Требование Адельхейд увидеть смерть короля своими глазами я решил удовлетворить без лишнего для нее риска, сняв на время казни комнату, выходящую окнами на площадь, в доме у богатого купца, считающего, что мало золота не бывает. Тем самым и себе развязал руки – можно будет действовать гораздо свободнее и мобильнее, как в вопросах нападения, так и отхода.

В толпу я зарылся, как и в прошлый раз, выбрав момент, когда массовый поток зевак сделал какую-либо проверку присутствующих малоэффективной, но место на площади еще можно было выбрать. Я пристроился в сорока метрах от королевского помоста, изредка маневрируя, когда Дхакун сообщал о движении всяких подозрительных НПС в моем направлении.

Поскольку сцены казней мне обрыдли по самое не могу, действовать решил сразу, как на помосте появится король. Как обычно, он тянуть не стал, явившись на пятнадцать минут раньше. Все, что я дал садисту – так это возможность усесться в кресло и уставиться вожделенным взглядом на раскладываемые новичками-палачами пыточные инструменты. А затем скастовал над головой Техвана II пятитонную гранитную глыбу, круглую и вытянутую, как веретено, направленную острием прямо на его корону. Через секунду она с треском смяла и короля, и его переносной трон, и тут же вбила их в помост, прорвавшись и сквозь него. Гулкий удар о мостовую завершил сцену атаки, а глыба так и осталась стоять в вертикальном положении, удерживаемая досками помоста по бокам.

Придворные, еще несколько секунд назад стремившиеся пробиться поближе к королю, брызнули с помоста в разные стороны, как тараканы, между которыми опустился грозный тапок. На площади воцарилась гробовая тишина. Если во время падения глыбы еще было несколько испуганных вскриков, то сейчас все замерли, ошалев от неожиданной смены декораций на помосте.

Мигнуло уведомление. Короткое, видимо, о смерти короля. Тут же мигнуло длинное, значит, о выполнении задания. И тут же еще одно, скорее всего, насыпанный опыт привел к поднятию на один уровень. И еще одно – черт его знает про что. Невзирая на то, что я все еще не выбрался с площади, и ни о какой безопасности речи еще не было, я испытал подлинное облегчение. Со всей командной цепочкой, приведшей к смерти родителей Адельхейд, мы разобрались. Мертв министр обороны, мертв и король. Моя девушка должна теперь успокоиться и начать восстанавливаться после всего этого дерьма еще быстрее. Да и на душе теперь хорошо. Сами напросились.

Внезапно огромный валун, мирно лежавший на останках короля, шелохнулся. Толпа удивленно вздохнула, и я вместе с ней. А затем он еще ощутимее вздрогнул, словно кто-то пытался выбраться из-под помоста, и выталкивал гранитное веретено из пробоины в нем. Передние ряды зевак в толпе, почуяв неладное, стали пытаться отодвинуться от помоста подальше, но куда там, ротозеям в задних рядах было интересно, что же будет происходить дальше, и они поддавливали, пытаясь приблизиться поближе. Что-то у меня появились какие-то нехорошие предчувствия, рекомендовавшие побыстрее покинуть площадь. Валун дернулся в третий раз, и вдруг стал медленно приподниматься над проломом, словно кто-то очень сильный его поднимал. Проклятье, так убил ли я короля или нет? Несмотря на то, что представавшая перед глазами картина как завораживала, так и напрягала, я отвлекся на несколько секунд, чтобы ознакомиться с мигавшими уведомлениями:

Вами убит король горных эльфов Техван II 293 уровня! Получен опыт 12980 единиц.

Вы выполнили задание, смерть родителей Адельхейд отомщена! Получена награда: 20000 опыта, 5000 золотых, плюс десять к репутации у Адельхейд.

Усовершенствовано достижение:

Гроза коронованных особ второго уровня. Трепещите, короли! Вы дважды вкусили царской крови и теперь Ваши атаки против королей на пятнадцать процентов смертоноснее.

Получен тридцать седьмой уровень. Не забудьте распределить два балла!

Все было примерно так, как я и ожидал. Но если король убит, то что за чертовщина творится с валуном и помостом?

