– А, так бывшие «Черные соколы» теперь тут базируются! – сообразил Манивальд, – как их теперь там зовут?

– «Гром небесный», – тут же ответил Таймар, – они переименовались в попытке избежать нашего возмездия.

– Вот же неудачно вышло, – проворчал Манивальд, – я-то приказал временно оставить их в покое, чтобы они обросли деньгами и артефактами, прежде чем мы снова за ними придем. Ну ладно, атаковали случайно раньше, чем надо, но этот замок мы, конечно, тоже оставим себе.

– Похоже, Трой, твоим врагом лучше не быть, – прокомментировал Таймар, внимательно смотря мне в глаза, – что-то я сомневаюсь, что черти тут случайно оказались. Я помню твой рассказ, как ты не поладил с Унрау. Но как ты наладил этим бедолагам чертей в постель? Неужели все эти ритуалы по призванию нечисти работают?

– Секрет фирмы, – улыбнулся я. Впервые за все наши встречи я чувствовал себя непринужденно в окружении топов «Гордости победителя». Даже если они и узнают всю правду про то, что я украл у них артефакты, чтобы сагрить их на «Черных соколов», ничего они мне теперь не сделают. Я курица, приносящая золотые яйца. И, как они уже поняли, очень коварная и мстительная курица. Да и за что на меня злиться? За данный им благожелательно воспринимаемый общественностью повод раз за разом ощипывать неудачливых агров?

Еще через пару минут я уже несся на грифоне над жидким лесом в городок, в котором оставил Адельхейд. Учитывая, сколько набралось добычи, неблагоразумно тащить ее всю с собой в параллельный мир.

Проникнув в город и таверну в стелсе, я обождал, когда он закончится, стоя за дверью своей комнаты, чтобы не напугать Адельхейд, и только потом вошел.

– Трой! – Адельхейд выскочила из-за стола, за которым сидела, разложив вокруг множество трав и эликсиров, и бросилась обнимать меня. Учитывая нашу разницу в росте не в мою пользу, даже после линьки, броситься мне на шею она никак не могла, как бы красиво это не звучало. Но низкий рост не мешал мне крепко сжимать ее в объятиях, чувствуя себя новым русским, подцепившим модель ростом на голову выше себя, – неужели ты уже побывал у короля гномов и выполнил все его квесты?

За какие-то пять минут я рассказал Адельхейд, как непредсказуемо поменялись все мои планы, и стал выкладывать лут на стол. Кроме двух солидно выглядевших уникальных кинжалов, шкур и склянок с кровью чертей, мне достались три свитка четвертого уровня со стандартной магией, и уникальный браслет:

Браслет мрака. Уникальный. Выносливость плюс три, ловкость плюс четыре, может раз в час на десять минут создавать сумерки на десять метров вокруг владельца.

Адельхейд тут же схватила браслет, надела на себя и сказала:

– Хочу сумерки!

И внезапно в комнате стало темно, яркость десятка стоявших в разных местах свечей снизилась минимум наполовину.

– Ценная вещь, – сказал я ей, – продавать ни в коем случае нельзя. Великолепно, если надо спрятаться от врагов, особенно вечером, в лесах, подлесках, всяких оврагах и пещерах.

– Не уверен, милорд, – неожиданно вклинился в наш разговор Дхакун, что происходило без веской причины крайне редко, – перед использованием в действии необходима долгая тренировка на местности. Иначе можно как раз привлечь к владельцу внимание пятном тьмы, неуместно смотрящимся на неподходящем для этого рельефе.

Я хмыкнул.

– Да, похоже, что ты прав. Ну что же, никто не мешает нам выделить несколько часов, и проверить, как эта штука выглядит в разных условиях.

В целом неплохой улов. На трех чертях меня откровенно кинули с лутом, выдав грошовые магические свитки, зато четвертый принес браслет стоимостью под четыре тысячи. Появилась также возможность внимательно изучить уведомления.

Вами убит черт 172 уровня! Получен опыт 5960 единиц.

Вами убит черт 178 уровня! Получен опыт 6140 единиц.

Вами убит черт 170 уровня! Получен опыт 5900 единиц.

Вами убит черт 173 уровня! Получен опыт 5990 единиц.

Вами убит черт 178 уровня! Получен опыт 6140 единиц.

Получен тридцать шестой уровень. Не забудьте распределить два балла!

Вами убит черт 175 уровня! Получен опыт 6050 единиц.

Вами убит игрок 47 уровня! Получен опыт 1240 единиц.

Вами убит черт 180 уровня! Получен опыт 6200 единиц.

Вами убит игрок 78 уровня! Получен опыт 2260 единиц.

Вами убит черт 179 уровня! Получен опыт 6170 единиц.

Вами убит черт 174 уровня! Получен опыт 6020 единиц.

Два балла я тут же кинул в удачу, верный стремлению несколько подтянуть своего персонажа к ремесленнику. В любом случае, ловкость и удача мне не помешают и на поле боя. Быстрее среагировать из-за ловкости, получить менее тяжелое ранение из-за удачи – дорогого стоит.

Визит в таверну «чтобы скинуть лишние вещи», растянулся на несколько часов, плавно перейдя в обед. Впрочем, я не гнал коней, утро вышло таким продуктивным, что можно было немного и расслабиться. Также мне все больше нравилась идея посетить захваченный адской армией город ночью, предварительно нацепив и новый браслет с дополнительным эффектом на сумерки. Этот эффект можно использовать при пересечении опасных мест, я уже знаю, что черти видят игроков под стелсом, но пусть попробуют рассмотреть меня ночью без всякого стелса со всеми моими артефактами на скрытность и включенной функцией искусственного сумрака. Вот уж кстати попавший в руки артефакт так кстати!

Выдвинулся я в четыре часа, не забыв возобновить запасы потраченных эликсиров. Вначале я планировал навестить Перфундара, получить вознаграждение за винный квест и освободить место в сумке под трофеи. Потом планировал поспать пару часов в выделенном номере, а уже затем в сумерках начать движение к оккупированному адскими созданиями королевскому дворцу, чтобы прибыть туда в полной темноте.

Но жизнь опять оказалась богаче моих планов. Спасли от неприятностей меня как моя осторожность, удвоившаяся после утреннего столкновения с чертями, так и моя новенькая подзорная труба. Рассмотрев с высоты крепость, я не заметил там присутствия чертей, и обратил свое внимание на вход в пещеру. После минутного изучения, не нашел там ничего опасного, и начал к ней подлетать, продолжая ее внимательно изучать. Вдруг что-то блеснуло в глубине пещеры, и я остановил грифона в сотне метров от нее. Я точно помнил, что первые пару десятков метров от входа, куда сейчас попадали лучи вечернего солнца, не было ничего, что могло дать такой отблеск. Тут же выпустил из инвентаря пета, мигнуло сообщение:

Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 39 уровень!

Поздравлять пета не стал, просто направил его к пещере. Уже через минуту я точно знал, что там меня ждет засада, радар пета высветил три высокие черные фигуры. Видимо, солнце блеснуло на кинжале одного из притаившихся в пещере чертей.