Поднявшись в свои апартаменты, Роман выпустил Динку из кармана пальто и устроился в кресле с ноутбуком. Собачка обследовала помещение и, выполнив пару акробатических этюдов на предметах меблировки, забралась на подоконник и внимательно уставилась в темноту.

— Контрабандная ты собачка, Динка, — вздохнул Роман. — Хорошо хоть, что ты не ротвейлер.

Динка повернула в сторону хозяина одно ухо и замахала хвостиком, подметая подоконник. Идиллия. Роман открыл файл со списком подозреваемых и погрузился в размышления. По-прежнему не было ответа на вопрос, кому может быть выгодно тиранить Ларскую. И зачем? Свести с ума? Довести до суицида? Узнав Дашеньку поближе, Роман понял, что автор писем сильно ошибается, считая, что сможет довести Дашу до всяческих глупостей. Ларская, конечно, любила мужа, она эмоциональна, чувствительна, но она к тому же умна, обладает критическим складом ума и прочным внутренним стержнем. И очень сильно боится сойти с ума. Так что, если следовать логике преступника, следующим его шагом будет попытка физического устранения Дашеньки.

Роман поморщился, но решил исходить из самого худшего. Противно. Надо хорошенько все обдумать. Думалось всегда лучше под музыку, поэтому Роман подключил к ноутбуку наушники и запустил музыкальную сборку, составленную им как раз для таких случаев.

Итак, что мы имеем: во-первых, самая вероятная цель злоумышленника — устранение Даши; во-вторых, это кто-то из близких знакомых, или имеет выход на этих знакомых; в-третьих, это женщина-брюнетка, или близкий человек этой брюнетки. Но зачем все это? Деньги? Наследницей Даши станет ее мать. Вряд ли она изводит свою дочь, хотя в жизни всякое бывает. Конкуренты? Конечно, Дашин бизнес приносит недурную прибыль, но у нее нет серьезных конкурентов, места на книжном рынке хватает всем. Конкуренты… Роман задумался, чувствуя, что что-то упустил.

«Пикник» попал в самую точку. Мир вокруг, как темный зал. Темный. Никогда не знаешь, какой черный ужас может скрываться в умах и душах самых обыкновенных людей. На что способен человек, чтобы получить желаемое. Можно хоть как-то понять, когда человек убивает или делает гадости ради денег или чего-то материального, но когда преступником руководят чистые эмоции, ненависть… Что-то зыбкое, непонятное и часто беспочвенное — это страшно.

Конкуренты… Стоп. Кроме «Всезнайки», есть еще и «Метрополия». И конкуренты могут быть и с той стороны. Конкуренты и партнеры. Кто-то просто-напросто может хотеть заполучить Дашину долю. Интересно, что по этому поводу сказано в уставе фирмы и в Дашенькином завещании? Роман отметил про себя, что надо этот вопрос выяснить. Хорошо бы, чтобы это оказались просто деньги, иначе расследование свернет на скользкую почву человеческих взаимоотношений. Ревность, зависть, ненависть… И банальные и непредсказуемые психопаты. Мало ли у кого крыша поехала, и он принялся строчить письма и преследовать Дашу по одному ему понятным причинам. Скатываться в личное совсем не хотелось. Противно. Страшно. Гадко. И очень, очень сложно. Если злоумышленник руководствуется личными мотивами, то может оказаться так, что поймать его можно будет только за руку. Только на живца. А живцом тут может выступать только сама Дашенька. Думать о таком варианте не хотелось.

Даша… Мысли о расследовании куда-то уплыли, стоило только подумать о ней. Клиентка. Он никогда не заводил романов с клиентками. Репутация фирмы дороже. Впрочем, он никогда не начинал отношений с дамами, пользуясь их зависимостью от себя. А Даша именно зависела от него. Зачем он предложил ей разыграть роман? Почему она согласилась? Восемьдесят из ста, что начнись между ними что-то — ничего не выйдет. Все против них. Она его клиентка, они абсолютно разные, тень ее мертвого, но любимого мужа будет всегда стоять в изножье кровати. Представив призрак в цепях и саване, стоящий в ногах вот этой шикарной кровати под балдахином, Роман даже улыбнулся. Но, в целом, в ситуации не было ни капельки юмора. Он взрослый мужчина и не склонен к самообману. Она просто не для него. Но почему так хочется стать тем принцем, что разбудит спящую красавицу? Березин рассмеялся в голос, напугав Динку. Собачка тявкнула и спрыгнула с подоконника.

Спящая красавица — какая забавная аллюзия. И какая точная. Он не знал, какой она была раньше, но мог это представить, мог рассмотреть в неподвижной красавице в хрустальном гробу веселую, живую и удивительно яркую и эмоциональную женщину. Проницательную, умную и немного романтичную.

Выводы из истории с Динкой она сделала верные, хотя он и отрицал это тогда, в беседке. Действительно, у него доброе сердце, и дамы могут вить из него веревки. Только вот Роман научился это тщательно скрывать. Слишком уж трудно быть добрым и принципиальным одновременно. Жизнь неласкова к таким, а быть блаженным подвижником ему совсем не хотелось. Ничего, приспособился. Точно так же и с неустойчивостью к женским чарам: слишком рано и безжалостно он узнал, что дамы могут бездумно пользоваться им. И предпочел пользоваться женщинами. Неизвестно, что лучше.

Только вот к Дашеньке это не имеет никакого касательства. Он точно знал. Знал ее и понимал. И хотел, чтобы она поняла его. Однако рассказывать о себе составляло серьезную проблему, ибо привычка к отстраненности и скрытности въелась в плоть и кровь. Эту привычку он уже давно считал полезной, а вот сейчас она раздражала и мешала, и преодолеть ее стоило сознательных усилий. Не зря говорят, что привычка — вторая натура. Не стала ли она первой? Роман раздраженно закрыл все рабочие файлы, сделал музыку погромче и бездумно уставился в потолок. Правда, бездумье продолжалось секунд тридцать, потом мысли опять возвратились к Дашеньке.

Она доверяла ему, она часто смотрела на него, не отрывая глаз. Он чувствовал, что не просто нравится ей. Он точно знал, что достаточно малейшего толчка, и она упадет в его объятия, выражаясь языком романтических историй. Но жизнь гораздо сложней художественной литературы. Здесь за страстной ночью следует обычный день, а не хэппи-энд. И этот обычный день наступит неизбежно, и то, что казалось необходимым вчера, предстанет совсем в другом свете. У каждого человека есть свое представление о жизни, свое прошлое, свои проблемы. Чаще всего одних чувств бывает катастрофически мало, чтобы противостоять действительности.

Созвучно мыслям Романа выводил строку «Крематорий». Березин, в который раз, удивился, как иногда чужие слова могут отражать его мысли. Такие совпадения заставляют поверить, что там, за облаками, кто-то есть, и этот кто-то крутит музыку, сочиняет мелодию жизни каждого из живущих.