Это был хороший вопрос. Исследователи предлагали детям только здоровую пищу. Наша тяга к сладкому и жирному разрушила бы эксперимент на корню, если бы в список попали кола и чипсы.

– Если мы рассмотрим процесс эволюции, то человек очень долго был лишен таких продуктов, как жир и очищенный сахар. Дети не могут отказаться от них.

– Эй, и я тоже! – воскликнула Сара. – Если я вижу шоколадку, я ее съедаю! Единственный способ, которым я могу контролировать свою диету, это убрать подобные вещи с глаз долой или вообще не покупать.

Я вернулась к фактам.

– Вот к чему мы с вами пришли. Многие дети по своей природе разборчивы в еде. Это может быть заложено в генах или определяться стадией развития. Но, имея некий выбор здоровых продуктов, дети составят для себя сбалансированную диету – пока в перечень не будет включен фастфуд. Дети соблазняются сладостями и жареной пищей точно так же, как и мы с вами.

– Создается впечатление, что перед нами стоят две важных задачи. Первая – обеспечить ребенка здоровой пищей, но этого недостаточно. В той же мере мы хотим привить детям здоровое отношение к еде, чтобы они могли настроить свой собственный организм: есть, когда испытываешь голод, прекращать есть, когда насытишься, пробовать новые вкусы и наслаждаться едой, которая дает силы. Основной вопрос заключается в том, как это сделать?

– В одном я совершенно уверена. Мы не добьемся этого, заставляя детей съесть определенное количество кусочков брокколи, а потом награждая за это десертом. Такой подход научит только одному: если они проглотят «невкусное», то потом получат «вкусное». И вот какой вывод из этого следует: «То, что мне действительно нравится, – плохо для меня, а то, что не нравится, – хорошо». Попробуйте наслаждаться едой, когда вас принуждают есть.

Я попросила слушателей представить, что их пригласили на вечеринку с ужином, для которого хозяйка приготовила огромное блюдо картофельного пюре с вареным шпинатом и кусочками вареной курицы…

– О, я бы не стала это есть. Я вегетарианка, – сказала Сара.

Я продолжала представление.

– А я-то решила, что вы съедите. Ваша задача – очистить тарелку, иначе не получите вишневый пирог на десерт!

– Я больше не пойду в гости к этой особе! – засмеялась Сара.

После обсуждения я смогла дать самую важную из всех рекомендаций: ставьте перед ребенком пустую тарелку!

Представьте, что он взрослый гость на званом обеде. Он не может составить меню, но наполнить собственную тарелку вполне способен. Пусть ребенок сам положит себе макароны, польет соусом или не польет, сам посыплет сверху сыром и сбоку, если захочет, положит немного стручковой фасоли, чтобы похрустеть на закуску. Или, если ребенок слишком маленький, чтобы управляться с сервировочной ложкой, он может попросить вас положить то, что ему хочется, и сколько хочется. Это хорошая возможность для развития самостоятельности.

Тони все еще испытывала сомнения:

– Будет много лишней посуды, которую придется мыть, если все раскладывать на разные тарелки.

– Нет, – запротестовала я. – Я ставлю кастрюли на стол. Сервировочные блюда достаются только для того, чтобы произвести впечатление на гостей!

– Но если ребенок захочет только десерт? – спросила Тони.

Анна подняла руку.

– Я не знаю, понравится ли остальным моя идея, но у меня лучше всего получается, если я вообще вычеркиваю десерт из списка. Антон не может есть здоровую пищу, если впереди маячит десерт, это сложно для него. У нас в доме есть печенье, но мы не предлагаем его после обеда или ужина. Печенье полагается на полдник. И еще, я обычно называю сладости «лакомством», а не «вредной едой». Я не хочу учить ребенка, что вкусное – это вредно. Антон знает, что получит два печенья на полдник. Если этого не хватит и он захочет еще, то может съесть немного «пищи для роста», то есть орехов или фруктов.

– Это приводит нас к другой важной мысли. Десерт или иное вознаграждение, например чипсы, не научат детей наслаждаться здоровой пищей. В одном исследовании было изучено влияние вознаграждения на отношение к еде[9]. Исследователи предлагали двум группам дошкольников попробовать незнакомый продукт – кефир. В первой группе детям предлагалось вознаграждение. Большинство участников с энтузиазмом согласились. Второй группе ничего не сулили. Детей просто спросили, хотят ли они попробовать новый интересный напиток. В итоге почти все дети попробовали новый для них продукт. Через несколько недель исследователи снова предложили кефир. Дети из первой группы спросили: «А что нам дадут, если мы выпьем кефир?» Ответ был: «Ничего». Никто из этой группы не захотел пить кефир просто так! Зато дети из второй группы были очень рады: «О, кефир! Он очень вкусный!»

Майкл удивленно поднял брови:

– Вы же не думаете, что детей не нужно заставлять хотя бы попробовать новый вкус? А как они узнают, нравится им или нет, если откажутся попробовать?

– Я не думаю, что они поймут, нравится им или нет, если их заставлять. Скорее всего, они забросят этот продукт в желудок, чтобы покончить с разговорами. Я предпочитаю говорить так: «Сэм, вот кое-что, и мне кажется, тебе понравится, если ты попробуешь». И больше не настаиваю. Попробуйте предложить такой вариант: «Вот полезная пища, но она может тебе не понравиться, это для взрослых». Однажды нашу семью пригласили на новогоднюю вечеринку. Хозяйка поставила на стол фаршированные шампиньоны «только для взрослых». Мои дети были задеты за живое! Я объяснила, что это не то блюдо, которое обычно нравится детям. Так будьте уверены, все дети захотели попробовать. Мы никогда не видели такого энтузиазма!

– Я использую один прием для того, чтобы дети с удовольствием ели здоровую пищу. Они помогают мне ее готовить, – сказала Сара. – Когда дети помогают резать салат и разбирают листья, или отмеряют в кастрюлю точное количество риса и воды, или чистят фасоль и режут ее на кусочки, они всегда с радостью садятся за стол.

– А еще есть поход в магазин, – добавила Мария. – Когда я беру Бенджамина за продуктами, то разрешаю ему выбирать персики и сливы, из которых мы потом делаем фруктовый салат. Он любит поедать «свои» фрукты.