— Будет исполнено, Ваше Высочество, — уверенным тоном отозвался Айрон.

— О моём местонахождении никому не сообщать, — добавил принц, которого почему-то терзало странное предчувствие какой-то очевидной подставы.

Он даже на секунду подумал, что возможно, правильнее было бы направить на поиски ювелира кого-то из подчинённых, но быстро отказался от этой идеи. Ведь сам заявил Ори, что будет лично заниматься поиском её родителей. А у неё так загорелись глаза, когда он сообщил о целях их завтрашней поездки, что расстраивать её совсем не хотелось. Да и, в конце концов, сколько уже было этих подстав? Сколько раз его пытались загнать в ловушку, угрожать, шантажировать? И где теперь все эти люди? Уж точно не на свободе.

Когда спустя несколько минут капитан Мартин отбыл из имения верховного мага, открыв себе переход, Литар тоже собрался покинуть библиотеку и последовать его примеру, но поймав настороженный взгляд Ори, вдруг развернулся и направился к ней.

— Что тебя беспокоит? — спросил принц, присаживаясь в кресло напротив девушки.

— Да ничего особенного, — постаралась отговориться она, но быстро сообразив, что такой ответ Сокола не устроит, всё же решила ответить правду. — Это всё слишком странно, — сказала она, снова покосившись на лежащую на столике раскрытую книгу. — Такая агрессия людей… Они ведь ненавидели ишерцев. Причём, люто. Но я так и не нашла причин. Не понимаю… что могло случиться, чтобы началась такая травля. Это ведь настоящий геноцид. Убивали всех ишау… и детей, и женщин, и стариков.

Литар посмотрел на неё с откровенным сочувствием и вдруг подался чуть вперёд, заглядывая в её глаза:

— Ты боишься, что это может повториться? — спросил он. И вдруг заметил, что при его приближении мгновенно вытянулись зрачки девушки, становясь похожими на кошачьи. Судя по всему, его самого она сейчас боялась ничуть не меньше.

— Если всему виной на самом деле красная платина, то это вполне возможно, — ответила Ори, стараясь никак не показать своего страха.

Почему-то каждый раз, оставаясь наедине с Соколом, она неизменно испытывала это непонятное напряжение. И пусть он уже неоднократно доказывал, что ничего плохого ей не сделает, но она всё равно слишком его опасалась. И что хуже всего — Лит прекрасно об этом знал.

— Именно поэтому, Ориен, мы и пытаемся понять, что же тогда случилось. Чтобы не допустить повторения, — сказал Литар, снова отодвигаясь назад и опираясь локтем на один из подлокотников. — А сейчас, иди-ка ты спать. В девять утра, будь готова. И прихвати с собой несколько нарядов попроще и свой чёрный костюм. Есть вероятность, что нам придётся задержаться на побережье на какое-то время.

* * *

Когда утром следующего дня в Карсталл прибыли двое молодых людей, ни у кого из работников стационарного пункта переноса или жителей города не возникло и мысли, что на самом деле перед ними второй наследник карильского престола в компании ученицы верховного мага королевства.

Нет, внешность они не меняли, Литар вообще не был сторонником магических личин, но вот выглядел он сегодня как самый простой среднестатистический житель своей страны. Одежда его была чистой и опрятной, но явно дешёвой, на манжете рубашки виднелась маленькая заплатка, а туфли казались уже основательно потёртыми. Да и вёл принц себя куда проще, чем обычно.

Ориен же в дорожном платье хоть и выглядела чуть богаче, но её немного растерянный взгляд и простецкое поведение, прекрасно дополняли нужный образ. Свои красные волосы, уже достающие до лопаток, она заплела в обычную косу, и теперь выглядела как самая обычная жена простого работяги.

Перед тем как провести Ори сквозь мерцающую арку портала, Сокол коротко и без лишних эмоций сообщил ей, что в Карсталле им придётся изображать молодую супружескую пару. Больше он ничего не объяснил, но его спутница и так догадалась, что ему попросту опасно представляться там собственным именем. Всё же у главы департамента правопорядка было столько врагов, что окажись на его месте сама Ориен, она бы вообще из дома выходить побоялась или закрылась бы в каком-нибудь подвале и сидела там безвылазно.

Подходящую гостиницу они нашли довольно быстро и вскоре уже договаривались с хозяином о номере. Лит назвался — Марко Делли, а Ори представил, как свою супругу Ориеллу. Он уверенно торговался, пытаясь сбить цену за номер, и играл так, что даже Ориен поверила. В итоге пожилой хозяин гостиницы по имени Лемо всё-таки сделал для них скидку и даже предложил им отобедать в его компании. Всё же, чего у Литара не отнять — нужное впечатление на людей он производить умел.

Оказалось, что этот самый Лемо когда-то был знаком с тем ювелиром, которого они разыскивали. Но с тех пор, как пожилой Рапини решил продать свою лавку и перебрался жить куда-то за город, они ни разу не виделись.

— А зачем он вам понадобился? — поинтересовался хозяин гостиницы, выпивая уже вторую кружку тёплого свежесваренного пива. — Мирдо-то и из города уехал, потому что работать больше не может. Глаза не те… да и рука давно не так крепка.

Но на данный вопрос Литар ответил совершенно спокойно, и ни один даже самый лучший специалист не сказал бы сейчас, что он врёт.

— Просто господин Рапини — дальний родственник моей супруги, — отозвался гость. — Ориелла давно осиротела. Вот и хочет найти хоть кого-то из своей родни. А я не могу отказать любимой жене.

И взглянул на девушку с такой щемящей нежностью, что она от неожиданности чуть не подавилась куском мяса, который в этот момент пережёвывала. Зато хозяин гостиницы смотрел на них с умилением, и ни капли не сомневался, что между сидящими перед ним супругами Делли настоящие чувства.

— Эх, — выдохнул он завистливо, — хорошая вы пара. Тепло с вами. А моя вон, — он рассеянно махнул рукой в сторону распахнутой двери на кухню, откуда доносился чей-то возмущенный голос. Судя по всему, супруга хозяина в очередной раз распекала повара за какой-то прокол. — Только Светлым Богам известно, сколько раз я пожалел, что женился на ней. А теперь уже что… терпим друг друга. А вы ребятки, молодые ещё, да влюблённые. Вон… и родственников разыскиваете. Вы кстати, спросите про Рапини у его бывшей соседки. Я как-то слышал, что она ездила к нему, новый дом смотреть. Может у неё остался адрес.

Литар кивнул, после поблагодарил радушного хозяина за вкусный обед и приятную компанию и повёл свою «любимую супругу» наверх.

По понятным причинам, отведённая им спальня оказалась далеко не шикарной, да и крупными размерами не отличалась. Всю её мебель составляла небольшая кровать, столик у окна, пара кресел и скромный шкафчик. Зато ванная комната имелась своя, хоть номер с такими удобствами и стоил почти в два раза дороже.

Остановившись у застеленной кровати, Ориен с любопытством наблюдала, как принц обходит номер, проверяет замок на двери, плотность рам, исправность щеколды на окне. Он явно к чему-то прислушивался и выглядел очень настороженным.

— Ваше Высочест… — проговорила она, но вдруг осеклась, наткнувшись на до дикого напряжённый и невероятно злой взгляд Литара.