Закрыв интерфейс, я увидел, что за те несколько секунд, что я читал уведомления, многотонный валун приподнялся еще минимум на полметра. Передние ряды зевак охватила настоящая паника, они яростно толкали тех, кто стояли за ними, в попытке отойти как можно дальше от королевского помоста. И предчувствие их не обмануло. Огромный валун снова вздрогнул, а потом вылетел из пролома, как пробка из бутылки, и покатился по помосту к краю. Все еще стоявшие вокруг помоста охранники рванули от приближавшегося валуна в стороны. Падение с помоста валуна сотрясло площадь, но камень приобрел еще большую скорость за счет падения, и покатился прямо в толпу, сминая передние ряды.

Несмотря на отчаянные крики и хруст костей пострадавших, все внимание уцелевших было обращено не на камень, а на пролом. И это можно было понять. Из дыры в помосте, треща отлетавшими в стороны досками, поскольку отверстие было ему маловато, выбирался огромный, ослепительно белый, костяной дракон. Одна лишь его голова с горящими красным глазами была размером метра в два, а торчавшие из пасти клыки напоминали кинжалы. Гибкое красивое тело было обтянуто грубой кожей, по хребту шли острые шипы. Эльфы из королевской охраны, находившиеся на площади, стояли с натянутыми луками, но стрелять пока никто не решился.

Мигнуло уведомление. Что-то подсказало мне, что стоит с ним ознакомиться побыстрее.

Уникальное заклинание, приобретенное королем эльфов Техваном II при жизни, представило ему возможность ожить после насильственной смерти белым костяным драконом с целью отмщения за свою гибель. Через пять часов Вы станете видимы на карте игры дракону, чтобы он мог начать Вас преследовать. Каждую неделю погони дракон будет вырастать на один метр, что будет вызывать рост и других его параметров. Победите чудовище! Награда: 30000 опыта, 7000 золотых, плюс восемь к репутации в Лантасире. Внимание: отказ от задания невозможен. Задание принято!

Первое знакомство с монстром

Я понял, что королей в будущем лучше не трогать. Даже если надо кого из них будет грохнуть, то лучше нанять киллеров. Пусть потом они по всей карте бегают от чудовищ. Так, а если скинуть еще один валунчик прямо на голову этой твари прямо сейчас?

Я сконцентрировался, но ничего не получалось. Причина была банальной – отток испуганной толпы к выходам с площади отнес меня слишком далеко от дракона, чтобы кастовать любые боевые заклинания. Ну а если выдраться из толпы, скастовав полет, и под стелсом приблизиться поближе? Если тварь узнает, кто ее убийца только через пять часов, надо это время провести с толком и пользой! Да и ситуация с гвардейцами короля самая что ни на есть для этого благоприятная – плевать в данный момент их снайперы хотели на граждан под стелсом, вряд ли хоть кто-то способен сейчас отвести свой взгляд от дракона!

Я скастовал стелс, полет и поднатужился, пытаясь выдраться из толпы. Но в этот момент полностью выбравшийся на помост дракон агрессивно взмахнул длинным шипастым хвостом, и от мощного молниеносного удара три стоявших по периметру гвардейца взвились в воздух над площадью, словно обретя крылья. Немотивированное нападение стряхнуло путы сомнений в отношении дракона со стороны эльфийских воинов, прекрасно понимающих, что вылезшая из дыры тварь не может не иметь отношения к их королю, и опасавшихся ее из-за этого атаковать. Множество стрел со всех сторон обрушились на дракона, и тут же отлетело в стороны от его шкуры, оказавшейся непробиваемой. Я вспомнил рассказ Ратри о походе на первого найденного в игре дракона, и о стремительной расправе дракона над высокоуровневыми игроками. Надо признать, драконов в этой игре делали на совесть. Секунду спустя еще одна волна стрел обрушилась на дракона, и все из них, кроме одной, постигла судьба их предшественниц. Но одна все же вонзилась дракону в правый глаз. Сокрушающий рев, мощно ударив звуковой волной по ушам, пронесся над площадью, разъярённый попаданием дракон привстал на задних лапах, и внезапно, длинная струя красно-оранжевого пламени забила из его пасти, опаляя ближайшие ряды без разбору, как воинов с луками, так и безоружных зевак. Я переменил свою точку зрения. Драконов тут делают не то что на совесть, а вообще бессовестно! Где это видано, чтобы нежить разгуливала с огнеметами?