class="p1">Девочка остановилась и удивлённо посмотрела на нас.

— Папа? — спросила она тонким голоском. — Что дядя делает с тобой?

Я остановился. Самир замер рядом со мной, его лицо побледнело.

Мне стало стыдно, стоило лишь представить, как мы выглядим со стороны. Я отпустил палец брата и выпрямился.

— Мы с твоим папой играем.

Самир, массируя пострадавший палец, посмотрел на меня, на дочь.

— Иди поиграй с куклами, милая, — голос брата дрогнул. — Это… это взрослые дела.

Девочка нахмурилась.

— Но ты же говорил, что дела, в которых кому-то больно, это плохие дела… Тебе же больно, папа?

— Поговорим внутри, — кивнул я Самиру на дом. — Успокой дочь.

— Кто дал тебе право… Эй!

Но я уже тянул на себя дверь.

Самир зашел следом за мной, вцепился пальцами в мое плечо и дернул меня так резко, что я даже что-то почувствовал. Развернувшись к нему, я устало посмотрел в его перекошенное лицо.

— Хватит, Самир, — спокойно попросил я. — Давай без очередного витка требований убраться из твоего дома. Чем скорее ты позовешь мать, мы сядем и обсудим, как справиться со сложившейся ситуацией, тем быстрее я покину твой дом.

Он даже не задумался, сразу зашипел сквозь зубы:

— Чего и как ты хочешь решить⁈ Пирия тоже убить хочешь, как тех двоих⁈

Его голос был полон ненависти, но я не дал ему втянуть меня в эту бессмысленную перепалку. Устало вздохнув, я посмотрел ему в глаза.

— Ты же умный человек и наверняка знаешь, как обстояло дело. Не порти впечатление о себе еще больше.

На мгновение мне показалось, что брат вот-вот кинется на меня с кулаками. Но вместо этого он шумно выдохнул.

— Стой здесь, — бросил он коротко и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

Я остался стоять на месте, слыша тяжелые шаги по деревянным ступеням. Когда звук затих, я прошел дальше, в зал. Просторная комната встретила меня тишиной и пятью креслами. В центре стояло самое массивное, с высокой спинкой. Я сел именно в него. Спина приятно утонула в мягкой обивке.

Не успел я толком осмотреться, как входная дверь заскрипела. Сквозь щель просунулись маленькие ручки, с трудом толкнувшие тяжелую створку. В комнату боком вошла девочка — та самая, что была во дворе. Она остановилась на пороге, насупленно посмотрела на меня. Затем, не говоря ни слова, прошла мимо и забралась на самое дальнее от меня кресло. Устроившись там, поджала ноги под себя и продолжила изучать меня исподлобья.

Хорошо, что я с собой копье не захватил, — подумал я с иронией. Ситуация и без того была напряженной до предела.

Не лучшая встреча с родней. Но если так посмотреть, я и не старался быть вежливым. Эмоции Китта бурлили, и с Самиром хотелось вести себя показательно по-скотски. Да и в моей памяти все еще была свежа сцена с мешочком заплесневелого риса.

Ладно, не буду о прошлом. Сейчас главное — узнать, что происходит, и решить текущие проблемы.

Глава 19

Я погрузился в свои мысли и едва не проворонил момент, когда появилась мама. Из этого состояния меня вырвал возглас:

— Китт!

Мама почти бежала вниз, и на последних ступенях буквально бросилась ко мне. Я поспешно поднялся с кресла, поймал её в объятия, прижал к себе: маленькую, хрупкую, легкую настолько, будто она может сломаться от одного неловкого движения. Я осторожно провел рукой по её спине.

Мама отстранилась, шмыгнула носом и посмотрела на меня. Её лицо светилось радостью, глаза блестели.

В этот момент я понял, что зря переживал. До нашей встречи у меня была глупая, мелкая мысль — а вдруг она будет меня бояться из-за произошедшего? Но, похоже, ничего подобного даже не проскользнуло в её голове. Она смотрела на меня так же, как всегда: тепло, с любовью.

Самир стоял чуть в стороне, наблюдая за нами с раздражением, кривил губы и, наконец, не выдержал:

— Может, пропустим телячьи нежности и займемся уже тем делом, ради которого ты нас навестил? Что ты хотел предложить?

Его взгляд скользнул к креслу напротив, где сидела девочка. Затем брат задрал голову вверх и громко крикнул:

— Айна! Забери дочь!

Ну вот, теперь хоть знаю имя его жены: Айна. А вот имя племянницы всё ещё остаётся загадкой. Спрашивать сейчас было бы странно, грубо, да и вообще, зачем мне это? Вряд ли я буду здесь настолько часто появляться, чтобы эта информация стала хоть чуточку необходимой.

Мама села в кресло слева от меня, Самир устроился справа. Мама выглядела немного растерянной и тихо предложила:

— Может, чай вам заварить?

Я отрицательно покачал головой. Самир продолжал кривиться, словно ему всё происходящее было неприятно до глубины души. Хотя почему «словно»?

Минуту спустя по лестнице спустилась Айна. Хорошенькая — стройная фигура, тонкие черты лица, но движения пугливые, неловкие. Не знаю, что он наговорил, пока звал мать, но женщина выглядела испуганной. На меня взглянула мельком, поджала губы и отвернулась — явно недовольна моим присутствием.

Айна подошла к креслу, где сидела её дочь. Девочка начала капризничать:

— Ну ма-ам, я хочу с ними посидеть! Хочу тут побыть!

Но Айна не обратила внимания на протесты: молча взяла дочь на руки и направилась обратно наверх. Я проводил их взглядом и повернулся к Самиру:

— Ну, теперь можно и поговорить, — обвел я их взглядом. — Я хочу услышать все последние новости насчет Пирия. Что здесь происходило, пока меня не было?

Мама опустила глаза, сцепив руки на коленях. Самир фыркнул и усмехнулся так зло, что я на мгновение пожалел о своем вопросе.

— Новости? — повторил он, откидываясь на спинку кресла. — Ну что ж, начнем с того, что когда тебя посадили в тюрьму. — Он сделал паузу, явно наслаждаясь своими словами. — Деду потребовались сутки, чтобы понять, что ты использовал табличку императора.

— Самир! — попыталась оборвать его мама, но он только махнул рукой.

— Да, да. Я знаю, что ты сейчас начнешь говорить. Давай пропустим твои отговорки.

Мама вздохнула и заговорила уже сама:

— Через день после того, как тебя арестовали, ко мне пришел курьер и передал сообщение. — Голос женщины задрожал. — «Зря ты это сделала». Всего четыре слова.

Я нахмурился.

— Сначала это казалось просто угрозой, какой-то шуткой, но ночью в доме побили окна. А потом