Кода император впервые назвал Софи своей преемницей на трон, приняла это за шутку и рассмеялась. Но Влад пояснил, что по закону страной управляет самый сильный маг из рода Арагонов, и по этой причине дочке никак не отвертеться от короны.

Брут ни сколько не пролил свет на загадочный рисунок и так же, как и мы, пребывал в полном недоумении.

За ним следом появился седовласый старейшина. Он молча, не перебивая, сначала выслушал Влада, затем меня, и из его уст потекла старинная легенда.

Когда-то в забытые времена взбалмошная богиня Анит влюбилась в бога леса Лата. Её избранник не воспылал к ней теми же чувствами и остался верен своей супруге — богине воды. Отверженная и разгневанная Анит решила устранить соперницу страшным заклинанием забвения, но преданный Лат вовремя спохватился и спас жену, а мстительную Анит заключил в туманный мир, из которого ей нет выхода. Но Анит нашла лазейку и примерно раз в тысячу лет появляется в нашем мире в образе причудливого животного, и, понятно, её это не устраивает. По преданию, только необычайно могущественный маг ценой жизни может избавить богиню от её тюрьмы. Старейшина предположил, что именно Анит показала нам те видения и обеспечила на момент зачатия дочки зашкаливающую во мне концентрацию магии.

— Влад, мы не можем допустить, чтобы какая-то сволочь, пусть трижды богиня, воспользовалась Софи как ключом.

— Я так понимаю, время у нас есть? — задал он сначала вопрос старейшине, тот ему кивнул, и муж, приобняв меня и дочь, пообещал: — Вместе мы справимся!

— Судя по манускриптам, она богиня болезней и хвори. Желательно бы её уничтожить — порекомендовал старейшина и Снежа неожиданно клыками вцепилась в его ногу.

Снежа.

Яблок!

Яблок… я богиня.

Переврал всё старый хрыч.

Лат этот, будь он неладен, от жёнушки гулял и до сих пор гуляет. А я ему отказала, вот он меня и упёк в туманный мир, чтобы одумалась и его в свои объятия приняла. Единственное, что правда — Софи действительно меня может вызволить, но жизни её это не угрожает, как сказал седой пень. Ей только в пещерку зайти и камешек разбить.

Всё!

Я на свободе, и все счастливы.

Таис, умничка моя, не слушай ты этого непросвещённого. Влад вообще мой потомок, мог бы по-родственному и заступиться. Я ему такую наследницу обеспечила. Ничего, верну себе тело и объяснюсь.

Как они удивятся!

Так, я не поняла, а куда опять делся сапог? Там ещё голенище грызть да грызть.