Смотрела я на него и думала, что ладно, перенесу я и его насмешку. Куда половина вместилась, там и целому быть, пусть даже с натугой.

Ближе к центру города Скарабей свернул на тихую улочку и остановил машину у кулинарии, при виде которой я вспомнила, что ела вчера, когда-то, но не вечером. Он достал сигарету, размял. Сигарета сухо потрескивала в его пальцах. Не глядя на меня, проговорил:

— Мне очень хотелось бы знать, Татьяна Иванова, сколько заплатили тебе Филипповы? Немало, наверное. Ты много сил положила, чтобы обвести нас вокруг пальца!

Прикурил и, не дожидаясь ответа, выбрался из машины, запахнул пальто и пошел через дорогу, поглядывая по сторонам. Я подождала, пока он скроется из глаз, а потом, встав коленями на сиденье, дотянулась до кейса, лежавшего по-прежнему у заднего окна, перетащила его к себе.

«Сколько заплатали?» — качнула головой.

Порылась в карманах, нашла кое-какие деньжата и, заперев машину, отправилась в кулинарию, держа кейс под мышкой.

В соседней ячейке плацкартного вагона трое немолодых кавказцев и один среднеазиат вот уже третий час тихо пили водку и играли порнографическими картами в дурака. На кавказцев водка заметного действия не оказывала, только становился резче их акцент и выразительней жестикуляция. Среднеазиат же, утомленный обильностью возлияний, утратил активность, молчал, и если бы не скупые, лишь самые необходимые при игре движения да поблескивающие глаза в щелочках между пухлыми веками, можно было бы предположить, что он дремлет за столом, заваленным снедью и объедками. Заканчивая кон, эти люди поздравляли друг друга, мягко хлопая по ладоням выигравших, и пили во здравие. Исчезала пустая тара, сменялась полной, появлявшейся из ниоткуда. При этом ближайший ко мне завладевал колодой, увлеченно перебирал ее, мерзко взвизгивал, всматриваясь сияющими глазами в изображения занятых интимом тел, и временами издавал гортанные звуки, заходясь от восхищения. Партнеры посматривали на него снисходительно. А азиат, учуяв помещенную ему под нос очередную порцию спиртного, лез во внутренний карман мятого пиджака, надетого на темную майку, за большим складным ножом, с лязгом раскрывал его и, с силой сжав в кулаке плоскую рукоять, всматривался в куски мяса на промасленной бумаге, выбирал лучший и кромсал его лезвием на пласты.

Я занимала боковое место через проход от них и наслаждалась относительным одиночеством, возможным в плотно заселенном вагоне только благодаря их соседству. Девушка, ночевавшая надо мной, попросив присмотреть за вещичками, испуганная, ретировалась вскоре после их появления, пристроилась где-то, пожертвовав удобствами. Войдя в кураж, джигиты решили осчастливить меня вниманием. С восточными цветистыми прибаутками принялись настойчиво приглашать к столу и игре. Отказывалась я сначала вежливо, потом резко. Их пыл удалось охладить, лишь пустив в дело элементы тюремного сленга и русского разговорного фольклора. Замечать они меня перестали, стесняться, правда, не начали, но я удовлетворилась результатами и теперь имела полную возможность спокойно наблюдать эволюцию их попойки и проплывающие за окном бело-голубые виды заснеженных полей под безоблачными небесами.

Поезд приближался к Тарасову. Во вчерашнем дне остались Чебоксары и многочасовое ожидание поезда в холодном и светлом вокзале мерзкого местечка с чудным, уже забывшимся напрочь названием. Чуть дальше ненастойчивое гостеприимство Филипповых, общение с которыми мне удалось ограничить несколькими часами, чему они, без сомнения, тоже были единодушно рады. А еще дальше по времени — благодарность компаньонов, искренняя настолько, что о ней приятно шло вспоминать, ублажая себя телесной ленью под стук вагонных, колес.

