– Поторопимся, говорю. Работа не ждет.

***

– Келлиан, ты большой молодец, – вот и всё, что смогла сказать Летти, когда они пробились к центральному склепу.

В нем под надежной защитой удалось собрать почти всю оставшуюся группу. Кого-то покусали, кто-то просто трясся от страха, одна девчонка тщетно пыталась остановить истерику, зажимая рот и кусая собственную руку – у некромантов слабохарактерные и до зимней сессии не задерживались. Но в целом все держались неплохо. И Келлиан, которому поручили за ними приглядеть, ни на кого не кричал, не давил авторитетом, но его слушались.

– Я рад, что смог помочь, – только и сказал он. – А вы… в порядке? Тут кровь…

Он протянул руку, словно собирался стереть багровую полосу с ее щеки.

– Помоги-ка еще немного. – Летти увильнула от неудобного прикосновения и передала ему висящего на ней мальчишку. Мелкая царапина – ерунда по сравнению с тем, что все остались живы.

Последнего студента Летти и Мирт поймали у болота. Убегая от нежити, он провалился в трясину и самостоятельно выбраться не мог. Зато ему удалось зацепиться за корень и провисеть на нем, чтобы не утонуть. Хорошо, хватило ума не звать помощь на всю округу – мертвецы очень чувствительны к шуму, а вот воду стараются избегать. Там же, вытащив мальчишку из топи, Летти впервые применила жидкий огонь: увидела, как со стороны старого кладбища бредет десяток мертвецов разной степени свежести.

Сила алтаря пробудила многих. И еще больше было тех, кто встать не успел. Чем дальше от склепа, тем спокойнее было на кладбище. Хотя встреч с зомби-одиночками и здесь хватало, так что ничего удивительного, что у Летти подрагивали руки, а на любой подозрительный шорох хотелось отреагировать огненным шаром.

Мирт выглядел не лучше – вернее, он выглядел отвратительно, пока они не дошли до склепа. А там как по волшебству плечи расправились, спина выпрямилась, а на лицо вернулось выражение спокойствия. Ей тоже стоило этому поучиться. Наставник должен быть примером для остальных и вселять уверенность, а не выдирать втихаря из хвоста колючки.

Что ж, в одном можно было быть уверенной: практика вышла запоминающейся. Когда на пороге склепа появилась подмога, у Летти не хватило сил даже порадоваться.

– И почему я не удивляюсь? Мои поздравления, что все остались живы, – без иронии приветствовал ее Фальт, первым примчавшийся на выручку.

Худощавый и встрепанный, он с первой их встречи вызывал у Летти стойкую птичью ассоциацию. Сходство добавлял крючковатый нос и пронзительные черные глаза. Следом за ним подтянулись и другие мастера: около полудюжины опытных боевых магов и магов смерти и столько же студентов-практикантов. Был даже Меднорог – то, что он не может пользоваться магией, никого не удручало. При встрече с зомби у него было чем упокоить противника.

– Здесь все студенты?

– Четверо еще у алтаря. Алтарь дезактивирован, вход запечатан снаружи, – торопливо отчиталась Летти, заметив, как изменился в лице мужчина.

– Проведешь?

– Да, если кто-то выведет моих студентов за пределы кладбища.

– Это не проблема. Харриет, ты не поможешь? – Фальт повернулся к коллеге.

Мастер Харриет – декан боевых магов, выдернутый из постели по срочному вызову, был немногословен и мрачен.

– Вечно от твоих студентов неприятности, – проворчал он. – Они напортачат, а мы убирай.

– Что поделать, опасная работа, – пропустил жалобу мимо ушей Фальт.

– Скажи спасибо, что это некроманты. Они хотя бы знают, что делать с мертвецами, а не пытаются разобраться с ними обычными заклинаниями. – Поддержал их наставника Меднорог.

Декан боевиков хотел было возразить, но вспомнил, через что тому пришлось пройти, и промолчал.

– Ты сам-то как? – негромко уточнил Фальт.

– Думаешь, мне есть чего бояться? – криво ухмыльнулся Меднорог, резко развернулся, выхватил из-за пояса боевой топорик и бросил куда-то в сторону. Раздался чавкающий звук, и в десятке ярдов от них на дорожку свалился наполовину сгнивший зомби. – Забирай детишек, Харриет, нечего им тут делать.

Вскоре студенты были собраны и проинструктированы. Тем, кому сложно было идти, помогали однокурсники.

– Мисс Рекорти, укрепляющее? – такая же недавняя выпускница, как и она, но с факультета целителей, сунула ей под нос флакон с зельем бодрости, и Летти глотнула, не раздумывая. Откат она переживет, поспит подольше, а пока надо держаться.

– Мирт, может, ты…

Она повернулась к напарнику, но он уже вышел из склепа, о чем-то споря с Фальтом. «Отдохнешь» повисло в воздухе, и Летти бросилась их догонять.

Да уж, с практикой неловко вышло. Судя по количеству согнанных магов, прочесывающих кладбище, позевывающих, ворчащих и ёжившихся от ночного холода, ей еще долго будут вспоминать эту историю. Не то чтобы Летти боялась насмешек со стороны коллег, но предпочла бы жить без них. Но что сделано, то сделано. К тому же они с Миртом запечатали алтарь, а все подопечные ушли на своих двоих. Фальт мог ими гордиться!

Он ведь будет гордиться, а не начнет отчитывать за провал, едва они останутся наедине?