кто бежал за границу, спасаясь от преследования или осторожно вытесненные какими-то странными силами. Те, кто уезжал по делам в другие страны и не успел вернуться до того, как прервалось сообщение. Те, кто прятался у знакомых в деревнях. Одни везли телеги с имуществом, у других с собой был только небольшой саквояж ручной клади, а кто-то вовсе прибывал налегке, не имея даже денег на первое время, но справедливо полагая, что сможет быстро найти работу. Так и получалось. Одни активно пополняли штат прислуги, другим были нужны мастеровые, третьим – охрана, четвертые разыскивали еще каких-то специалистов. Люди только успевали озвучить, чем занимались до нападения, и им сразу предлагали несколько мест, только выбирай, какое больше нравится, где условия выгоднее.

***

Несколько дней Радамир только что не жил на кладбищах в окрестностях столицы, возвращаясь в Башню поздней ночью, если рядом не было подходящего трактира. Поэтому новость, что его искали, застала некроманта врасплох. Стефания знала, что у него много работы и не отвлекала, а Химериус регулярно летал к ней с новостями и приносил записочки. Король тоже не спешил призывать магов пред свои ясны очи, поскольку понимал, что у них достаточно дел, а наградить тех, кто заслужил, он успеет. Поэтому известие удивило как хозяина, так и его фамилиара.

– И кому мы вдруг понадобились, – пробурчал мужчина, но стражник возле башни воспринял это как вопрос.

– Приходила женщина. Лет тридцати, может, немного старше. Когда я сказал, что вас здесь нет, то пожала плечами и ушла.

– Ладно, – махнул он рукой, – если что-то важное, еще придут. А если просто посмотреть на опального некроманта, то обойдутся.

Стражник согласно покивал.

– Иди, отдыхай, – махнул он в сторону строения. – Вечером принцесса обещала зайти. Думаю, тебе этот визит важнее каких-то незнакомок.

– Это точно, – согласился мужчина, и уже собирался пойти в Башню, как услышал, что его зовут.

– Радамир! Радамир, подожди!

Он обернулся. Возле пустой чаши фонтана стояла женщина.

– Ярмила? – немного неуверенно произнес он.

Она перебежала оставшееся расстояние.

– Мы с отцом и братьями увидели изображение Химериуса, – произнесла она, как-то растеряв всю свою решительность. – Хотели сказать маме, но подумали, вдруг кто-то решил пошутить. А ей сейчас не стоит волноваться.

– Что с мамой? – обеспокоился он.

– Твой арест сильно ее подкосил. Со временем здоровье выправилось, хотя пришлось потратиться на лекарей. Мы уже обрадовались, что дела налаживаются, но пришли немертвые, и все стало совсем плохо. Не скажу, что ты самый желанный гость в нашем доме, но ради мамы мы готовы на все. Если твое возвращение поможет ей, мы будем только рады. Лекари по нынешним временам обходятся слишком дорого, да и найти их стало сложно.

– Я найду лекаря, – пообещал некромант, – а зайду завтра утром. Сегодня еще достаточно дел, надо сделать отчет. Да и у вас планы должно быть. А так хоть не свалюсь, как снег на голову, да и вы маму подготовите осторожно, чтобы мое появление ее не убило. А лекаря пришлю сегодня, пусть посмотрит.

– Спасибо, – женщина несколько смутилась. – Ты изменился, брат. Раньше ты бы помчался, даже не думая, как твое появление скажется на человеке.

– Все мы меняемся под давлением обстоятельств, – выдохнул Радамир. – Я был в столице несколько раз. Хотелось зайти, но не стал. Решил, что буду не лучшим гостем.

– Спасибо, – искренне произнесла Ярмила. – Значит, ждем тебя завтра.

Она развернулась и пошла через площадь.

– И кто это, – услышал некромант знакомый голос.

– Фанни, – улыбнулся он. – Ты же сказала, что придешь вечером.

– Не удержалась, – игриво ответила она. – Так кто это был?

– Сестра. Приходила сказать, что мама не очень хорошо себя чувствует.

– Надо отправить к ним лекаря, – обеспокоилась Стефания.

– Разумеется. Сегодня должен вернуться Дарув. Попрошу, чтобы он проверил моих. А завтра сам пойду к ним.

– Правильно, – похвалила его девушка. – Надо налаживать отношения с семьей. Хотя бы ради мамы.

***

– Таким образом, ваше величество, мы можем с уверенностью заявлять, что в столице и ее окрестностях для людей нет ни малейшей угрозы со стороны нежити. Кладбища спокойны, артефакты немертвых деактивировались при проведении ритуала, а сами они больше не могут привязывать к живым души ушедших предков. В общем, теперь они обычные смертные, ваши подданные, – закончил свой доклад Хильмар.

Радамир только согласно кивал, в надежде, что после этого совещания ему, наконец, дадут пару дней на отдых. Наверное, ни один некромант лучше него не знал столичные кладбища. Сейчас он мог с уверенностью сказать, где самые старые могилы, в какой части кладбища мертвых хоронят поколениями, а где только недавно на старые тела начали класть новых умерших. И ни один из них не испытывал тоски по миру живых. Все спокойно лежали: кто в гробах, кто в земле, поскольку гроб давно источили черви.

– А ты что скажешь? – повернулся к нему Аврелий.

– Все в точности так, как доложил господин Хильмар, – поднялся со своего места некромант. – Мертвые лежат спокойно, вставать не собираются. Понятно, если никто не решит их поднять. Но что-то мне подсказывает, что сейчас таких смельчаков не найдется. Мой пример достаточно свеж. Ну и я пару хитрых заклинаний прочитал, так просто покойника не поднять, только если дело к нему какое. А чтобы как я в свое время со всей дури, так уже не получится.

– Хорошо, – улыбнулся король. – Нечего мертвым среди живых шастать. Не зря же их покойниками называют. Вот пусть и лежат себе спокойно. Надо будет, призовем. А сейчас все тихо, мирно, людям надо дать возможность вернуться, привести дома в порядок. Кстати, прошу отметить, если кому-то будет нужна помощь в восстановлении жилья, сразу сообщайте. Будем помогать, правда, в разумных пределах. Знати и богатым горожанам снизим пошлину на закупку материалов, если они покупают их на наших разработках. Простым людям выделяем средства на приобретение дома, или материалы и помогаем с рабочими, если речь о ремонте.

– Будете помогать одним за счет других? – хмыкнул недавно назначенный премьер-министр.

– Будем пытаться, – уточнил король. – Понятно, что большая часть расходов придется на казну. Но мы что-нибудь придумаем. Например, продадим какие-нибудь не особо нужные штуки из секретного хранилища. Я недавно заглянул туда, внимательно изучил драгоценности. И какого только барахла не сложили туда мои предки. Пусть теперь служит на благо короне.

– Да, ваше величество, – поклонился министр.

– Теперь о важном, – Аврелий достал еще один лист бумаги. – Через два дня у нас должен быть праздник в честь дня королевства. Поскольку дела в королевстве сейчас не очень, я не думаю устраивать какие-либо гуляния. Но людей надо поощрить, поэтому до конца