Ограбление же тарасовской квартиры Дмитрия, в котором меня бессовестно вынудили участвовать, произошло не в этой жизни, а в предыдущей. Век, не менее, тому назад. Сцены из него следовало как можно скорее залить мутной водой небытия и забыть наглухо.

Беспокоило меня еще убийство Лобана. Чавканье мазута, глотающего его расстрелянное мной тело, как бы не начало грезиться по ночам.

Но ведь подонок он был, и творил беды, и жил с них. Но разве он один таков? Но если бы не я его упокоила, то он постарался бы это сделать со мной. И это реально, принимая во внимание его возможности — физические и моральные. Нет, не помиловал бы он меня, а поэтому — туда ему и дорога. Бог мне судья, не люди. И собратья-то его по группировке не о нем жалели, нет, заботились о престиже своей стаи, его разыскивая, волчье херово!

А Дмитрий-то о кейсе своем и не упомянул, хотя намекала я, спрашивая, был ли он на даче перед отъездом. Смолчал. Зубы сжал только. Заповедь есть в Евангелии. «Не укради!» — так она звучит; Филипповы же, обокравши компаньонов, нарушили ее. И хоть компаньоны тоже крадуны те еще, а поступили с ними нехорошо. Толкнули качели, вывели из равновесия. Назад они качнулись смертью Володи-бомжа, возлегшей на Дмитрия всей тяжестью. Качнулись еще — и Дмитрий оказался в мазутной емкости со связанными конечностями и собственными носками во рту. Нарушила я ритм движения каплей, толкнула по-своему, вытащила его оттуда, жить, можно сказать, оставила. Надо же мне было компенсировать этот толчок! Иначе, откуда я знаю, может, возвращаясь, качели мне же по затылку бы и врезали. Компенсацией шился кейс, переданный мною компаньонам Аркадия сразу после посещения кулинарии. В ней, сидя за столиком, между порцией хинкали и десертом я почувствовала желание покончить с делом как можно скорее, освободиться от всяческих лежащих на моих плечах обязательств. Испросив у белорубашечного бармена позволение подойти к телефону, дозвонилась до одного из компаньонов и огорошила его приказанием собрать своих друзей и, невзирая на обстоятельства, через два часа встретить меня в квартире одного из них. Там, где происходили все мои с ними встречи. Он и слова вставить не мог, пока я говорила. А когда закончила — повесила трубку, не выслушав возражений.

Двух часов мне едва хватило, чтобы заскочить домой и привести себя в порядок. Не могла же я, в самом деле, мыкаться по городу в таком виде, будто только что с поля брани!

После душа, сидя перед зеркалом, накладывая макияж и созерцая свое помятое усталое лицо, я услышала ласковый зов моей широкой, удобной кровати, такой заманчивый, что отяжелели веки, а затылок заломило от желания ощутить им пуховую мягкость розовых подушек. Отказаться от этого оказалось самым трудным испытанием из всех, что выпали мне за последние дни. Убегая от соблазна и из квартиры, я так торопилась, что едва не забыла в прихожей денежный мешок компаньонов. Усталость иногда способна шутить нехорошие шутки.

Компаньоны сдержанно возмущались моей бесцеремонностью, по очереди доказывали высокую степень занятости и невозможность впредь так безоговорочно выполнять распоряжения какого-то сыщика, пусть даже Татьяны Ивановой, при всем их к ней уважении. Наблюдать их возмущение было до того забавно, что я даже снизошла до вежливых извинений.

В свое время мне довелось посмотреть в нашем театре гоголевского «Ревизора». Я только сейчас поняла, насколько плохо была сыграна дипломированными, опытными актерами немая сцена в финале представления. Судя по тому, как с ней справились компаньоны, когда я раскрыла перед ними облезлый кейс Дмитрия, игра профессионалов заслуживала названия бездарного фиглярства. Это были светлые минуты, истинно меня порадовавшие.