Дамьен хитро ухмыльнулся и, чуть подавшись вперёд, снова посмотрел на кольцо.

— В общем, мой знакомый ювелир сказал, что этот металл на нашем континенте не встречается, но изделия из него он уже однажды видел. Правда, в прошлый раз ему в руки попал кулон, найденный одним студентом во время экспедиции к Южным горам. В общем, тогда он с большим трудом выяснил, что подобные изделия когда-то создавались исключительно в Ишерии, и их позволялось носить только высокородным ишау.

— Даже так? — хмыкнул Литар. Теперь он смотрел на брата с искренним любопытством. На самом деле, отдавая Дамьену перстень, он почти не рассчитывал на успех его затеи. Думал, что тот просто желает порисоваться перед Ориен, а оказалось — ошибся.

— Подожди, ещё не всё, — с победным видом выдал младший. — Один мой друг, который в своё время очень увлекался антикварными побрякушками, рассмотрел на внутренней стороне перстня занимательный значок. Это своеобразная подпись того мастера, кто делал гравировку. И зовут того ювелира — Мирдо Рапини. Где он находится сейчас, мой друг, увы, не знает. Но лет десять назад у господина Рапини была лавка в Карсталле.

Вот теперь Лит оказался действительно впечатлён, ведь работа Дамьеном была проделана немалая. И теперь, благодаря ему, у них действительно появился шанс найти разгадку.

— Знаешь, братец… — сказал Литар, глядя на него с удивлением, — если тебе когда-то надоест заниматься своими чертежами, рисунками и проектами, буду рад видеть тебя в моём ведомстве. Уверен, здесь бы ты преуспел.

Дамьен в ответ на это лишь улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Прости, но нет. Ведь в таком случае мне придётся подчиняться твоим приказам, а я к такому как-то не готов. Да не идёт мне форма, — он пожал плечами и поднялся из кресла. — Но ты всё равно обращайся, если понадобится моя помощь. Коль смогу — помогу обязательно.

Лит проводил брата довольным взглядом и снова посмотрел на перстень. Взял его в руки, покрутил, поворачивая к свету, и зачем-то надел на безымянный палец. И что самое странное, в то же мгновение это непонятное украшение чуть нагрелось, немного сжалось, крепче соприкасаясь с кожей, и вдруг полыхнуло синеватым пламенем. Не будь Литар огненным магом, он бы получил ощутимый ожог. А так, можно сказать, что он отделался совсем легко. Его собственная стихия просто не могла причинить ему вред, но кольцо он всё же предпочёл снять.

Потом вызвал к себе второго заместителя, (так как первый уже несколько дней обитал у Кери, разбирая вместе с Ориен летописи) и отдал приказ разыскать всю информацию по ювелиру Мирдо Рапини. Причём сделать всё в самые кратчайшие сроки.

* * *

За прошедшие три дня, в течение которых Ориен занималась подробным изучением летописей, она узнала о Карильском Королевстве столько, что могла бы спокойно наниматься преподавателем истории. Она просиживала над старыми рукописными книгами с раннего утра до позднего вечера, и так погружалась в изучение информации, что забывала и про сон и про еду. Белисса же, глядя на неё, лишь укоризненно качала головой, правда с нравоучениями не лезла.

Но Ори всё равно приходилось отвлекаться, правда совсем не для отдыха. Ведь она пообещала Литару, что научится ставить ментальные блоки, и теперь третировала Кертона, чтобы тот объяснил ей, как это делать. К удивлению верховного мага, девушка очень быстро освоила основную суть построения этого защитного плетения. Но в её исполнении оно даже выглядело как-то иначе. Ярче, мощнее… И да, Кери на самом деле не знал ни одного мага, способного пробить такой мощный заслон.

Сокол, как и обещал, прислал к ней в качестве помощника своего заместителя — капитана Айрона Мартина. И если поначалу Ори приняла этого рыжеволосого подтянутого парня настороженно, как и любого служителя правопорядка, то уже к вечеру первого дня совсем забыла о своих опасениях.

Он подошёл к вопросу поиска информации в летописях с не меньшим энтузиазмом, чем она сама. Они начали с наиболее ранних записей и почти сразу обнаружили один важный факт. Оказывается в те далёкие времена, семь-восемь веков назад, карильцы, как и другие жители их континента, очень тесно взаимодействовали с народом ишау. Между их странами велась активная торговля, а на одном из крупных островов, находящихся между берегами Карилии и Ишерии даже был организован большой торговый порт, где заключалось большинство контрактов и сделок.

Одним словом, отношения между ишау и людьми были поистине добрососедскими, что подтверждалось из века в век. Да, маги на Ишерию даже не совались, но это являлось особенностью ишерской земли. А простые люди жили там вполне комфортно и никакого негативного влияния на здоровье совсем не ощущали. Про саму заокеанскую страну в этих хрониках было написано очень мало. Чаще встречались записи о визитах, о проводимых переговорах, о подписанных соглашениях, и это помимо подробного описания событий, происходивших при королевском дворе и внутри страны.

И всё в этих летописях было гладко, нудно и однообразно. Никаких рассказов или пояснений — лишь одна сухая информация, как для протокола. Поэтому к концу второго дня и Ориен и её помощник заметно утомились, а их энтузиазм начал медленно таять. Больше всего их расстраивало, что даже проделав такую огромную работу, изучив исторические хроники королевства больше чем за четыреста лет, они так и не нашли в них ничего на самом деле важного.

И только ближе к закату третьего дня, Ориен посчастливилось наткнуться на любопытную запись одного из летописцев:

«7615 год, восьмой день месяца таяния снегов, — значилось в книге. — На территории Каргорского графства открыто второе месторождение красной платины. Теперь Карилия стала крупнейшим поставщиком этого драгоценного металла во всём мире».

И только после этого они с капитаном Мартином поняли, что, наконец, добрались до нужного материала и уткнулись в фолиант с горящим в глазах триумфом. Правда, чем больше они узнавали о последовавших далее событиях, тем бледнее становились их лица. Ведь то, что описывалось в летописях, было по-настоящему страшно.

Оказалось, что после открытия второй шахты по добыче платины на территории Карильского Королевства в мире начало происходить нечто непонятное. Отношение между странами на материке всё больше обострялись. Пресловутая красная платина зачем-то понадобилась одновременно всем, и никого из соседей не устраивало, что Карилия является в этом вопросе монополистом. Правда после того, как были открыты ещё два месторождения, теперь уже в Сайлирии и Гаусе, напряжение немного поутихло. И всё снова стало почти хорошо.

Но продлилось это затишье всего несколько лет и закончилось настоящей катастрофой. Несколько магов-фанатиков, которым чем-то не угодили ишау (вероятно тем, что на них совершенно не действовала стихийная магия), создали общество под название «Красный след». Они поставили перед собой цель избавить континент от «крылатых демонов», как называли между собой ишау. Увы, к тому времени уже было известно, что красная платина для них поистине губительна.

Всё началось с мелких стычек, которым никто не придал значение. Но когда одна из них закончилась настоящей трагедией, с большим количеством погибших и пострадавших, дальше оставаться в стороне правители дружественных государств уже не могли.