— Странно. Видимо, точно влюбилась, — Инесса нервно постучала пальцами по столу. — А со мной она что-то не откровенничает.

— Что ж, у меня перед вами преимущество, — улыбнулся одними губами Роман. Что-то тут не так. Или это обычное женское соперничество и немного дружеской ревности?

— Вы так считаете? — так же улыбнулась Инесса, внимательно уставившись на него серыми глазами, в которых тонуло что-то необъяснимое.

— Я этим горжусь, — может быть, излишне страстно заявил Березин.

Вернулась Даша с шарлоткой, и Инесса перевела разговор на грядущее празднество и на каких-то общих знакомых.

Когда они остались вдвоем, Роман внимательно изучил письмо и отложил листок в сторону.

— Уверен, что все выяснится в эти выходные. В понедельник я покажу фотографии всех брюнеток из твоего окружения девушке с почты, и дело будет закрыто.

— Надеюсь, — ответила она и внезапно осознала, что ей будет не хватать совместных ужинов и всего этого расследования. А, может, ей не будет хватать не расследования, а детектива? На этот вопрос она еще не была готова ответить. Нет, она даже не хотела думать на эту тему.

Уже в дверях, когда она пошла провожать его, Березин сказал ей то, от чего у нее замерло сердце:

— Только вот результат нашего расследования может оказаться для тебя неожиданным и неприятным ударом.

Для вечеринки по поводу годовщины компании Даша арендовала целое имение на берегу Истры: приличный кусок леса плавно переходил в парк, затем в пляж, а в центре парка прятался солидный отреставрированный особняк начала девятнадцатого века. Первым событием грандиозного уикэнда должен был стать деловой ужин, назначенный на пятницу, дабы потом провести беззаботные выходные на пленэре.

Даша оставила Александру в магазине, а сама отправилась на Истру, проконтролировать процесс окончательных приготовлений к прибытию гостей. У солидных кованых ворот поместья ее встретил невероятно толстый мужчина, представившийся Леонидом Викторовичем.

— Я распорядитель праздника, — отрекомендовался он. — Смею заверить вас, дорогая Дарья, что все будет в полном ажуре, вам абсолютно не о чем беспокоится. Прошу вас, пройдемте в дом!

Леонид Викторович походил на колобка и так быстро говорил, что Даша едва успевала улавливать общий смысл его излияний. Распорядитель семенил по дорожке, выливая на Дарью бесконечный поток сведений и деталей. Даша рассеянно слушала и осматривала окрестности. Гравиевая дорожка прихотливо извивалась по парку, взбиралась на невысокие холмики, ныряла в ложбинки. По обочинам лежал многоцветный ковер опавшей листвы, но на самой дорожке не было ни листочка: вот показатель идеального хозяйства, осень, листопад — и ни одного листика не на своем месте. Парк вообще выглядел так, будто за каждым деревом приставлен следить отдельный человек, просто какая-то идеальная действительность, а не природа. Когда после очередного поворота открылся вид на особняк, Даша не удержала восторженного восклицания.

— Вам нравится? — расплылся в улыбке распорядитель. — Я так и знал. Конечно, гости будут подъезжать прямо к дому, но вам я хотел показать его во всей красе.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Даша.

Посреди аккуратно подстриженных и еще зеленых газонов стоял дом, идеально подходивший под описание дворянского гнезда: три этажа, увитых плющом, главный вход с колоннами, высокие французские окна на первом этаже.

В таком месте она бы не отказалась жить. Здесь было что-то такое, чего не было в элитном коттеджном жилье, что-то такое свое, личное, интимное и исключительное, странный сплав покоя, уединенности и красоты. Если уж и менять город на деревню, то вот на такую.

В особняке царила кажущаяся суета, горничные и официанты в униформе сновали туда-сюда, что-то куда-то тащили, что-то мыли.

— Наводим последние штрихи, — прокомментировал Леонид Викторович. — Все будет готово к половине восьмого, за полчаса до прибытия гостей.

— Чудесно, — похвалила Даша и ловко увернулась от спешащего куда-то с подносом наперевес молодого человека. — Кажется, мне лучше не путаться под ногами.

— Минуточку, — распорядитель ухватил за рукав хорошенькую девушку в платье горничной и приказал ей проводить Дарью в отведенные ей апартаменты.

Девушка махнула рукой и двинулась к лестнице, ловко лавируя среди официантов и предметов меблировки. Когда они добрались до комнаты на втором этаже, Даша успела даже запыхаться, а горничная все так же улыбалась и легко дышала.

— Лиза, — прочитала Даша бейджик, приколотый к переднику девушки. — Попросите, пожалуйста, чтобы подогнали мою машину и принесли мой багаж. — Она протянула горничной ключи.

Девушка заулыбалась еще шире:

— Будет сделано. Что, Викторович вас по парку водил?

— Да, — кивнула Даша.

— Его самое любимое занятие. Можно подумать, что он сам все деревья сажал. Ваши вещи скоро принесут, — закончила она и покинула комнату.

Даша осталась одна и принялась изучать свое временное жилище. Две комнаты, шикарная ванная, просторная гардеробная — целая квартира внутри особняка.

— «Ах, — сказала графиня, входя в свою комнату», — процитировала Даша строчку из среднестатистического любовного романа.

Уж очень эти апартаменты точно повторяли обстановку времен наполеоновских войн, которую так любят авторы сентиментальных романов: массивная кровать под балдахином, резные столбики, плетеные кисти и шнуры, яркий ковер, картины, шелковые обои, чипендейловская мебель. Если не считать современной ванной, то можно подумать, что попала на два века назад. Даша потрогала кончиками пальцев столбик кровати: надо же, настоящим воском полирован. Что ж, с нарядом для завтрашнего торжественного мероприятия она угадала, это сегодня можно обойтись коктейльным платьем, завтра же надо быть при полном параде. Кажется, уикэнд обещает быть занимательным.

Даша подошла к окну и раздвинула портьеры: окна выходили в парк, где-то среди деревьев мелькала вода — Истра, наверное. Жаль, что уже октябрь и купальный сезон давно закрыт, но ничего: насколько она помнила, планом отдыха было предусмотрено много других развлечений.

— Наслаждайся, Даша, — за окном проехал ее Корсик и свернул за угол особняка. — Машины прячут куда-то, чтобы вид не портили, — сообразила она. — Значит, сейчас принесут мои вещи и можно будет отправиться на прогулку, ведь до ужина еще несколько часов.

Разговоры с самой собой — это вообще-то симптоматично, но что поделаешь. В дверь постучали: молодой парень притащил Дашин объемистый чемодан, выслушал благодарности, дождался чаевых и откланялся. Дарья прошла в гардеробную и принялась распаковывать багаж. Как это всегда так получается, что на два дня везешь с собой столько же одежды, как и на неделю? Кошмар. Все аккуратно развешав и разложив, Даша облачилась в теплые брюки, яркий свитер и коротенькое кашемировое пальто и отправилась на прогулку. Она собиралась дойти до реки и побродить по пляжу. Пусть холодно, но это не мешает наслаждаться видом.