В конечном счете любая теория остается теорией, однако знаменитый невролог из Калифорнийского университета в Сан-Диего Рамачандран выдвинул любопытнейшую гипотезу. Во время сонного паралича некоторые люди описывают внетелесные переживания: они словно парят над кроватью, наблюдая за собой, спящими в кровати, либо чувствуют, как их тело движется или деформируется. Рамачандран утверждает, что многие из этих симптомов связаны с несогласованностью между различными участками мозга, которые отвечают за анализ нашего положения в пространстве, к примеру, зоны коры головного мозга под названием верхняя теменная долька, в которой проецируется положение нашего тела. В обычной жизни двигательные зоны мозга посылают сигналы на перемещение нашего тела, и эти команды отслеживаются верхней теменной долькой. Во время же сонного паралича движение конечностей отсутствует, и никакой информации об изменении положения или движениях тела в мозг не поступает. Из-за этого он оказывается «не в курсе», как именно наше тело расположено в пространстве.

Судя по всему, данная проекция нашего тела в мозге «зашита» с рождения и не меняется с возрастом. Эффект фантомной конечности, когда человеку кажется, будто его тело, несмотря на ампутированную конечность, осталось полноценным, с сопутствующими ощущениями и болями в несуществующем придатке, указывает на то, что эта трехмерная схема нашего тела не изменяется в течение жизни.

Рамачандран предположил, что классическая галлюцинация с посторонним является проекцией этих «гомункулов» – «маленьких человечков» на латыни, – которые транслируют неврологические схемы человеческого тела в наш видимый мир из-за нарушения связей верхней теменной дольки с двигательной и зрительной зонами мозга.

Рамачандран, впрочем, пошел со своей гипотезой дальше, попытавшись объяснить галлюцинации с инкубами и суккубами. Он предположил, что схема нашего тела проецируется на эмоциональный контур мозга и на зрительную кору. Вместе со своим соавтором по имени Баланд Джалал он написал, что эта сеть может «диктовать эстетические визуальные предпочтения определенного „типа” тела. Это могло бы объяснить сексуальную привлекательность / визуальное предпочтение определенных строений тела: например, почему людей (как правило) привлекают люди, а не собаки, и почему свиньи предпочитают других свиней, а не людей, и т. д.».

В поддержку своей теории исследователи привели пример людей с огромным желанием ампутировать себе какую-нибудь конечность (ксеномелия), которые испытывают половое влечение к людям с ампутированными конечностями. Считается, что имеющееся у них выраженное ощущение того, что одна из их конечностей не является их частью, отражает нарушение проекции их гомункула в верхней теменной дольке, отсюда и влечение к людям со схожим строением тела. Джалал и Рамачандран утверждают, что данное «врожденное и примитивное влечение к „запрограммированному” телесному образу» может объяснить, почему гипнагогические галлюцинации столь часто имеют сексуальную природу.

Имеется также связь между сонным параличом и осознанными сновидениями – теми, во время которых человек осознает, что происходящее ему снится. Во время этих снов люди способны в определенной мере управлять происходящим, а также имеют доступ к памяти. Оба состояния можно рассматривать как смешение БДГ-сна в той или иной степени с бодрствованием. На самом деле люди, подверженные сонному параличу, тоже зачастую рассказывают про осознанные сновидения, а данные исследований подтверждают наличие этой связи. Эвелин сообщила как минимум об одном случае, который можно назвать осознанным сновидением – сне внутри сна.

«Это покажется безумным, – начала она, – но я заснула, и мне снилась та же самая ситуация, в которой я находилась, то есть как я сплю на диване. Так что мой сон был явью. Все было как наяву, а затем в этом сне у меня случился сонный паралич, и я проснулась во сне».

Прежде всего осознанные сновидения тесно связаны с внетелесными переживаниями при сонном параличе, а не с галлюцинациями с участием посторонних или инкубов. Это привело некоторых ученых к предположению, что эти явления связаны с положительными эмоциями, в отличие от пугающих негативных эмоций при галлюцинациях с участием незнакомцев, находящихся в комнате, или с элементами сексуального насилия.

* * *

Когда я впервые пришел к Эвелин домой, меня встретили завешанные африканским батиком стены, плакаты на суахили, семейные портреты и религиозные статуэтки, отражающие христианское вероисповедание семьи. Я сидел на диване, беседуя с Эвелин и ее матерью, и поинтересовался, что они подумали про ее сонный паралич, когда он только начался. «Мы с мамой решили, что это мог быть какой-то дух в комнате либо что кто-то пытается наложить на меня проклятье, – сообщила мне Эвелин. – Мы просто не знали, что думать. Так что сначала мы просто молились и брызгали святой водой на мою кровать».

Мать Эвелин подтвердила ее слова: «Я сразу сказала: „Нам нужно молиться, возможно, проблема исчезнет”. К нам даже приезжал священник из Уганды. Он молился за нее чуть ли не полчаса, сказал, что у нее какие-то проблемы».

Рассказывает Эвелин: «Люди вокруг говорили все в том же духе. Этот разговор был у нас столько раз! По телевизору показывают столько фильмов, нигерийских фильмов, действие которых строится вокруг черной магии – джу-джу, как люди любят ее называть. И когда ты говоришь людям, что видишь разные вещи, особенно людям со схожей культурой – будь то африканцы, карибские народы или азиаты, – то многие напрямую связывают это с черной магией или джу-джу. И они непременно начинают говорить, что кто-то наложил на меня проклятье. Так что когда говоришь людям подобное, зачастую они прямо говорят: „Ох, да это потусторонние силы”».

С учетом особенностей ее видений несложно понять, почему так происходит. Видения людей, иногда мертвых родных либо демонов по ночам, внетелесные переживания, ощущение, будто тебя приковали к кровати, – все это имеет налет сверхъестественности, и даже нерелигиозные люди считают, что эти галлюцинации могут быть следствием похищения инопланетянами. Эвелин продолжала: «Многие люди говорили мне: „Ты уверена, что это не джу-джу? Ты уверена, что никто тебя не проклял?”»

Эвелин рассказала слегка жутковатую историю про поездку на автобусе. Она болтала с подругой по телефону, рассказывая ей про свои проблемы со сном. Женщина, сидевшая перед ней, явно подслушивала.

«Затем эта женщина повернулась и передала мне записку, которая гласила: „Это очень опасно. Если ты занимаешься этим [имея в виду, что галлюцинации являются ей, когда она специально пытается общаться с духами], то тебе не следует этого делать, потому что иногда люди застревают в своих ритуалах, и эти штуки остаются с ними навеки”. И я помню, как повесила трубку. Я сказала [подруге]: „Мне нужно идти. Мне нужно поговорить с этой женщиной”. А затем она [эта женщина] сказала мне, что нужно быть очень осторожной. Она рассказала, что ее брат этим занимался, и у него возникли проблемы. Он словно покидал свое тело, и у него были внетелесные переживания. По ее словам, у людей, которые это практикуют, души никогда не возвращаются в тело, и это становится очень опасно. „Тебе следует молиться!” – сказала она».