Только вот ни сила молитвы, ни святая вода, ни посещение семейного проповедника ничего толком для лечения ее проблем со сном не сделали. Эвелин вспоминает:

«Затем, когда мы осознали, что ничего не происходит, я была вынуждена допустить, что духи могут быть здесь ни при чем, что это может быть проблема со сном. Долгие месяцы я все пыталась с этим разобраться. Лишь когда наткнулась на видео в Facebook, в котором кто-то рассказывал про свой сонный паралич, я наконец поняла, с чем именно имею дело. Так я поняла, что нужно пойти к врачу и сказать ему: „Думаю, у меня сонный паралич”. Иначе я бы просто не знала, что сказать».

Эвелин по-философски относится к сверхъестественным объяснениям ее симптомов другими людьми.

«Нельзя винить людей за то, то они считают, будто это как-то связано с духами или наложенным проклятьем, потому что я и правда все это видела словно наяву. Так я думала изначально. Но когда изучила этот вопрос, я стала лучше разбираться в ситуации. Поняла, что никакими духами тут и не пахнет. Это была совершенно известная проблема, с которой сталкивались и многие другие».

Когда она осознала природу своих симптомов, это само по себе стало для нее значительным облегчением. Теперь, когда Эвелин знает, что с ней происходит, ужас, связанный с этими явлениями, уменьшился, хотя и не исчез полностью. То, что диагноз нарколепсии удалось исключить, тоже стало для нее утешением. Узнав, что для решения проблемы ей нужно восстановить нормальный режим сна, моя пациентка открыла для себя возможные пути лечения. Существуют лекарства от сонного паралича и гипнагогических галлюцинаций. Антидепрессанты подавляют БДГ-сон и задерживают его наступление и зачастую чрезвычайно эффективно справляются с этой проблемой.

Эвелин по-прежнему работает посменно, и это все еще вредит ее сну, так что не удивительно, что приступы продолжаются. Вместе с тем качество ее сна улучшилось, и она в большей степени осознала необходимость поддержания регулярного режима сна. Как результат, если раньше сонный паралич и галлюцинации случались у нее каждую ночь, то теперь они беспокоят ее где-то раз в месяц, и девушке предстоит начать психологическое лечение под названием «когнитивная поведенческая терапия сна» для дальнейшего улучшения качества ее сна.

* * *

Не стоит забывать, что сонный паралич – невероятно распространенное явление. Я сам однажды с ним столкнулся после ужасного перелета из Австралии, когда был сильно не выспавшимся и страдал из-за разницы во времени. Одного раза для меня было достаточно. Хотя я и знал в точности, что именно это было, тот опыт запомнился мне до жути неприятным. Как и во многих других областях медицины сна – с сомнамбулизмом Джеки и Алекса либо с катаплексией Фила и Адриана, – симптомы Эвелин (а также мой собственный сонный паралич) являются следствием нарушения нормальной регуляции сна. Повторюсь, что симптомы возникают при рассинхронизации различных участков мозга, когда не весь мозг находится в одной и той же фазе сна или бодрствования. Нормальные механизмы сна просачиваются в состояние бодрствования, а значит, и в сознание. Поняв это, мы узнали кое-что новое о своем мозге и принципах его работы, а также у нас появилась возможность лечить – и даже излечивать – эти расстройства сна.

Уже в первую ночь, которую Том* и Сара* провели вместе, еще до того, как у них сложились полноценные отношения, было очевидно, что со сном у Тома не все в порядке. Сара вспоминает, как он внезапно встал посреди ночи, натянул штаны и сказал, что уходит. «Он был с голым торсом, – вспоминает Сара, а затем рассказывает, как он вернулся в постель. – Утром он ничего не помнил. Так что уже с самого начала я знала, что с ним творится нечто очень странное».

Сара и Том встретились на вечеринке и сразу же почувствовали связь. У Тома возможный легкий синдром Аспергера, и он может быть немного застенчив, однако он явно привязался к внимательной и спокойной Саре. На вид они очень друг другу подходят. Тому сейчас за сорок, он худощавый, загорелый, спортивного вида мужчина. Сара примерно того же возраста, элегантная, с длинными темными волосами. У обоих от прежних отношений остались маленькие дети. Их собственные отношения быстро расцвели. Несколько раз Том приставал к ней посреди ночи, однако Сара решила, что он просто «решил пошалить». Месяца через три после начала их отношений, однако, дело приняло дурной оборот.

«Мы были на вечеринке, и оба выпили, так что я очень крепко спала. Я проснулась от того, что он пытался войти в меня прямо через мое нижнее белье, – Сару передергивает от этих воспоминаний. – Я сильно разозлилась от того, что он меня разбудил, а затем снова сразу уснул. Мне было больно, я была в бешенстве и следующим утром хотела с ним об этом поговорить». Том, однако, заявил, что ничего такого не помнит, и занял оборонительную позицию. Сара рассказывает: «Он просто понятия не имел, о чем я говорю». Сначала она пришла в ужас и подумала было сразу же с ним порвать, однако в конечном счете ему удалось ее переубедить.

Том отчетливо помнит, как это было: «Мне стало физически плохо, – говорит он и, замявшись, продолжает: – Я словно покинул в тот момент свое тело. Мне хотелось наказать себя за случившееся, за то, что описала мне Сара. Я по своей природе очень забочусь о людях, и, думаю, от этого мне стало еще хуже. Я смотрел на себя как на отвратительное создание, которое ничего не стоит, из-за того, через что пришлось пройти из-за меня Саре».

Они помирились, и какое-то время все было спокойно, однако несколько месяцев спустя ситуация повторилась. На этот раз Сара увидела, что Том на себя не похож, и она с большей готовностью поверила, что он ничего о своих действиях не помнит. Несмотря на это, Саре все произошедшее явно было крайне неприятно. На протяжении нескольких следующих месяцев Том то и дело вел себя по ночам подобным образом.

Том смотрит в пол и говорит: «Я изначально узнал об этом только потому, что Сара была настроена ко мне крайне презрительно, была сильно расстроена и очень на меня злилась. Это было очень заметно, и мне потребовалось время, чтобы добиться от нее ответа, что же на самом деле случилось. Тогда мы сели и очень подробно обсудили произошедшее».

Шли месяцы, и Сара все больше убеждалась, что Том действительно продолжал спать во время своих выходок. Она рассказывает:

«Со временем я все поняла, потому что обычно он не делает всего того, что вытворяет во сне. Это сильно отличается от его обычного поведения. Он даже не задумывается, есть ли на мне нижнее белье, и просто тыкает, бесцельно тыкает без каких-либо конкретных намерений. Прямо как животное. Он никогда не проявляет насилия или какой-то жестокости, просто делает это неуклюже и назойливо – крайне назойливо, но уж точно без какого-то злого умысла».