Когда под вечер вернулась домой после тщетных поисков, на пороге меня встретил Зефир. Наш пушистый белоснежный шпиц. Это Эфир подарил мне его на день рождения. Я не сошла с ума. С ума сошел весь мир, окружавший меня!

Не раздеваясь и не разуваясь, устало облокотилась на дверь и сползла по ней вниз.

Завтра обязательно продолжу искать. Задействую Интернет, социальные сети. Всё, до чего мозги с руками доберутся. Кстати! Раз уж мы заговорили о социальных сетях…

Замерзшими руками достала из кармана телефон, зашла в список контактов.

Вот же они, все! Все номера. И почему не подумала о них раньше? Я же просто могу позвонить им!

Однако какой бы из номеров я ни выбирала, ответом мне был хладнокровный женский голос:

Набранный вами номер не существует. Пожалуйста, проверьте правильность набора номера и перезвоните…

Нет, я уже не раз звонила по этим номерам прежде. Даже помню их наизусть!

Снова и снова набирала их, слыша по ту сторону одни и те же слова. Через несколько минут они эхом отдавались в ушах.

Ребята, все вы… Что же с вами случилось на самом деле? Не могли же вы… исчезнуть? Просто раствориться во времени и пространстве, оставив меня наедине с самой собой? Одну. Совершенно одну. Потерянную, разбитую, сломленную. Вы никогда не поступили бы так. Ни-ког-да. Мои цветы. Моя сирень. Вы забрали ее, вырвав из моей души, и убрались восвояси.

Где же мне искать вас? Куда идти? У кого спрашивать?

За что?..

Помогите. Помогите мне, пожалуйста… Умоляю!

Подайте мне хоть маленький, самый ничтожный на свете знак о том, где вас найти, в каком вы состоянии. Я всё пойму. Обязательно пойму. Обещаю!

– Тяв!

Вздохнула, прикрыла лицо руками.

Не было сил даже на то, чтобы разреветься. Я сидела на полу, думая обо всем и ни о чем одновременно. Воспоминания прошедшего года, самого лучшего года в моей жизни, прокручивались в голове с поразительной скоростью. Сознание не успевало ухватиться ни за какое конкретное.

Отчетливо я знала одно. Мне никто не нужен, кроме моих мужчин. Не открою свою душу для постороннего, потому что всецело она принадлежит Сократу, Марафону, Эфиру, Эросу и Зену.

Усмехнулась.

Так вот, что имела ввиду Афродита под словами, что я навсегда останусь одинокой, если не выберу никого из них. Это не проклятье, не порча. Не венец безбрачия какой-нибудь. Это мое осознанное решение.

Моя клятва верности.

– Да, собираюсь уже. Выйду минут через десять, – без всяких эмоций ответила на звонок подруги и сбросила вызов.

С одеждой особо не запаривалась. Натянула самые теплые штаны, чтобы не околеть. Белый мешковатый свитер скрывал мои острые ключицы и выпирающие ребра. Макияж нанесла легкий. Немного подчеркнула глаза и замазала мешки под глазами. Этого хватит. Красоваться мне не перед кем, ведь мои дорогие подарки исчезли с лица земли бесследно.

Я забросила их поиски, как только за зимой пришла весна. Снега медленно таяли, как и мои надежды отыскать Сократа, Марафона, Эфира, Эроса и Зена. Никто не помнил об их существовании, кроме меня. Никто не любил их, кроме меня. И никто не плакал по ним в подушку, опять-таки кроме меня.

Свидетельства их существования оставила в дальнем ящике письменного стола. Календарь, испещренный алыми крестиками. Подвеску Сократа с вороньей головой. Бутылку с шампунем Эроса, найденную в ванной комнате. Даже стаканы, из которых пили ребята в роковую ночь, были подписаны и сложены в ящик. Мой маленький импровизированный алтарь, в который я старалась заглядывать всё реже.

В конце концов, жизнь продолжалась. Пусть и не такая красочная, как с участием в ней ребят. Черно-белая, скучная, рутинная.

Уже давно я забросила университет. Забрала документы, распрощалась с мыслями о собственном издательстве и направилась на специализированные курсы МЧС. Теперь я диспетчер службы спасения, и ни один пожар в городе мимо меня не проходит. По крайней мере, в мою смену. Тем самым надеялась почтить память мальчишек, много лет назад распрощавшихся с жизнью на полыхавшем складе посреди леса.

Благородная работа приносила мне хоть какое-то удовлетворение, и стала новым смыслом. Целью для того, чтобы существовать дальше. Ребята бы оценили. Как жаль, что они уже не смогут этого сделать. Лишь в моем воображении подарки Афродиты хлопали меня по плечу, обнимали и хвалили после очередной тяжелой смены. Потому всегда выкладывалась на полную, и любое чрезвычайное происшествие переживала, как свое собственное.

Куча грязных шмоток валялась на полу возле шкафа. На днях обещала себе разгрести ее и закинуть в стирку, но точно не сегодня.

Сегодня День святого Валентина, и я должна была провести его с Кариной. Несмотря на разительные перемены в моем жизненном укладе, она и по сей день оставалась моей лучшей подругой, оказывавшей поддержку на каждом шагу. Помогая справляться с горем утраты.

На этот раз мне казалась, что она немного перегнула палку, устраивая двойное свидание в караоке с участием своего нового молодого человека и его друга. Пересекаться с первым приходилось, со вторым – нет. Тем не менее, Карина заверила меня, что друг ее единственного и неповторимого Валеры не оставит меня равнодушной. Просто бомба, а не мужчина.

Спрашивается, почему она сама не стала претендовать на его друга? Но такой вопрос я не задала. Некрасиво будет.

Бросив взгляд на темно-синюю форму с погонами, висящую на дверце шкафа, вышла из комнаты.

Всё в этой квартире навевало мне воспоминания о моих мужчинах. Просыпаясь утром нового дня, я слепо верила в то, что ребята окажутся здесь. Что стоит мне выглянуть из спальни, я встречу всех пятерых в тех же местах и за теми же занятиями, что и два года назад. Сократ изучает мою домашнюю библиотеку любовных романов, сидя в кресле у книжного шкафа. Марафон тарабанит пальцами по клавиатуре ноутбука, развалившись на одном из диванов. Эфир рисует пальцем завитушки на запотевшем окне. Эрос выходит из ванной и радушно приветствует меня в одном полотенце на бедрах. Зен копается в холодильнике, поглощая стратегические запасы продовольствия.

Слишком прекрасно для того, чтобы быть правдой.

В спешке прожевав банан, оделась и выдвинулась в сторону караоке-клуба. На сей раз опаздывала я. Больше, чем на час, ибо пунктуальность уже давно не входила в список моих положительных качеств.

Прогулка по улице, поездка в автобусе… Человек, окончательно утративший надежду, не стал бы вглядываться в лицо каждого прохожего или пассажира, рассчитывая увидеть до боли знакомое и долгожданное. Я делала это скорее по воле привычки.

Иногда удавалось схватить иллюзию за хвост. Подсесть к незнакомому мужчине, который лишь издали напоминал один из потерянных подарков. Дернуть за рукав куртки, заговорить с ним, и снова разочароваться. Незнакомец. Просто незнакомец, ни имеющий ничего общего с теми, по кому тоскую. Но я привыкла к разочарованиям, поэтому они перестали сильно бить по ментальному здоровью.