Я спрашиваю Гвен, как она решилась принять участие в исследовании Шипски.

— Когда я впервые услышала об этом от своего невролога, — начинает она, — первая мысль была: “Да, я хочу это сделать”. А потом начала размышлять, как все оно будет выглядеть, и подумала: “Даже не знаю, хочу или нет”. Но потом мы обсудили все с мужем и решили, что это может мне помочь».

Гвен забирает вибратор домой. Исследование, частью которого она является, включает в себя лечение посредством сравнения двух моделей, ставших звездами последней главы, — «Ферти Кеар» (модифицированный наконечником Вуга) и «Эрос». Есть надежда, что вибротерапия (иначе: аспирация/вибрация) может помочь восстановить крестцовую рефлекторную дугу и женщины с повреждениями позвоночника получат шанс легче достигать оргазма.

Гвен берет сумочку. Спрашивает, есть ли у нас еще вопросы.

У меня есть один.

— Когда вы были внутри, вы слышали громкий треск?

— Угу. И разговор.

— Простите.

Мы с Шипски перекусываем в пригородном ресторанчике Бирмингема, где парочки пьют вино, обедают и, кажется, не знают, что сказать друг другу. А может быть, они подслушивают. Я бы подслушивала на их месте.

Разговор за едой повернулся к теме оргазма, происходящего без участия половых органов. Из тех, что пробуждают вас от сна. Из тех, который некоторые эпилептики[98] испытывают как раз перед приступом (и из-за этого порой не принимают свои препараты). Такие «тем не менее оргазмы» ощутили десять женщин в лаборатории Беверли Уиппла и Барри Комисарука в Университете Ратджерса. Среди информантов Альфреда Кинси были люди, которые «получали оргазм при поглаживании бровей, или — если им нежно дули на волоски в другой части тела, или при надавливании на зубы». Хотя в этих случаях предварительно гладили или дули на другие части тела, а брови и зубы тут помогали в самой малой степени, Кинси сделал вывод, что эти действия «обеспечивали дополнительный импульс, необходимый, чтобы довести человека до оргазма».

Я принесла с собой копию статьи, посланной в British Journal of Psychiatry, под названием «Спонтанные оргазмы — чем они объясняются?». Автор задавался этим вопросом, желая помочь пациентке — сорокапятилетней вдове, арабке, матери трех детей, которая «горько жаловалась на повторяющиеся неконтролируемые оргазмы». Они происходили везде, в любое время, до тридцати раз в день, «без какого-либо сексуального контакта». Это разрушило ее общественную жизнь, и она по понятной причине была вынуждена «отказаться от посещения храмов и религиозных церемоний».

Оторвавшись от статьи, я поднимаю голову и вижу, что официант стоит рядом, держа мой гумбо[99] и ожидая, когда я уберу бумаги. Немного раньше он принес чай со льдом, а Шипски в этот момент как раз описывала бульбокавернозный рефлекс, который определяет, повреждена ли крестцовая рефлекторная дуга. Чтобы проверить это, нужно просунуть палец в прямую кишку пациента, а другой рукой стиснуть кончик пениса либо тронуть клитор. Если палец ощутит, что прямая кишка сжимается, значит, рефлекс работает... Официанты в Бирмингеме не таковы, как в Сан-Франциско, где я обычно обедаю. Этот просто сказал: «Кто заказывал без сахара?»

Шипски объясняет негенитальный оргазм следующим образом: вы провоцируете тот же рефлекс, просто делаете это иными способами. «Нет причины считать, что импульсы не могут исходить от мозга, а не от половых органов». В случае пациентов-эпилептиков и женщины из Аравии сигнал был нейрофизиологическим, а в случае людей Кинси — физиологическим.

Не только оргазм, но и сексуальное возбуждение отражает это двунаправленное разделение. Тут повреждения спинного мозга снова помогли исследователям провести границу между двумя системами: здесь «рефлекторное возбуждение», а здесь — «психогенное возбуждение». Если вы покажете эротические фильмы человеку с полным повреждением спинного мозга, находящимся в верхней части позвоночника, он скажет, что эти кадры возбуждают его, однако психогенный сигнал не сможет пройти вниз по позвоночнику. Таким образом, никакой эрекции (или выделения смазки) не гарантируется. Однако эти больные могут испытывать возбуждение от физической или «рефлекторной» стимуляции их половых органов.

Повреждения, расположенные в нижней части позвоночника, создают обратную дихотомию: человек может возбудиться только от просмотра (чтения или слушания) чего-то эротического. Физическое «рефлекторное» возбуждение блокируется повреждением. Здоровые мужчины и женщины реагируют на оба типа сигналов (хотя у женщин, как мы увидим в следующей главе, мозг и половые органы зачастую не в ладах друг с другом). Оргазм у них может быть спровоцирован одним типом сигнала или же их комбинацией. Барри Комисарук называет второй вариант «смешанным оргазмом». Это может объяснить, почему оргазмы какого-то одного типа — вагинальный, клиторальный, негенитальный — все ощущаются немного по-разному.

Есть еще один — отличный от всех прочих — оргазм, о котором мне хотелось спросить Шипски: тот, который испытывают дети, лазая по канату в спортзале. Шипски не принадлежала к числу подобных детей.

— Никогда о таком не слышала.

Мы недоуменно взираем друг на друга. Я объясняю, что дело тут не в контакте с веревкой, а, скорее, в подъеме тела. Шипски отвечает, что в этом есть смысл, поскольку известны оргазмы, возникающие от сдавливания головки полового члена или сжатия ягодичных мышц. Кинси пишет, что он интервьюировал нескольких мужчин и «некоторое количество» женщин, которые использовали эту технику, чтобы испытать возбуждение и которые «могут получить оргазм случайным образом, без прикосновений к половым органам».

Шипски подозревает, что это может быть нечто вроде «оргазма без помощи рук», который удалось испытать женщинам в лаборатории института Ратджерса. Она не знает, что за три недели до нашего совместного обеда я ходила в суши-бар с одной из этих женщин — Ким Эйрс. Ее контактную информацию мне дал Барри Комисарук. Она приехала в город навестить друзей и согласилась встретиться со мной, чтобы поговорить о своих уникальных способностях. Эйрс — высокая, энергичная женщина за сорок, у которой за плечами сотрудничество с порнографическими изданиями, «служба сопровождения» и Гарвард, где она работала с тогдашним президентом Лоуренсом Саммерсом. Эйрс освоила технику «свободных рук» в 1995 году на семинарах, где обучали вызывать оргазм посредством дыхательных упражнений и управления энергетическими потоками. Руководила ими работница сексуальной сферы, превратившаяся в сексуального гуру, — Энни Спринкл[100]. Ей потребовалось два года, чтобы овладеть этим навыком. Теперь Эйрс может делать это легко и по заказу, что и демонстрирует на семинарах, во время бесед, а также, временами, на уличных скамейках возле суши-баров.