Кроссворд мне попался бывалый. Судя по почеркам, до меня в нем отметилось четыре человека. Но больше заняться было нечем, оставалось только выискивать незаполненные клеточки. Развлечение, надо сказать, сомнительное, особенно если учесть, что маялась я этой ерундой в ожидании романтического ужина.

Нет, я понимаю, что тесный кабинет в городском управлении внутренних дел слабо ассоциируется с романтикой. А уж тем более с едой – из еды здесь только неизменная банка дешевого растворимого кофе на подоконнике. И все-таки, оказалась я здесь по приглашению. На ужин. Димыч позвонил мне сегодня в обед и велел ничего не планировать на вечер.

– Я поведу тебя ужинать, – заявил он очень решительно.

Я возражать не стала. Тем более, что планов на вечер у меня не было никаких, а настроение, наоборот, было, и очень даже приподнятое. Пятница как-никак! Конец рабочей недели. Все готовятся к выходным, и только я, как последняя балда, кручусь в мягком Валерином кресле и ничего не планирую. Не с кем мне планировать – ребенок у бабушки наслаждается любовью и вседозволенностью, а муж… Про мужа и сказать-то нечего: старого я вычеркнула из жизни, а новым еще не обзавелась. Кстати, то, что я начала задумываться о новом муже – неплохой сигнал. Значит, черная полоса в жизни заканчивается.

Я оттолкнулась хорошенько ногой и сделала в Валерином кресле два полных оборота. Красота! Хорошо, что Валера меня не видит – он уехал час назад «по делам», а меня усадил в своем кабинете читать договор и составлять соглашение с новым клиентом. Очень большие надежды возлагает мой начальник на этого заказчика, а составлять официальные документы не умеет. Это наша маленькая с ним тайна. Я проверяю правильность договоров, а он закрывает глаза на мой более чем свободный график труда и отдыха.

Одним словом, предложение Димыча оказалось очень кстати. Все-таки, традиционный романтический вечер – штука хорошая. Жаль, случается нечасто.

А в половине седьмого снова позвонил Димыч и, уже виноватым голосом, попросил слегка нарушить традицию и заехать за ним на работу.

– Понимаешь, – мямлил он в трубку, – мне тут бумажки кое-какие написать надо. Это срочно, а я не успеваю маленько. А пока ты сюда едешь, я все закончу, и мы сразу же пойдем. Ну, чтобы тебе меня долго не ждать, а…

Я поехала, и даже без труда проникла в здание – Димыч, оказывается, заказал мне пропуск, и паренек на входе был удивительно вежливым. Даже удалось не заблудиться в их мудреных коридорах. Мне явно сегодня везло.

Везение закончилось, когда я переступила порог кабинета.

Димыч ничего не успел, ужин наш откладывался на неопределенное время, и мне пришлось сосредоточиться на общедоступном кроссворде – других развлечений в милиции для меня не нашлось.

– Ну хочешь, Уголовный кодекс почитай, – великодушно предложил сосредоточенный на своих «бумажках» Димыч. – Я быстро.

От чтения я отказалась, сама не знаю, почему. Не заинтересовало меня изучение уголовных статей в пятницу вечером. А если уж совсем честно, я надеялась вывести Димыча на разговор и как-нибудь незаметно выведать, почему, все-таки, они арестовали Витьку Совинского. До сих пор я, как мне казалось, была в курсе расследования. А после Витькиного ареста вдруг поняла, что не знаю ровным счетом ничего. Димыч упорно избегал любых разговоров на эту тему. Про тайну следствия рассказывал или делал вид, что не понимает, чего я от него хочу. А то и просто отмахивался, как от назойливой мухи. Этими отмахиваниями он только распалял мой интерес. Я, напрочь позабыв, что решила больше не интересоваться убийством Вовки Коненко, ломала голову дни напролет. И чем дольше думала, тем сильнее убеждалась, что Димыч скрывает от меня что-то очень важное. Не помогли даже домашние ужины, которыми я дважды пыталась достучаться до неприступного милицейского сердца. Отбивные Захаров лопал, но ничего интересного не рассказывал.

Может, удастся его разговорить, пока он по уши в «бумажках»?

– Мне вот что покоя не дает, – начала я ни к кому конкретно не обращаясь. – Почему Коненко и Барсукова так по-разному убили? Если это один и тот же человек, почему он Барсукова тоже не застрелил? – я посмотрела на Димыча, но он беседу поддерживать не собирался. Пришлось строить предположения самостоятельно. – Может, он боялся, что выстрел услышат? Так ведь, совсем рано было – некому было слышать, по большому счету. На набережной, значит, не боялся, а здесь вдруг испугался? Нет, он почему-то стрелять не захотел, решил зарезать. Слушай, а может, он псих? Может ему важно, чтобы способы убийства не повторялись? Одного застрелил, другого зарезал, третьего отравил бы или повесил. Или машиной сбил, – я снова украдкой посмотрела на Захарова. Бесполезно. Выдержка у него на зависть всем – даже ухом не ведет.

– Ну так вот, – продолжала я, – а еще мне непонятно, как он Барсукова выманил в офис в такую рань? Должна же быть причина. Хотя, Барсуков приезжал рано, если у него секс с кем-то из девчонок офисных намечался. Но тогда, получается, убийца об этом знал. И ключ у него был. Выходит, это кто-то из своих? Или у убийцы был сообщник в «Люксе». Слушай, а если Барсуков ехал в офис ради секса, где партнерша-то? С кем-то он ведь договорился заранее. Ну и где виновница торжества? Может, она и есть сообщница? Дим, ну скажи что-нибудь!

– Помолчи пять минут, – предложил невозмутимый Димыч.

Да, очередная попытка разговорить этого типа закончилась как и все предыдущие. То есть, безрезультатно. Следствие может быть спокойно за свои тайны.

Вдруг тихонько приоткрылась дверь, а через пару секунд распахнулась настежь, и в кабинет вошел…

Честно говоря, увидев этого неожиданного посетителя, я решила, что Димкина срочная работа не ограничится только лишь написанием «бумажек», а завершится еще и допросом закоренелого преступника. Именно так, по-уголовному, и выглядел вошедший. На вид ему было лет двадцать пять, круглая голова с приплюснутым носом острижена почти наголо, широченные плечи при довольно среднем росте и резкие, какие-то пружинистые, движения. Татуировок на открытых частях тела, правда, не было.

Я посмотрела ему за спину в надежде увидеть там конвоира, хоть самого захудалого. Там никого не было. Совсем никого. Я вдруг почувствовала, как внутри меня колотится сердце. Обычно я его не замечаю, а здесь вдруг ощутила, как оно бьется изнутри в ребра. А вдруг этот тип – серийный убийца? Пробрался вечером в полупустое здание милиции и ищет себе очередную жертву. А тут я сижу, романтически настроенная. Интересно, у Димыча пистолет есть? И успеет ли он меня спасти, если дойдет до убийства? В том, что речь может идти только об убийстве, а не об ограблении или, на худой конец, изнасиловании, я не сомневалась. Рожа у визитера была совершенно бандитская.

Пока я, затаив дыхание, хлопала глазами, обладатель бандитской рожи уселся на стул напротив Димыча и спросил вполне миролюбиво:

– Ты чего не ушел еще?

– Работаю, – отозвался Димыч, не поднимая головы.

Бандит поковырял ногтем широченную ладошку и задал следующий вопрос: