— Ешь. Я могу миловаться с тобой сутки напролёт. Но теперь тебя с малышом надо очень вкусно и полезно кормить. И кормить не только любовью…

Спустя полтора года

— Марк! Я боюсь! — выпалила я и села, обмахиваясь слюнявчиком Пашеньки, нашего сына.

— Ты опять? — изумился Марк. — Что на этот раз?

— Да всё то же самое! — пожаловалась я. — Боюсь твоих академических родителей!

— Инесса, не глупи! Я уже провёл с ними воспитательную беседу. Ну, что ты, родная?

Марк прижал меня к себе. Я всплакнула и обняла его за шею.

— Луковка, хватит пускать слезинки по поводу и без повода!.. Накажу! — пригрозил мне Марк.

— Лучше самое суровое наказание от любимого повара, чем задушевная беседа с твоими родителями! — честно призналась я, всё ещё ожидая от родителей Марка какого-нибудь подвоха.

Отношения у нашей семьи с родителями Марка долгое время были натянутыми. Истомины-старшие были самыми настоящими снобами! Они упорно не желали признавать, что карьера Марка — это что-то достойное восхищения.

Но после того, как Женя активно взялся за Марка, дело в гору пошло ещё быстрее.

Первой ступенькой на пути к оглушительному успеху стало участие Марка в телевизионной передаче, где он картинным жестом снял фартук.

Родители Марка, по их словам, едва не померли от стыда и поставили Марку ультиматум: бросить кухню немедленно! Бросить его любимое дело и стать офисным планктоном!

Фиг вам, дорогие Истомины! Марк разбушевался не на шутку. Мой ненаглядный повар посвятил любимому занятию всю свою жизнь и постоянно совершенствовался не для того, чтобы потом в один миг всё перечеркнуть, надеть футляр офисного работника и жить на родительские подачки.

Так что с родителями Марк перестал общаться на очень долгий период времени.

На нашей свадьбе их, кстати, не было. Ведь родителей Марка не радовал не только выбор профессии Марка, но и выбор будущей жены. Но я сильно не расстроилась. Меньше кислых лиц на свадьбе — это ли не повод для радости!

На нашей свадьбе были все-все дорогие и близкие нам люди, даже вредный «Казанцев» присутствовал. А вот родители Марка ещё капризно дули свои губы, думая, что могут управлять своим взрослым сыном, которому давно перевалило за тридцать.

Мне было ужасно обидно за Марка. Но зато во всех остальных областях меня и Марка ждал успех.

Марк продал обе квартиры и обменял их с доплатой на просторную четырёхкомнатную квартиру в парковой зоне.

Я продолжала заниматься своей работой и блогом. К концу года мне выделили собственную колонку в газете и блок для интернет-версии нашего журнала.

Период токсикоза, к счастью, оказался кратковременным. Вопреки опасениям Родионовича, я справлялась со своим обязанностями.

Мой наставник в море журналистики с большой неохотой отпускал меня в декретный отпуск, но к тому времени мы с Родионовичем нашли выход.

— Прикормила ты, Стрельцова, аудиторию к своему язвительному перу! — притворно вздохнул Родионович. — Придётся тебя оставлять… В тылу отношений, материнства, брака и семьи!

Родионович ворчал больше для приличия. Я-то знала, что у этого ворчуна, острого на язык, было доброе сердце.

Марк успешно работал шеф-поваром в открывшемся ресторане. Но и свой мега-успешный аккаунт он не забросил, продолжал заниматься им.

Вскоре Марк Истомин стал одним из самых популярных поваров на просторах Instagram.

Теперь Марк был настоящей звездой. На него вновь посыпались предложения, одного другого заманчивее и привлекательнее в плане заработка.

Но Марк не стал бросаться на большее количество нулей, а остался верен своему ресторанчику и его хозяину. Это принесло свои плоды: имя Марка привело множество клиентов. Вскоре ресторан значительно расширился и засветился в списке самых лучших ресторанов города.

Но работал Марк не только на кухне своего ресторана. После головокружительного взлёта Марка пригласили на кулинарную передачу одного из ведущих телеканалов страны. Сначала Марк выступал в качестве специального гостя, но потом ему предложили контракт.

Так Марк Истомин превратился в постоянного ведущего кулинарной передачи. А его коронной фразой стало: «Не томи!»

Этот каламбур из фамилии и обращения к зрителям был придуман никем иным, как Женей, нашим «чернильным другом».

Иногда на Женю смотрели с пренебрежением его коллеги по цеху. Но взгляды быстро прекращали быть снисходительными, стоило только Жене развить бурную деятельность.

Но самым главным чудом и радостью для нас стало рождение Пашеньки, нашего сыночка. Он родился в конце февраля. Глаза ему достались папины: пронзительно-синие, а вот светлый пушок на голове был моим.

Сыну ещё не исполнилось и полугода, а я уже всерьёз опасалась за разбитые сердца всех девочек в радиусе пяти километров вокруг нашего сына.

Родители Марка оттаяли только с рождением внука. Им до того хотелось увидеть внука, что они проглотили своё недовольство выбором жизненного пути своего сына. К тому же в последнее время они были вынуждены признать, что Марк выбрал правильную дорогу и шёл по ней успешно.

Марк был успешен, потому что отдавался любимому делу всей душой. Оно было ему нисколечко не в тягость.

Сегодня мы собрались в церковь, чтобы покрестить Пашеньку.

Родители Марка тоже должны были приехать. А я вдруг начала переживать, что их академическая звёздная пара выкинет что-нибудь ещё? Но Марк меня заверил, что родители совершенно не против и не будут огорчать нас.

— Папаша! Ты собираешься или как? Нам пора выдвигаться! Свою жену будешь любить позже! — раздался громкий уверенный голос Дэна.

— Зачем откладывать на потом то, что можно сделать прямо сейчас? — коварно прошептал мой соблазнительный, сексуальный повар, начав целовать меня так, что закружилась голова и стало трудно дышать.

Я с трудом оторвалась от любимого. Наша близость заводила нереально сильно и заставляла нас искрить.

— Давайте-давайте, голубки! По коням! — подгонял нас Дэн, подхватив Пашеньку на руки.

Паша решил, что самое вкусное лакомство в мире — это пуговицы на рубашке Дэна и принялся их слюнявить. Дэн был не против. Он души не чаял в Пашеньке и возился с ним, когда бывал у нас в гостях.

Марк решил, что белобрысый спортсмен станет крёстным отцом нашему сыну. Но для начала Марк картинно поворотил нос от своего друга, подтрунивая над ним за прошлые пакости нам двоим.

Но Дэн уже десять тысяч раз извинился и доказал своим поведением, что он — настоящий друг Марка. Просто иногда неумение проигрывать и слепое желание победить во что бы то ни стало не приводят ни к чему хорошему.