Вопреки ожиданию, выходка позабавила мага. Он только осуждающе покачал головой и пару раз цокнул.

— Что с платьем будем делать? Могу одолжить рубашку, но… — мужчина поморщился, — если кто увидит, твоей репутации конец.

— Заботливый какой, сама разберусь, — заворчала я и завела руки за спину — Ну… ещё чуть-чуть, — подпрыгивая на месте, тщетно пытаюсь застегнуть молнию. — Нет, без корсета ничего не выйдет, — подвела я итог, и ищу глазами, чем бы мне прикрыться.

Арагон подошёл к шторам и, сдернув одну из занавесок, накинул её мне на плечи.

— Вполне сойдет за…

— За занавеску на спине, — закончила я за него.

— Пошлю за плащом, — сказал Влад и направился к двери.

— Нет уж. Так пойду, а то неизвестно, как ты ещё на моих нервах поиграешь, пока мы ждем, — обогнав мага, бросила я. — Главное — идти уверенно и делать вид, что всё в порядке, — мило улыбнувшись, добавила я, и мы вышли из комнаты.

Маг шёл впереди, а я плелась следом.

— Влад, — позвала я его. — А что в записке написано-то было, а? — полюбопытствовала я.

— Не твоего ума дело, — нервно ответил Арагон и резко затормозил, что я чуть не врезалась в него.

— Тогда верни её мне, — протянув руку, потребовала я.

— Нет!

— Но она моя!

— Таис, я еле сдерживаюсь, а ты провоцируешь. Зачем? — вкрадчиво произнес мужчина, а сам глаз с моих губ не сводит.

— Сдерживаешься, чтобы не сделать что? Это? — встала на цыпочки и, обхватив мужскую шею руками, впилась в его губы.

Арагон не только ответил, он перехватил инициативу и, приподняв меня за бедра, прислонил к стене. Горячий настойчивый рот терзал мои губы, а руки до синяков мяли тело. В пустынном тихом коридоре отчетливо послышались мои стоны, рычание Влада и смешавшееся учащённое дыхание. Маг потянулся к плавочкам. Плохо соображая, с мутным сознанием, но я всё же решила уточнить:

— Это же что-то будет для тебя значить, да?

— Всё-таки ты ведьма! — рявкнул Арагон и выпустил меня из рук. Вздрогнула: кулак мага пролетел в сантиметре от лица и врезался в стену, а затем действие повторилось.

— Влад, — простонала я и попыталась вновь его обнять.

— Я не могу быть с женщиной, которую презираю, — снимая мои руки с плеч, тихо сказал мужчина и, поправив на мне штору, направился дальше. — Так и будешь стоять как вкопанная? Живо за мной.

— Больше никогда тебя сама не поцелую. А если ты захочешь это сделать, то прежде тебе придется признаться, что любишь меня так же сильно, как и я тебя, — кинула вслед удаляющемуся Арагону, и тот остановился.

— Под влиянием Славийского твоё восприятие любви до неузнаваемости извратилось. Таис, когда любят, не предают, — не оборачиваясь, сквозь зубы процедил маг.

Догнала, обогнула и встала к Владу лицом.

— Никто не идеален. Все ошибаются. Неужели у тебя нет ни одного решения, о котором ты пожалел? Влад, я тебя люблю! — окончательно осмелев, крикнула я и толкнула мага в грудь. — И без всяких там извращений! Не ставь на нас крест. Подумай… — более спокойно добавила я и от осознания того, что сама себя предлагаю, опустила глаза в пол.

— Подумать? — усмехнулся мужчина. — Таис, на моём пальце нет кольца. Доказательств, в отличие от меня, у тебя нет. С чего ты взяла, что твой поступок не убил чувства к тебе, а? — озвучил Арагон то, что я так сильно боялась. — Может заставить тебя понервничать да поревновать? — подергав бровями, задал маг издевательский вопрос. — Конечно, если ты на это способна, в чем лично я сомневаюсь, — глаза Арагона нехорошо блеснули, как будто он только что задумал месть и собрался её воплотить в жизнь.

— Любовницу мне назло заведёшь? А может, лучше женишься? Валяй! — вскинув руки, заявила я, и совсем не по девичьи, огромными шагами направилась в свою спальню, благо до неё оставалось совсем ничего.

— Таис, если тебя так ранили слова, представь что будет…

Конец фразы не услышала. Хлопнув дверью, я её заглушила.

Резко распахнув глаза, не сразу сообразила, что заставило меня посреди ночи проснуться. Чутьё говорило — под моей дверью или, по крайней мере, вблизи её находился маг.

Выругалась. Уснула с трудом, долго переваривала встречу с Владом. Никак не могла выкинуть из головы наш разговор, а его слова о мести не давали покоя. Воображение рисовало яркие картины — Арагон в объятиях другой женщины. Мечась из угла в угол, размышляла, как правильно в случае чего реагировать, вести себя, а главное — удержаться от убийства. Если я уже готова разорвать ни в чем неповинную и, очень надеюсь, вымышленную соперницу, то что же будет, узри я её наяву?

Потерев заспанные глаза, коснулась стопами пушистого ковра. На цыпочках подошла к двери и, прилипнув к ней ухом, прислушалась.

Тихо.

Сердце ёкнуло.

Чувствую второго мага, он приближается и быстро. По силе он не уступает первому, что означает лишь одно — это император и Влад. Кто где — не знаю. Да это и не важно. Как я понимаю, они скоро встретятся.

На всякий случай сбегала, надела халат, хорошенько его запахнула, подвязала пояском и вернулась на исходную позицию.

Жду развития событий.

Мощный удар в дверь заставил меня отскочить. После послышалась возня и злобное неразборчивое бормотание двух мужчин.

«Братья сами разберутся», — рассудила я и улеглась обратно в кровать.

Положив поверх головы подушку, пыталась заглушить звуки. Какой там. Даже два пальца в ушах не помогли.

Такое ощущение, что мужчины друг другом, то и дело ненароком попадая по моей двери, огромные гвозди в стены вколачивают. И витраж жалко, а именно он с минуту назад так звонко разлетелся.

— Покалечатся же, — вслух сказала я и, с намереньем растащить бойцов по углам, опять встала с кровати, уверенно подошла к двери и распахнула её.

Мужчины, державшие друг друга за грудки, обернулись. Из разбитого носа Влада течёт кровь, обычно опрятные волосы взъерошены и взгляд бешённый. Император под стать противнику — под глазом наливается синяк, дышит как после марафона и ухо опухшее. Одежда пострадала не меньше магов: у Брута разодрана рубашка, а Влад вообще остался без рукава.

Красавцы. Хорошо хоть магию в драке не использовали, а то замок одним витражом и парой разломанных картин, боюсь, не отделался бы.

— Иди спать! — синхронно отозвались мужчины, каждый со своей интонацией.

Император вежливо попросил, а вот Арагон, как хозяин на нерадивую собаку, рявкнул.

— Пойду, когда угомонитесь, — приняв позу «руки в боки» заявила я. — А ты на мне не ори, не я у тебя под дверью разборки устроила, — бросила я Владу и поинтересовалась. — Тебя никто не звал. Зачем пришёл?