Выданная Досталем тирада сделала бы честь хорошо послужившему боцману.

– Шакалы драные! – выговорил он напоследок. – В сортир дайте сходить!

– В камере отведёшь душу, – отмахнулся ап’Тренс Ковали. – В антимагической. Там тебе и ужин предоставят, и сортир, и сказку на ночь. И чем скорее ты ответишь на наши вопросы, тем раньше туда попадёшь.

Как и положено, арестованный ответил новой гроздью ругательств; маг поморщился и сказал:

– Слушай, мы с тобой оба знаем порядок. Я буду задавать вопросы, ты гордо откажешься отвечать. Потом…

– Что, пытать будешь? – пересохшим ртом усмехнулся Досталь.

– Зачем? Я менталиста позову. Только он у нас молодой, неопытный, что уж у тебя от мозгов останется после его ковыряний, никому не известно. Так что давай так: я тебе расскажу то, что мне известно, а ты будешь кивать. Или говорить «нет», если я ошибусь. Потом я задам несколько вопросов, ты ответишь и поплывёшь в камеру, к сортиру, кровати и ужину, – ап’Тренс Ковали подождал, получил лишь молчание в качестве ответа и продолжил. – Мы знаем, что ты из Эратеи…

– Несложно было догадаться, ежели мы учились вместе!

– Несложно, – согласился маг. – Надо полагать, его величество Нимарес решил половить рыбку в мутной воде?

– Даже если так, что вы сможете противопоставить соединённым действиям нашей и своей армии?

– Ах, армии? Даже так? Интересно… И кто будет командовать этими войсками?

Эратеец злорадно осклабился:

– Не знаю! Я всё-таки не глава операции, а лишь исполнитель. Но уж точно командовать будет не четырнадцатилетняя козявка, возомнившая, что она может править страной.

– И какая же участь уготована вашими руководителями этой самой козявке? – звонким голосом спросила Анндаранэ, подходя ближе.

Увидев её, Досталь вздрогнул, но тут же постарался вновь сделать лицо гордое и насмешливое:

– Что ж вы, верноподданные, не предупредили меня, что тут девица присутствует? Я бы слова подбирал поизящнее.

– Ничего, я это пережила, – спокойно ответила девочка. – Так я жду вашего ответа, Шепрстон Досталь, гипарх королевского разведывательного отряда.

– Ну, какая участь может быть уготована такой очаровательной малютке? Замуж, конечно. И не беспокойтесь, кирэ, мужа вам подобрали молодого и красивого, а главное – законным образом становящегося Правителем.

– Благодарю вас, это, несомненно, хорошая новость, – кивнула Анндаранэ. – А главное, сразу многое становится понятно. Думаю, его уже можно отправлять в ту самую камеру?

– О нет, кирэ, осталось несколько вопросов, – чуть поклонился ап’Тренс Ковали. – И прежде всего – почему тебя так интересовала геретэ-лоэ ап’Каретников?

Досталь ухмыльнулся:

– Понравилась очень. Женщина в моём вкусе, знаешь ли.

– Неправильный ответ, – кивнул маг. – Если заставишь повторить вопрос ещё раз, я попрошу кирэ наследницу удалиться и приглашу всё-таки менталиста. И начхать с высокой башни, что после этого от тебя останется, овощ или фрукт, понял?

Он почти прорычал последние слова, подойдя к эритейскому шпиону вплотную, и тот невольно вздрогнул. Но задрал подбородок, насколько мог, и презрительно скривил губы:

– Валяй. А как потом будешь оправдываться перед ап’Бертион Дарго за то, что попортил единственный источник информации?

– Ответ неверный, – ап’Тренс Ковали пожал плечами и повернулся к Анндаранэ. – Кирэ наследница, я прошу вас удалиться. То, что будет здесь происходить, уже неинтересно и вовсе не зрелищно, а выжимку из его мозгов я вам предоставлю в самые короткие сроки.

– Погодите минутку, – Анндаранэ тронула его рукав. – Пожалуйста!

Маг нехотя кивнул. Он был совершенно уверен, что Досталь предпочтёт умереть, а не проводить остаток жизни в антимагической камере, сам бы так и поступил.

Наследница подошла к шпиону, постояла перед ним, покачиваясь с пятки на носок и обратно, потом негромко заговорила:

– Я лично готова пообещать вам, гипарх, что вы будете свободны после того, как я приму власть. Более того, на случай, если мне не удастся пройти испытание, мой маг даст клятву, что он сам вас освободит. Но мне необходимо знать, что угрожает Катерине.

– Что вам до этой женщины, кирэ? – голос мужчины звучал хрипло. – Вы её знаете-то какой-то месяц!

– Это моё дело. Вы получили предложение, можете подумать две минуты, повторять его я не буду.

Двух минут не понадобилось: не прошло и половины срока, как Досталь сказал:

– Хорошо. Принято. Я полагаюсь на то, что лгать вы ещё не научились. У нас был свой портал, открывавшийся в предместьях Праги. Но пару месяцев назад он перестал открываться, и я вместе с моими… партнерами, так скажем, застрял в чужом мире. Довольно быстро стало понятно, что единственная возможность попасть домой осталась в доме госпожи Каретниковой. А попасть в Эритею мне было необходимо! – что прозвучало в его голосе, злоба или страсть, никто не понял. – Пока вы обе были в отъезде, мы вошли в дом и попытались открыть проход, но ничего не вышло. Почему, кстати?

– Это неважно, – бесстрастно откликнулась Анндаранэ. – Продолжайте.

– Стало понятно, что ключом к двери служит что-то, постоянно находящееся у Катерины Михайловны, или… или она сама. Найти данные по её ДНК было несложно, даже и не так много заплатить пришлось, и мой ассистент сделал куклу. Мы рассчитывали на открытие портала по крови или отпечатку пальца…

Это тоже не сработало.

– И вы устроили аварию, чтобы списать отработанный материал.

– Да.

– Ну что же, понятно. Похитить геретэ-лоэ пытались, чтобы заставить открыть портал… Ещё что-то мне нужно знать? Сколько ваших людей осталось в Москве?

– Двое, – Досталь осклабился. – И знаете что? Вашим эмиссарам их не найти.

– Ну почему же… Найдут, и даже без особого труда, потому что вы сейчас дадите нам все сведения – где, как и кто. У нас сделка, напоминаю: ваша свобода в обмен на полную информацию, – Анндаранэ повернулась к ап’Тренс Ковали. – Продолжайте, адан. Фиксируйте всё и отправляйте этого человека туда, где он должен находиться вплоть до моего утверждения в качестве Правительницы.

Анндаранэ шла по коридорам дворца, здоровалась с придворными, с любезной улыбкой отвечала на вопросы. Впрочем, сопровождающие дамы старались отсекать от неё большинство желающих пообщаться. Войдя в свой кабинет, наследница сказала негромко:

– Я хотела бы отдохнуть. Луинэ, и вы, кирэ-лоэ, пожалуйста, останьтесь со мной.

Когда за последней из уходящих арданэс закрылась дверь, девочка осела в кресле, будто позвоночник у неё стал мягким. Дамы переглянулись, и младшая вышла в гостиную, а вторая села напротив Анндаранэ и взяла её за руку.