рядом — оглушенный сильным ударом владелец другой машины, которую преступник угнал. Что это была за машина, мы не знаем — камер рядом нет. Так что я даже не знаю, кого теперь нам надо останавливать.

— Этого я и боялся! — воскликнул Гуров, выслушав это сообщение. — Они не знают, кого ловить! Они пропустили момент новой смены автомобиля!

— И за кем мы теперь будем гнаться? — задал вопрос Зайцев. Не имея ясной цели, он сбросил скорость, но продолжал движение в сторону пункта, где беглец произвел очередную «пересадку».

Но Гуров уже преодолел секундную растерянность. Он снова набрал офицера ГИБДД и сказал, чтобы его сотрудники просмотрели записи с других камер, находящихся поблизости.

— Я занимался такими поисками, — сказал он гаишнику. — И я знаю, что при внимательном рассмотрении можно установить, в какой машине сидит угонщик. Можно установить, что к месту «пересадки» подъезжала машина, где за рулем сидел один человек, а потом на этой же машине ехал уже другой водитель. Давайте, поищите! Мне срочно нужно знать, на какой машине сейчас едет киллер и куда он направляется!

Сотрудник ГИБДД обещал заняться такими поисками. Между тем оперативники доехали до места, где киллер напал на оглушенного водителя. И тут оказалось, что человек приходит в себя. С ним работала группа врачей. И вскоре водитель открыл глаза и начал сознавать, где он находится. Гуров тут же подошел к нему.

— Мы знаем, что на вас напал преступник, — сказал он водителю. — Можете не трудиться, не рассказывать, как это произошло, как выглядел нападавший. Скажите только одно: какая у вас была машина?

— Моя… — невнятно произнес пострадавший водитель. — У меня серый… серый джип «Хёндай Санта Фе»… совсем новый внедорожник… Номер…

И он продиктовал сыщику номер машины. Гуров тут же связался с сотрудниками ГИБДД и продиктовал им полученные данные. И потребовал как можно скорее найти серый «Хёндай». Теперь оставалось ждать, когда найдут очередную машину, угнанную киллером. Пока что Гуров стоял рядом с сотрудниками полиции из Бутово, которые беседовали с пострадавшим водителем, и слушал его рассказ о нападении. Ничего нового он из этого рассказа не узнал. Он уже досконально знал «почерк» киллера Штерна.

Тут у него вновь заработал телефон. Сотрудники ГИБДД сообщали, что они обнаружили угнанный «Хёндай». Машина только что свернула с МКАДа на дорогу, ведущую в сторону Домодедово.

— По коням! — скомандовал сыщик капитану Зайцеву. — Держим курс на Домодедово.

И они снова помчались вперед. Около часа ночи они свернули с МКАДа и поехали на юг. И тут Гуров вспомнил, что неделю назад он уже ехал этой дорогой. Тогда он мчался вслед за джипом банкира Валерия Силантьева — они спешили в поместье банкира на Оке. И дело тогда было не ночью, а днем. Гурову тогда предстояло провести два дня на празднике, устроенном банкиром в честь восстановления части дворца графов Соколовых. Теперь же он ехал ночью, догоняя киллера, который ехал неизвестно куда.

— Интересное совпадение… — пробормотал Гуров вслух.

И когда капитан поинтересовался, какое совпадение сыщик имеет в виду, Гуров объяснил, что совсем недавно уже ехал этой дорогой.

— Интересно, почему Штерн снова поехал сюда? — размышлял он. — Может быть, где-то здесь у него имеется еще одно убежище?

— Очень может быть, — согласился Зайцев. — Где-нибудь рядом с аэропортом нашел еще один сарай и там обосновался.

Они продолжали ехать на юг, а сотрудники ГИБДД время от времени звонили сыщику и сообщали о том, где замечен серый «Хёндай». Гуров ожидал, что машина свернет с трассы к аэропорту, но этого не произошло. Они проехали по мосту через Пахру, дальше шла дорога на Белые Столбы.

— Почему он едет дальше на юг? — задавал вопрос Гуров. — Что он там забыл?

Прошло еще два часа, а они продолжали ехать на юг, все ближе к Оке. И тут сыщика внезапно осенила догадка, яркая, как молния.

— А что, если он едет в поместье? — воскликнул он. — Что, если он возвращается?

— Куда возвращается? — не понял капитан.

— В поместье князей Соколовых, а теперь владение банкира Силантьева, — объяснил Гуров. — Возвращается в то место, где он убил «барона Лохвицкого», который на самом деле был международным мошенником Вацлавом Бройницким. А ведь похоже на то! Ведь он уверен, что мы потеряли его след, что он в полной безопасности. Там, на берегах Оки, у него имеется несколько приготовленных убежищ. Сторожка за Окой сгорела, но есть и другие места. Да, там он мог бы чувствовать себя в безопасности… Но зачем он туда едет? Ведь не для того, чтобы залечь на дно? И не для того, чтобы любоваться развалинами старинного дворца своих предков?

— Да, тут какая-то загадка, — согласился капитан. — И нам придется положиться на эту вашу догадку — ведь другой информации о киллере у нас нет. Вы заметили, что нам уже полчаса не звонят из ГИБДД?

— Да, заметил, — кивнул Гуров. — Здесь, на второстепенной дороге, нет камер наблюдения, и они больше не видят машину угонщика. Но ничего страшного — я знаю, где он может остановиться. Я сам нашел здесь одно убежище в лесу, куда удобно подъехать с дороги. А другое убежище нашли мои друзья-туристы. Вот там мы и будем искать нашего неуловимого киллера.

Глава 24

Небо на востоке уже начало сереть, когда оперативники подъехали к окрестностям усадьбы. Здесь им пришлось снизить скорость, а затем и вовсе остановиться: Гурову надо было вспомнить, где находится поляна, на которой он нашел следы машины, а также следы пребывания там человека. Кроме того, нельзя было подъехать близко к усадьбе, чтобы киллер, если он укрылся здесь, не услышал машину оперативников. Поэтому они оставили машину на дороге и дальше двинулись пешком.

Шли молча, не зажигая света. Лишь время от времени Гуров включал фонарик, чтобы определить — нет ли здесь узкой дорожки, которая бы сворачивала в лес. Так они дошли до большой поляны, на которой располагался древний княжеский дворец. Дворец, подсвеченный фонариками, выглядел внушительно; возле него никого не было видно.

Стало ясно, что оперативники пропустили нужное место. Однако Гуров не стал возвращаться на дорогу. Вместо этого он повел капитана вдоль кромки леса. Он хотел отыскать ту узенькую тропу, которую он видел неделю назад и которая привела его в убежище неизвестного.

Небо светлело все больше, близился рассвет, фонарик стал уже не нужен. Оперативники медленно шли краем леса, почти крались — и вдруг Гуров увидел тропу, которую искал. Он снова поманил капитана за собой, и они двинулись по этой тропе вглубь чащи. Теперь они шли еще осторожнее, стараясь, чтобы ни одна ветка не хрустнула под