Констанция смутилась и покраснела.

— Не смеши мои мечи, торговец. Не нужно перед нами прибедняться и ломать трагедию. Твой доход несравнимо больше, чем ты тут пытаешься изобразить. Плакать будешь жене дома в жилетку. Что-то я смотрю, она не очень спешит за тобой ухаживать. Чистые волосы и новая повязка на голову тебе точно не помешают, тогда и покупатели не будут морщиться, — вперёд уверенно вышла Кария.

— Не получилось разжалобить девиц, — каркающий смех гнома изменился на грудной приятный голос. Скинув личину, перед нами предстал тёмный остроухий эльф.

— Вот так-то лучше. А то бедный, несчастный, в боях пострадавший… Ауру маскировать лучше нужно, тёмный, — засмеялась Мартиника и показала свою вторую ипостась. — А сейчас поговорим как взрослые и понимающие друг друга воины. Покажи нам аркан или сеть, способные на несколько часов удержать джинна.

Эльф присвистнул:

— Да ваши профессора просто звереют, реликтов заставляют ловить. Да если джинн в полной силе, он же вас распылит, пискнуть не успеете, ни одна сеть не спасёт. Но для вас, — в глазах эльфа загорелся огонёк наживы, — есть одна сеть, в которую вплели плач сирены, ветер гор и молнии морского повелителя, только она сможет на время остановить джинна. Даже интересно посмотреть, как вы плените его, и что он сделает с вами, когда вырвется на свободу.

После его слов я вдруг резко передумала таким образом обижать Джиниуса. Вдруг своими благими намерениями я сделаю только хуже и потеряю друга?

— Что-то мне домой захотелось, девочки…

Но мои попытки нащупать дверь позади себя пресекли близняшки:

— Не нужно запугивать нас, показывай товар и назови цену, и не забудь предоставить нам скидку, как бедным студентам.

— Ха, решили на мне испробовать мой же приём? Не получится. Ваши мечи бесценны: каждый можно обменять на половину товара из моей лавки. Я вот подумываю, а не поднять ли мне цену?..

— Не выводи меня, — Мартиника приняла боевой вид.

— Что ты, что ты, — продавец поднял руки вверх. — Совсем молодёжь шуток не понимает.

Мой кошелёк усох до непозволительной пустоты, испорченное настроение совсем упало и валялось у ног. Горько вздохнув, я спрятала ненавистный аркан в пространственную сумку.

— Спасибо, девочки, за помощь, без вас я бы не справилась. Завтра всё решится: или я его утащу в мир Огненных пантер, или потеряю друга.

Я тихо проскользнула в свою комнату, потянулась и улыбнулась.

— Как прошло свидание?

От испуга я чуть не завизжала. Оказывается, Джиниус тихо и, главное, в темноте сидел в кресле, что стояло в дальнем углу.

— Ты зачем меня напугал! Свидание прошло великолепно, — я почти не соврала, моя затея по покупке аркана успешно осуществилась. Только вот совесть прямо съедала, выворачивая душу. Ещё немного, плюну на всё и признаюсь другу в своём предательстве.

— А я нашёл нам помещение. Пока ты ходила на свидание, я побывал в городе. Хочешь посмотреть? Там даже есть небольшой зал, где можно устроить выставочный стенд. Прикупим магического зазывалу, будем продавать зелья, ингредиенты и редчайшие артефакты.

— Очень хочу, Джиниус, — я набивала рот пирожными, что стояли на столе. — М-м-м, как вкусно, обожаю, как готовит наш великолепный повар. Идём?

— Пойдём, я магическое такси заказал.

Вечерняя прохлада была в самый раз, мысли приходили в порядок.

— Констанция, я тут подумал, ты была права, — слова джинна отвлекли от раздумий.

— В чём?

— Я согласен исполнить наш договор, но при одном условии.

Мои глаза загорелись, с души упал не камень, а целый валун. Но куда сейчас тогда девать сеть?

— Какое условие?

— Я сам назову время и место, как только буду готов, обещаю не затягивать.

— Ты самый лучший и любимый мой друг.

— Вот то-то же, только друг, поэтому я и соглашаюсь на выполнение договора.

Мои глаза потихоньку расширились и я внимательно посмотрела на Джиниуса.

Да нет, он, скорее всего, что-то другое имеет ввиду.

Центр города блистал огнями.

— Приехали, просьба расплатиться, — произнёс возничий.

— Джиниус, — ахнула я, но как тебе удалось снять помещение в самом центре города? Это наверно стоит баснословных денег?

— Сразу не хотел, говорит, надо было проверить. Но адрес сбросил наш общий знакомый дух-медведь. Сегодня подписал последние бумаги, используя печать рода Чистосвет. Теперь мы полноправные хозяева этого великолепия на пять лет! Тадам! Проходи, — молодой человек распахнул дверь, я вошла и обомлела.

— Теперь я понимаю, почему тебе удалось получить это помещения, тут же работы непочатый край. Паутина свисает, пол прогнил, стены облупились. Мы тут год возиться будем.

— Аника, не преувеличивай, мы маги или нет? Сейчас и примемся фантазировать, иди в мои объятья, — джинн распахнул руки, приглашая меня поработать в тандеме.

Через два часа нас окружали чистые стены, выкрашенные в тёплые охристые цвета. Белый потолок. Но самое главное, это то, что у меня вновь получилось создать редкие инструменты для работы.

— Я немного устала, Джинни, может, поужинаем в городе и домой? А завтра вернёмся и доделаем зал? Я хочу посмотреть журналы с интерьерами.

В ближайшем ресторане нас обслужили по высшему разряду, я не стала жадничать на ночь глядя и заказала лёгкий овощной салатик.

— Джинни, меня мучает один вопрос.

— Какой?

— Если весь Академический мир недавно омолодился, то, как то: помещение оказалось нетронутым? Там ремонта не было со времён создания мира, — я хитро прищурилась и увидев, как друг опустил взгляд, рассмеялась. — Ага, опять твои проделки или Мари подключил?

— Мои, — вздохнул и покаялся тот.

После ресторана я затащила упирающегося Джиниуса в театр, на вечерний сеанс.

— Спасибо тебе, Джинни, что столько лет ты рядом со мной, — прощаясь возле дверей своей спальни, я нежно поцеловала друга в щёку.

— Не забудь, что завтра тяжёлый день. Урок у любимого огра. Физические и моральные нагрузки, готовься, Констанция.

— Да, обязательно нужно взять с собой сумку, неизвестно куда выкинет нас добрый профессор.

Молодой человек развернулся в сторону своей комнаты.

— Джинни, — тихо позвала я.

— Что? — тот немедленно обернулся.

— Ты артефакт перемещения завтра отдай профессору, пусть, как мы — попрыгает по мирам.

— Всенепременно, спокойной ночи, Констанция.