Летти припечатала заклинанием спрятавшегося за надгробием зомби и тяжело вздохнула: не стоило обольщаться. А еще лучше везде брать с собой Мирта – при напарнике ее ругали меньше.

У входа в склеп возникла заминка: маги безрезультатно пытались снять установленную защиту. Щит трещал, но держался.

– На крови, что ли, сделал? – повернулся к Мирту Фальт, понаблюдав за попытками разрушить защиту.

– Ага, случайно, – полуэльф с трудом сдержал зевоту.

Ему было тяжелее, чем Летти – сил он истратил больше, и кровопотерю никто не отменял. Конечно, местные целители подлечили ему ногу, но до этого он почти час ходил с кровоточащей раной. Удивительно, что вообще держался на ногах!

Мирт подошел к косяку, стер рукавом подсохшую полосу крови, попутно разрушая собственное плетение, и несколько магов первыми вломились в проем, не услышав предостерегающего вскрика Летти. Полыхнуло, загрохотало. Ругань раздалась с обеих сторон. Уверившись, что зомби крыть такими словами не будут, студенты подпустили к себе старших товарищей.

– Идем, взглянем на алтарь, – коротко бросил Фальт, спускаясь в склеп следом за остальными.

Невезучие студенты выбирались вместе с группой встретивших их магов. Гринт уже очнулся и шел на своих двоих, хоть и крепко вцепился в собрата по несчастью.

В спокойной обстановке тонкий слой пепла, устилающий пол склепа, выглядел куда внушительнее, чем запомнилось Летти. Двадцать пять зомби, да? Это не считая крыс. Им предстояло многое объяснить.

– Нам крышка, – выдавила лисица, когда Фальт опустился на корточки и перетер пепел между пальцами. Оглянулся на них, ничего не сказал и в том же тягостном молчании дошел до алтаря. Наглухо запечатанный, алтарь не отозвался на прикосновение магии.

– Если бы мы его не запечатали, встало бы всё кладбище, – не выдержала Летти и снова поймала на себе тяжелый задумчивый взгляд.

Очень хотелось отступить и спрятаться за Мирта. У Летти даже хвост распушился: ну серьезно, они всех спасли и при этом оказались виноваты! Можно подумать, это они активировали алтарь!

– Фальт, успокойся. Ты же знаешь, они правильно поступили. Сам видел, сколько мертвецов. Думаешь, было бы лучше, поднимись всё кладбище? – вмешался Меднорог.

До этого мастер молча следовал за ними, мрачный и немногословный, и Летти в какой-то момент даже забыла о его присутствии. А ведь ему наверняка было неприятно здесь находиться. Вспоминать, как однажды неупокоенный погост лишил его магии!

– О да, они молодцы! Чисто сработано. Настолько, что теперь алтарь девственно чист, хоть тряпочкой полируй, – Фальт приложил мозолистой ладонью по плите.

– Помимо следов магии, могут быть и обычные, – раздался от дверей голос Джин.

Увы, с ее появлением настроение бывшего куратора не улучшилось.

– А вы что здесь забыли? Данное дело не имеет никакого отношения к полиции, – недовольно заявил он.

– Не имеет, пока здесь не найдут труп. Насколько известно, для активации алтаря такой силы нужно жертвоприношение.

– Труп? Ну-ну, ищите, – маг с раздражением обвел рукой помещение. – Вот где-то в пепле под ногами, глядишь, и сможете его опознать.

– Да не было там никого свежее полувековой давности, – не выдержала Летти и тут же пожалела об этом. Все тотчас посмотрели на нее. – Если жертва и была, то ее вынесли из склепа, – тихо добавила она.

– Вынесли незамеченной? – теперь уже Джин не сдержала смешка. – Мне очень интересно, кому под силу обойти защиту кладбища, совершить ритуал и скрыться, не оставив следов. – Она посмотрела на Фальта в упор. – Похоже, виновник хорошо знал, как здесь всё устроено.

Некромант поджал губы. Летти не сомневалась, что Фальт пришел к тому же выводу, но не хотел обвинять никого из коллег. Внутренние дела гильдии лучше было решать без полиции, даже если один из ее членов преступник. Никому не хотелось, чтобы поносить стали всех магов без разбора.

– Как бы то ни было, я советую доверить это дело мне. А вам пока стоит разобраться с зомби снаружи. Вы ведь понимаете, что случится, если кто-то из них выберется в город? – дожала Джин.

– В Живилле-то? В лучшем случае он станет сплетней для местной газетенки. – Фальт отряхнул руки, выпрямляясь и пристально смотря на Джин. Борьба шла несколько секунд, затем оба отвели взгляд. – Здесь в любом случае делать нечего, следы магии уничтожены, – он отступил от алтаря, – пойду разомнусь с зомби. А то что-то нервы расшалились.

Он обернулся на них у ступенек, когда Летти уже мысленно выдохнула, что обошлось.

– Рекорти, жду рапорт о случившемся к завтрашнему утру. И проследи, чтобы все студенты дошли до лазарета. Велиас, госпожа Джинджер, оставляю склеп в вашем распоряжении.

Он коротко кивнул и стремительным шагом вышел.

– Госпожа офицер, если начнете расследование, держите Академию в курсе. Можно через меня, – попросил Меднорог, смягчая возникшую неловкость. – Фальт переживает о случившемся, поэтому…

– Не нужно объяснять, я понимаю. – Джин присела у алтаря и достала перчатки. – Я бы хотела осмотреться тут.

– Да-да, конечно. Если я могу помочь?..

– Лучше не мешайте.