их человек, отправленный в ссылку, стал главным героем. А потом площадь взорвалась в приветствиях. В воздух полетели шляпы и чепцы. Некроманту показалось, что где-то не выдержало и лопнуло оконное стекло. Оставалось надеяться, что никто не пострадал. Он оглянулся и посмотрел на короля. Тот кивнул.

– Друзья, – хрипло произнес главный герой дня, и тут же на площади повисла тишина. – Во всяком случае, я надеюсь, что могу так обращаться к вам. Когда в усадьбу, где я отбывал свое наказание, попала принцесса Стефания, я был раздражен. Мне казалось, это сделано специально. Но когда я увидел символ немертвых на обломке стрелы, который ее высочество случайно прихватила с собой, понял, что должен сделать хоть что-то. Нет, не для всей страны, тогда еще только для семьи, для мамы, которая всегда верила в меня. Это потом были и уничтоженные артефакты, и разработка ритуала. Сначала я хотел помочь принцессе вернуться домой, чтобы его величество простил меня и разрешил вернуться домой, разрешил встретиться с мамой.

И вновь над площадью раздались аплодисменты. Люди приветствовали признание некогда опального некроманта.

– Но, – продолжил свою речь, звучавшую совсем не так, как он планировал, Радамир, – за то время, что я работал над ритуалом произошло много всего. И сегодня, пользуясь вашей поддержкой, я хочу обратиться к нашему королю. Ваше величество, я прошу у вас руки вашей младшей дочери Стефании. Я люблю ее и хочу, чтобы она стала моей женой.

– Хитрец, – улыбнулся король. – Но сначала надо выслушать принцессу. Вдруг у нее есть на примете кто-то другой.

– Никого больше нет, – немного смущенная девушка подошла и встала рядом с некромантом. Поэтому, если отец не против, я согласна.

– Совет да любовь, – улыбнулся Аврелий.

Дальше магам срочно пришлось накрывать площадь защитными щитами, потому что от того крика, что поднялся, начали лопаться не только оконные стекла, но и фонари.

– Вот она, сказка о руке принцессы и половине королевства в придачу, – хмыкнул король, благо теперь его слышали только те, кто стоял рядом. – А ты позер, зятек.

– Скажем так, я решил подстраховаться, потому что не все в вашей семье готовы принять такого родственника.

– Не были готовы, – заметила Элнора. – Но теперь я понимаю, лучше терпеть вас, господин Гард, чем получить еще и революцию.

Но ее ответ уже мало кто слушал, потому что Стефания и Радамир целовались на радость собравшимся.

Эпилог

Королевская свадьба на этот раз не отличалась особой пышностью. В первую очередь потому, что так хотели сами жених и невеста. Стефания понимала, что звать царственных родственников, когда жених происходит из низов, не стоит. Семье Радамира и так было странно обнаружить, что они станут родственниками короля.

– Сын, – в одну из встреч отец отозвал некроманта в комнату, служившую ему мастерской, – скажи, ты действительно любишь эту девушку, или просто решил воспользоваться случаем и утереть королю нос?

– Если бы я решил отомстить, то не стал бы просить руки Стефании перед всем городом, – возразил мужчина. – Я сразу старался держаться от нее подальше, чтобы ничего подобного не произошло. Но Фанни – решительная девушка, и если на что-то настроена, своего добьется. Она и сделала первый шаг, да и большинство последующих. Думаю, если бы я не попросил ее руки, она сама бы сделала это, только чуть позже.

– Смотри мне, чтобы у вас это было также серьезно, как у нас с мамой, – пригрозил ему отец. – А нам с мамой важно, чтобы ты был счастлив.

– Постараемся. Но столько детей у нас точно не будет, – усмехнулся Радамир, – двоих больше, чем достаточно. А в остальном мне бы хотелось, чтобы мы также долго сохраняли теплые чувства.

– Все зависит только от вас, – согласно кивнул мужчина.

Потом разговор перешел на семейные вопросы. Некогда опальный родственник хотел понимать, насколько братья и сестра готовы принимать его сами, и сколько во вновь проснувшихся чувствах скрывается корысти.

– Я готов общаться с ними в любом случае, – признался Радамир. – Не в последнюю очередь потому, что наша вражда причиняет маме боль. Но мне бы не хотелось, чтобы мы стали для них чем-то вроде дойной коровы. Скажи я им это напрямую, они оскорбятся, поэтому, пап, прошу, к тебе они прислушиваются.

– Поговорю, – кивнул мужчина. – И я очень рад, что ты смог простить нас. Ты знаешь, я не люблю признавать ошибки. Характер такой дурной. Но в отношении тебя я искренне рад, что ошибался. Когда ты в эту свою академию поступил, я думал, ты славы хочешь, денег, а дома рабочие руки нужны. Потом, когда ты этих мертвяков поднял, мы решили, что у тебя с головой проблемы. А теперь, выслушав твои мотивы, взвесив все, понимаю, что ты старался действовать во благо. И я очень рад, что именно ты оказался в числе героев. Не потому, что это такие выгоды для семьи, а потому, что ты всему городу смог доказать, люди могут действовать ради других. И не обязательно их ведут высокие мотивы. Иногда причина может оказаться незначительной, а результат глобальным.

Через несколько дней на венчании в дворцовом храме собрались две семьи, столь разные по своему происхождению. Кроме них присутствовало несколько друзей со стороны жениха и пара девушек, которых Стефания могла назвать своими подругами, пусть и с небольшой натяжкой. После венчания в одном из отремонтированных залов собрались на праздничный ужин.

После ряда тостов за здоровье новобрачных, пожеланий здоровых детишек, долгих лет совместной жизни слово взяла королева.

– Я не скажу, что рада этому союзу. Но я рада тому, что моя дочь счастлива, – произнесла она. – И я очень надеюсь, что так будет и дальше. Радамир, смотри, если ты обидишь Стефанию, то тебе не поздоровится.

– Ваше величество, да я первым ему все выскажу, – влез в разговор устроившийся на специальном насесте фамилиар. – Что-что, а симпампульку обидеть я не позволю.

Элнора поморщилась, а Стефания рассмеялась.

– Спасибо, Химериус. Я знаю, что у меня есть ты, самый надежный защитник. Главное, чтобы все это было не в ущерб твоей охоте на ворон.

На этот раз смеялись все, даже королева. Разговор каким-то образом принял неформальный характер, и вскоре родственники Радамира общались с правителями если не на равных, то уже без присущего многим подобострастия. В какой-то момент Элнора подхватила под руку Ярмилу и они с принцессами перешли в соседнюю комнату, Аврелий увлекся спором с отцом некроманта, а его братья активно что-то обсуждали с оставшимися мужчинами.

– Кажется, нам тут больше нечего делать, – шепнул Радамир невесте.

Она только улыбнулась, после чего молодожены