– Что это?

– Начну с простого. Нам надо на неделю убраться из Университета по высочайшей просьбе лэри Акринны. Потому что поиски Вейлариса на Альфасте привлекли внимание сереньких, и она не хочет, чтобы мы им попались.

– Глядь! – крякнул Торрен, ощутимо трезвея прямо на глазах, словно по волшебству. – А они нашли там что? Или как?

– Или как. Нашли-то нашли, только не то. Вот, внимание серой братии нашли. И, считай, все, – цокнула языком Мист. – В любом случае, нам надо красиво и ненадолго раствориться в воздухе, и у меня есть предложение, куда. Ты со мной?

– Ехать туда не знаю куда, делать то, не знаю что?

– Что-то вроде.

– Это я всегда готов, – Торрен почти не вымученно улыбнулся и несильно толкнул ее кулаком в плечо. – Это так я еще сделаю из тебя настоящего приключенца.

– Скорее это я сделаю из тебя примерного студента и знатока эльфийского, – хмыкнула девушка, раскладывая на столе свои бумажки.

– Ну, а, все-таки, куда, глядь, намылимся-то?

– За двумя зайцами одновременно. Помнишь, я тебе рассказывала, как нашла меч, что тебе отдала? Это было у хозяина меча с собой, он это вез куда-то.

– И что это тут? – Торрен осторожно развернул один из документов. – Так, это межевая грамота. От короля, дарована лэру Сарэну, в утверждение его прав владения. Какой год? Какой-какой? Не так много, пять лет прошло.

– Вторая бумажка тоже интересная. Это, собственно, утверждение лэра Сарэна в его правах. Вернее, капитана стражи Трейна Колина как лэра Сарэна.

– Хммм, – потянул парень, откидываясь и опираясь на стену. На Мист он смотрел задумчивым взглядом. – И ты обещала этому курьеру сделать за него его дело, – утвердительно сказал он.

– Точно, – сказала Мист и показала на карте пальцем на искомый Сарэн. – Видишь? – она требовательно постучала в этом месте ногтем. – А вот тут – те самые Косые руки, где мы были.

– Совсем рядом, – потер заросший темной щетиной подбородок Торрен. – Только через лес. Думаешь, те, которые, могли туда утечь? Тут Ржавые топи, будь они неладны.

– А почему не могли? В любом случае, мне кажется, есть смысл сунуть нос, поспрашивать. Ну и заодно выполнить обещание.

– Лады, – Торрен потянулся, разминая шкафообразные плечи. – Пойдем, караван поищем, что ль.

– Прямо сейчас?

– А чего нет? Ты-то узелок с пожитками, глядь, собрала уже.

Мист прикусила губу, чувствуя, как по лицу расплывается горячее пятно румянца. Да уж – она боялась серых и встречи с ними так, что готова была бегом валить куда угодно, только бы не встречаться с ними.

– Зато ты-то узелок не собрал, – указала она на очевидный тактический просчет.

– Так, глядь, во-первых, дело-то пустяковое, я завсегда готов, – отозвался Тор. – А во-вторых, если с караваном идти, то как охранник свою ценность имею. А там и стол, и строк полагаются. А уж оружие я с собой завсегда.

– Даже на лекции, ага, – согласилась Мист. – А я как? С караваном.

– А за тебя заплатим, – вздохнул Торрен. – Виль бы уболтал кого угодно, и бесплатно бы прокатили, а я так не умею.

– Я тоже.

– Да у тебя вообще другая специальность – книжки уговаривать. Только вот опять тебе не в библиотечке штаны просиживать, а бежать-приключаться. Не иначе как грядет конец времен, – пошутил Торрен, которому, видимо, любой кипеж резко улучшал настроение.

– Ну, сейчас прямо, – отмахнулась девушка. – Так чего делать-то?

– Да на краю там Университета меня подожди, – махнул рукой Торрен, поднимаясь.

Не споря, Мист в самом деле пошла вперед – чем меньше она появлялась в тех местах, где обычно ее можно было застать, тем лучше. От этого временного одиночества начало новой экспедиции показалось бы ей почти повторением старта первой, но Торрен достаточно быстро догнал ее и махнул рукой, мол, пошли. Кроме меча при нем появилась походная сумка, которая выглядела так, словно он ее и не распаковывал с прошлого раза. Впрочем, во имя собственного спокойствия допытываться Мист не стала.

– Ты Книгу свою взяла?

– Как будто я ее могу оставить, – нервно хихикнула девушка. Не хватало еще, чтобы эдакое нашли в ее вещах, пока ее нет.

– А зелья свои гадкие?

– Все, что осталось – взяла, – потому что это тоже никому не следовало находить. – Но, чтобы сварить что-то новое, нужны ингредиенты, а я еще не до конца уверена в том, что мы перевели. Думаю, вот закончим с секцией рецептов, и тогда попробуем.

– Лады, – кивнул парень. – Но магия магией, а я тебе арбалет добыл. Вернее, Виля это был арбалет, но отдам тебе. Он маленький, как-нибудь справишься.

– Или он со мной, – Мист рассеянно почесала нос. В бою она больше надеялась на джинна, удачу и мастерство Торрена, а не на свои способности к самозащите с помощью незнакомого оружия.

– А вот, глядь, караван, – возвестил ее спутник, когда они вышли на привратную площадь. Он сощурился, разглядывая, кто там за главного и просиял. – Пойдем, договоримся. Там знакомый хрен караван-мастером…Трогмортен! Трог! Эй! – парень замахал рукой, привлекая внимание караванщика, молодого еще мужика со странного цвета смуглой, словно грязной, кожей и смоляными волосами. Одет тот был в неиндефицируемо-походный наряд, так что Мист затруднялась определить, откуда он такой вылез.

– Э, рад тебя видеть, приятель! – Трогмортен пошел им навстречу и Торрена дружески обнял. – Это тут кто, твоя подруга новая? А Виль где?

– Виль пока не могет. Она вместо него. Это Мист. Мист, это Трог, Трогмортен Каррэ, он, кстати, учился тут же, у нас, в Университете.

– Да неужто, – вежливо удивилась Мист. Да кто только не учился тут, в этих стенах, где было единственное место во всем Эквеллоре, ставящее во главу угла знания, а не политику, деньги или религию. Впрочем, Трогмортен показался ей если не странным, то подозрительным – и, встретившись с ним взглядом, она поняла, почему. – Трогмортен? Или, все-таки, Трог Гр Мортен?

Мужчина сощурился, но не злобно, скорее, хитро.

– Не будем об этом, сестренка, – сказал он, протягивая ей руку. – Мист – кто?

– Мист Ле Илант, – сказала та, отвечая на пожатие.

– Мостки?

– Ага. Вечнотемн?

– Точно.

Торрен почесал в небритом подбородке.

– Эй, чего это вы?

– Не обращай внимания, – Мист улыбнулась почти-соотечественнику и, выпустив его руку, дружески хлопнула Торрена по плечу. Что уж говорить, здесь, на поверхности, два жителя Подземелий были друг другу почти что родней, какие бы разногласия не разделяли их города там, в вечном мраке. Тем более, что Мист и Трога объединял еще и Университет.

– Считай, родня встретилась, улыбнулся во все зубы караванщик. – Вы с чем пришли-то? Или просто так, мимо?