На этом мой великий поход в параллельный мир завершился. Соваться в тесную пещеру, где меня быстро порежут на конфетти своими кинжалами высокоуровневые противники, было бы глупо. Но встал другой вопрос, как отступить, не получив очередной хвост из чертей?

Решил вопрос по-простому. Пользуясь тем, что день был облачный, взлетел вертикально вверх, скрывшись в густых белых тучах. А уже потом взял обратное направление к Адельхейд.

Мелькнула мысль о коммерциализации ситуации. Но я тут же отказался от идеи информировать Манивальда о возникновении чертей в чертовом данже. После моего рассказа о проходе между мирами, он может быстро сообразить, что ранее неизвестные его клану черти как раз и могут быть такими пришельцами, и начать целенаправленно искать такой переход в окрестностях крепости. И плакали мои сто тысяч!

Я решился обсудить с ним тему про параллельный мир, чтобы уточнить, готов ли он заплатить такую приличную сумму, изучить его реакцию на мое предложение. Идея была сначала выполнить полученные от Перфундара задания, а уже потом продать Манивальду переход, чтобы не иметь конкуренции по заданиям. Теперь получалось, что без Манивальда мне и пещеру-то не пройти. Может, можно тогда уже и продать информацию?

Подумав во время обратного перелета над идеей, решил все же еще обождать. Сама идея освобождения параллельного мира от захватчиков из ада сулила грандиозный грейд и лут. Это означало, что мне, а, возможно, и Адельхейд, есть смысл сопровождать войска из нашего мира во время акции. Но тут несколькими днями не обойдешься, речь надо вести, скорее всего, о месяцах войны. Разумнее будет приступить к этому после окончания нашей эпопеи с королем эльфов.

На мое второе неожиданно раннее возвращение Адельхейд отреагировала не менее восторженно, чем на первое. Обсудив сложившуюся ситуацию, мы решили три дня посвятить поиску матерых хищников в окрестных лицах, чтобы перенять их навыки, выпив добытую кровь. Но сначала я достал из шкафа выложенные вчера четыре склянки с кровью оборотней.

– Я получил от них очень неплохой навык – ярость седьмой степени, когда пил их кровь в подземелье, – сказал я Адельхейд, – думаю, тебе стоит выпить эти четыре склянки. Ты помнишь, какие они сильные противники. Авось и ты что полезного получишь!

Адельхейд вновь не колебалась и не спорила. Вот по этому аспекту ее искусственный интеллект не выглядел типичным для женщины. Я представил, что было бы, предложи я выпить четыре склянки с кровью оборотней игроку-женщине. Следующие полчаса я бы отвечал на сонм вопросов, наподобие: А не превращусь ли я в уродливую волчицу? А не отрастут ли у меня волосы на лице? А давай выпьем эти пузырьки пополам? У ее же ИИ, очевидно, строго действовал императив – грейд – это святое!

Опустошив пузырьки, Адельхейд призадумалась, меня же томило любопытство. Я прекрасно понимал, что что-то она получила, раз молчит, видимо, читает, и анализирует, какую пользу сможет извлечь. Наконец она все же заговорила:

– Глянь-ка и ты!

Мигнуло оповещение.

НПС Адельхейд предлагает Вам ознакомиться со своими навыками и достижениями!

Ну так с удовольствием, а то уже весь извелся от ожидания! Ну, что тут новенького?

Дикий зверь седьмого уровня. Не важно, спите Вы или бодрствуете, но Вы анализируете и оцениваете происходящее вокруг Вас, острота восприятия органов чувств выше на сорок процентов. Готовность к немедленному отпору при неожиданном нападении во время сна выше на шестнадцать процентов.

Закалка восьмого уровня. Негативное воздействие ветра, холода или жары на организм снижено на сорок процентов. Заклинания водяной магии и магии огня наносят на восемнадцать процентов меньше повреждений.

– Поздравляю! – обрадовался я, – ничего лишнего, великолепные навыки! Прямо хоть целенаправленно охоться на оборотней, ни мне, ни тебе ничего плохого не дали!

Через пять минут мы посредством стелса покинули город и стали углубляться в лес. Еще более заматеревший после грейда пет кружил вокруг нас. Свой арбалет я отдал Адельхейд, сам вооружившись луком. Вечером решил зайти в лавки кузнеца и плотника, и заказать запчасти и стрелы для еще трех. Один арбалет сделаю себе, а пара запасных никогда не помешает, заодно авось прокачаю навык мастера легкого вооружения до третьего уровня.

За следующие три дня мы с Адельхейд перебили массу зверья. По уровням не подросли, но шесть склянок с кровью матерых хищников нам в коллекцию попало. Барсук, горностай, ласка, рысь и два мутанта (один был помесью летучей мыши, от которой взял морду, и орла, от которого досталось тело, второй – причудливой смесью крота и кабана) – все на очень серьезных уровнях. Три пузырька выпила Адельхейд, три я. Адельхейд снова получила два навыка, мне достался один. Мой навык был получен от горностая, и был очень неожиданным для зверя, хотя и очень полезным для меня:

Любопытство шестого уровня. Когда Вы чем-то интересуетесь, готовность окружающих удовлетворять Ваше любопытство выше на четырнадцать процентов. Способность быстро обрабатывать полученную информацию возрастает на восемь процентов.

Я живо представил, как горностай засовывает морду в мышиную нору, и перепуганные мыши готовы поделиться всем, не только информацией, но и пищей, детьми, даже жилье готовы отдать, лишь бы уцелеть. Ну да, такая машина для убийства с точки зрения всякой мелочи!

Навыки Адельхейд были получены от мутантов. Летающий дал навык, который мне понравился с точки зрения возросшей безопасности Адельхейд, но вот ей он не глянулся:

Планирование восьмого уровня. Вам легче управлять своим телом во время полета на восемнадцать процентов. Скорость падения снижается на пятнадцать процентов.

Адельхейд злилась из-за того, что теперь будет получать меньше кайфа от наших прыжков с грифона, которые очень полюбились нам обоим. Пятнадцать процентов замедления при падении, конечно же, отберут у нее часть эндорфинов. Я же был доволен тем, что при любом падении ей будет удобней приземляться, а при прыжках с высоты сократится риск травмирования. Не всегда же есть возможность использовать полет или телепорт, когда просто не успеваешь, когда может элементарно не хватить маны.

Кротокабан дал Адельхейд навык, за который бы любой спелеолог отдал бы все наличные и побежал в банк снимать и безнал:

Подземный рывок восьмого уровня. Если вы передвигаетесь по экстремально узкому ходу, движение рывками способно увеличить Вашу скорость на восемнадцать процентов. Способность прорваться сквозь препятствие выше на шестнадцать процентов.

Вечером третьего дня мы устроили совещание с Дхакуном по поводу нашего запланированного нападения на эльфийского короля. Главный итог совещания был прост – время пришло!

Чтобы долго не тянуть, в столицу мы проникли той же ночью. На рассвете Дхакун за два часа собрал необходимую для нас информацию. Два дня назад регулярные казни возобновились, но с одним изменением – теперь на площади казнят и эльфов. Сегодня ожидается очередная казнь в 12.30.