«Конечно, – хмыкнул я, – видимо, это и есть моя карма. Всё-таки мы в ответе за тех, кого приручили». Дея подлетела ко мне и схватила за руку.

– Идём. Вон, видишь, рядом с Ренией два кресла свободных. Одно из них твоё. – И потянула меня к столу.

Это, конечно, уже не осталось не замеченным: эльфы, вампиры и сидящий тут же тролль обратили на меня внимание. Остальные, к счастью, ещё меня не знали и просто мазнули по мне взглядом. Ну, появился ещё какой-то новичок и появился.

– О, мелкий, – увидел меня Гром, и это обращение было вполне закономерно: я ему был чуть ниже груди, как, в общем, и все остальные. – Ты извини, я тебя не дождался у администрации, к дяде в город нужно было смотаться. Но зато у меня есть кое-какое предложение, нужно бы его обговорить. – Глянув на мой значок, такой же, как и у него, обозначающий моё причисление к факультету артефакторики и рунологии, удовлетворённо кивнул: – Я смотрю, ты всё-таки нашёл деньги. Помогло, значит, если счастье пытать, – констатировал он и спросил: – Не слишком много пришлось у спонсоров занимать? – Но поинтересовался он, похоже, для проформы, так как, не дав мне ответить, продолжил: – А то, как я понял, ваши сородичи ещё не проходили распределения, как, впрочем, и мои. Только орки успели да часть гоблинов, из тех, кто идёт в маги, шаманы и заклинатели.

Тролля совершенно не смущало, что он говорит чуть ли не через весь зал. С его-то громоподобным голосом это было не сложно.

Если я сам себя проспонсировал, это не говорит о том, что спонсора я не нашёл. Этот спонсор я сам. Ну не орать же мне ему в ответ через весь зал, у меня-то такого голоса, как у него, нет. Поэтому я ограничился лишь лёгким кивком. И, увлекаемый своей названой сестрой, дошёл до столов, за которыми сидели вампиры.

Странная наблюдалась здесь картина. По залу студенты, ну, или кто они, в общем, молодые маги распределились достаточно равномерно, за тремя исключениями.

Во-первых, тролль сидел один. Ну, с его-то габаритами и манерой общения вряд ли кто будет рад такому соседству, хотя он и старался вести себя аккуратно. Но пока желающих разделить с ним общество было не много. Хотя он был вполне нормальным парнем. Просто очень крупным. Поэтому неудивительно, что он через некоторое время, подхватив поднос со своей едой, направился за нами с Деей.

Во-вторых, эльфы. Вокруг них, наоборот, была повышенная концентрация народа. Как парней, так и девушек. Но они держались на некотором расстоянии. И это тоже понятно. Те вроде как на пьедестале, а остальные – у его подножия и смотрят вверх, восхищаясь размещёнными там творениями.

А вот вокруг вампиров, хотя те вели себя тихо и совершенно спокойно, образовалась некая мёртвая зона, в которую боялись не то что вступить, а даже оказаться где-то рядом с этой невидимой границей. И это ощущалось очень явственно. Такое поведение присутствующих и было тем самым «в-третьих». Репутация, знаете ли, решает всё. А репутация матёрых убийц, похоже, решает ещё больше. И этот невидимый барьер, будто его и не существовало, преодолевала только одна Дея.

Ну а теперь и я с ней на пару. Плюс подошедший чуть позже тролль.

– Рения, смотри, кого я привела! – жизнерадостно воскликнула Дея, обращаясь к сидящей девушке. – Я же тебе говорила, что он придёт. Ну и – вот он. Смотри. – И она потрясла моим лацканом, где был закреплён значок. – Он с нашего факультета. Как всё удачно складывается!

По-моему, вампирше до этого не было никакого дела. Она даже особо не прореагировала на моё появление.

Между тем Дея усадила меня на место рядом с ней. А сама, сказав, что сейчас принесёт чего-нибудь вкусненького, унеслась к раздаче за ужином для меня.

– Вечер добрый. – Ну что я ещё мог сказать в этом случае, посмотрев на холодно взглянувшую на меня в ответ девушку.

И опять полное игнорирование меня всего такого из себя красивого или вкусного, интересно, лично для них?

Тут подошёл Гром и, не спрашивая разрешения, уселся за наш стол, осторожненько так приподняв пару кресел вместе с сидящими в них вампирами и переставив их за соседний столик.

– Позволите? – уже примостившись, спросил он у Рении и, пропустив мимо себя её холодный взгляд, обратился ко мне: – Какие планы на завтра? Да и вообще, ещё неделя до занятий, чем собираешься заняться?

Я краем глаза пронаблюдал за метающей в меня холодные, убийственные взгляды эльфийкой.

«Ведь заметила и обратила внимание. И оставить это просто так нельзя. Поприветствовать надо, всё-таки вроде как знакомы, или нет? – размышлял я. – Или подождать? Прибьёт же и фамилии не спросит. Решит, что не нужна она трупу, фамилия-то».

Но и проигнорировать её присутствие было бы верхом неуважения и ещё большей глупостью, ведь это покажет, что я не замечаю её или ни во что не ставлю. Страшное оскорбление для любой девушки.

– Простите, – сказал я присутствующим, – вернусь через минуту.

Вампирше было глубоко фиолетово, тролль лишь пожал плечами, и только Дея, как раз вернувшаяся с едой для меня, посмотрела в направлении моего взгляда и вполне серьёзно сказала:

– Не обижай её больше.

Что бы это могло значить, не знаю. Кто этого то ребёнка, то вполне взрослую девочку поймёт? Я и не собирался делать ничего подобного, просто хотел поздороваться с ними. Поэтому, кивнув на слова девушки, поднялся и направился к эльфам.

Уже то, что я осмелился подойти к этим предметам всеобщего восхищения и обожания, заставило обратить на меня, да и на них внимание. Ну что тут поделаешь. Я на это шёл осознанно. Именно с той целью, чтобы ещё больше не обидеть девушку, которую, похоже, и так поставил в очень неловкое положение. К тому же что и кто бы ни говорил, но данное поведение – тоже своеобразный способ маскировки, когда выставляется на всеобщее обозрение то, что готов показать, и скрывается всё остальное. А если это известное будет настолько сенсационным и вопиющим, то другое и искать не будут.

– Что тебе? – Именно так меня и поприветствовали, как только я оказался рядом с эльфами.

И что-то мне всё это напоминает? Презрение. Высокомерие. Превосходство. И что-то непонятное, какое-то странное ощущение обиды.

«Ну а тут-то я что сделал опять неправильно, или оно совершенно ко мне не относится?»

Ладно, выражаю своё уважение и сваливаю из-под внимания столь прекрасных и столь убийственных очей.

– Хотел поприветствовать вас и пожелать приятно провести время. Надеюсь, мы с вами найдём когда-нибудь общий язык и поймём друг друга.

«Я чего опять-то наговорил? – подумал я, смотря в мгновенно потемневшее лицо девушки. – И не сказал-то вроде ничего такого, только пожелал хорошо время провести и когда-нибудь понять друг друга».

Но насмешливый взгляд её братца, который он сначала бросил на меня, а потом на девушку, говорил, что прокололся я где-то, и капитально. Затем эльф, усмехнувшись, сказал:

– Иди, он тебя пригласил, – и подтолкнул медленно поднявшуюся девушку в мою сторону.