посадят в тюрьму, отдадите вещи на хранение мастеру Ромелю. Скажете: от меня. Передавайте обязательно тайно и не сразу. Выждите неделю после ареста, не меньше! Канцеляристы на редкость безмозглы и подозрительны, наверняка станут следить за вами. Если поймают при передаче, запишут в мои сообщницы.

— Я не стану давать показаний против вас, — пообещала Лика. — Совру даже под присягой, вы только скажите что.

— Вы готовы лжесвидетельствовать ради меня? — изумленно выдохнул Раян.

Янтарные глаза вспыхнули, засияли тысячами звезд… и потухли.

— Не стоит! — помолчав, предостерег магистр и напомнил: — Я всего лишь преподаватель, а не ваш друг или родственник. Вы меня совсем не знаете.

— Вовсе нет, — пылко возразила Лика, — после этой ночи я знаю о вас достаточно.

Прозвучало двусмысленно, но плевать!

— Неожиданно! Особенно с учетом того, что вы отбываете у меня двухлетнее наказание. Сколько раз я доводил вас до слез, Скотт?

Губы его сложились в привычную язвительную гримасу.

— Ни разу. Я злилась, досадовала, боялась, но не плакала. На кладбище не считается! — торопливо добавила Лика. — Вы правильно сделали, что отчитали. Магу нельзя распускать нюни, Скоттам и подавно.

Магистр уважительно глянул на нее.

— Не зря, ох, не зря я не позволил Бранцелю исключить вас! А теперь давайте от слов к делу, маленькая героиня. Нам обоим надо хотя бы немного поспать перед трудным днем.

* * *

Голоса прорывались сквозь сон, грубые, звонкие. А еще шум, походивший топот ног.

— Тише, не надо ее будить! Она потом сама придет по повестке. Дайте девчонке выспаться!

Раян.

Сообразив, что происходит, Лика резко вынырнула из объятий сна.

Кабинет действительно был полон народу. Незнакомые люди в одинаковой серой форме с черным кантом копошились вокруг, перетряхивали шкафы, нюхали содержимое пробирок.

Лика заерзала, проверила, на месте ли книга и три флакона, которые вчера передал ей магистр. Алхимические ингредиенты она запихнула в декольте, а рукописный тонкий фолиант — под юбку. Не станут же канцеляристы ее раздевать, стягивать панталоны!

Уфф, вроде, все цело, ничего не выпало, не разбилось.

— С добрым утром, барышня! — хмуро приветствовал ее офицер, руководивший обыском. Жесткие края воротничка впивались в небритый подбородок. — К сожалению, я вынужден ненадолго забрать вашего друга.

— Мы не любовники, мастер — мой преподаватель! — вспыхнула Лика.

Судя по ухмылке, офицер ей не поверил. Однако девушка полнилась решимости отстоять свой моральный облик.

— По-вашему, — нахмурилась она, — любовью занимаются в одиночестве, на диване, не снимая одежды?

— Ну одежда-то у вас как раз не в порядке, — справедливо заметил канцелярист.

— Госпожа Скотт угодила в грязную лужу, — пришел на выручку Раян. — Я как раз уходил, когда она постучалась в дверь и попросила разрешения обогреться. Я разрешил, ушел по делам, а она, видимо, разомлев в тепле, заснула. Верно, Скотт?

Девушка кивнула.

— Где я был всю ночь, вам прекрасно известно. При всем желании я не мог бы развлекаться с женщиной.

— Не любовница, так не любовница. — Офицер оставил Лику в покое. — Меня ваша личная жизнь не волнует, чего не скажешь о профессиональной. У вас крайне интересное собрание, господин Энсис, вдобавок господин Бранцель настоятельно просил к вам присмотреться, сигнализировал о ряде… эм… своеобразных поступков. Придется вам прогуляться с нами, побеседовать предметно. Вашей ученице я тоже советую одеться. Я поговорю с ней позже, после занятий. Ребята же с вашего позволения закончат обыск.

Раян с трудом промолчал. С его позволения! Ничего, пусть издевается. Магистр сдержит данное себе слово, станет самым покладистым и вежливым арестованным на свете. Все для того, чтобы вырваться на свободу. Только Раян сможет найти Альму. Только его она подпустит достаточно близко. Он знает все ее повадки, все слабые места. Увы, как и она его, но об этом лучше не думать, сосредоточиться на деле.

Магистра увели. Он демонстративно подставил конвоирам руки, но кандалов надевать не стали. Офицер лишь взял с Раяна честное слово, что он не сбежит по дороге.

Лика тоже надолго не задержалась в коттедже. Бросая тревожные взгляды на заканчивавших обыск канцеляристов, она кое-как застегнула платье и шмыгнула на улицу.

По пути к общежитию девушка несколько раз останавливалась, судорожно проверяла, на месте ли ее сокровища. Подумать только, она скрывала улики от правосудия!

* * *

— Где тебя носило! — набросилась на нее с порога Френсис. — Бледная, грязная… Я уж думала поисковую команду за тобой высылать, а потом решила: вы и Дик… Или ты не с ним ночь провела?

Соседка нахмурилась, подозрительно уставилась на Лику.

— Потом! — отмахнулась она.

Куда бы выставить приставучую Френсис и, главное, где спрятать вещи Раяна?

Сначала Лика хотела засунуть книгу под матрас, но потом сообразила, лучше полки с учебниками места не найти. Раян сам говорил, без знания особого секрета ни строчки не прочитаешь, сойдет за чистую тетрадь для конспектов. Она тоненькая, самодельная — точь-в-точь!

С остальным сложнее, особенно с кровью и пером феникса. Френсис в алхимии ни в зуб ногой, но даже она заподозрит неладное.

— И все же? — не унималась соседка.

Лика злилась. Неужели ей не надо под душ, почистить в зубы, позавтракать, наконец?

— Ты в пижаме на занятия идти собираешься? — в итоге сорвалась она.

— Злая ты сегодня! С парнем поссорилась?

— Да! — Она уцепилась за возможность закрыть скользкую тему. — Вместо свидания в грязи измазалась. Очень романтично!

Френсис не терпелось услышать подробности, но Лика не собиралась их выдумывать. Бросив взгляд на часы, она убедилась: времени в обрез.

— Очередь займи! Я сейчас приду, только…

Договорить Лика не успела — дверь сотряс требовательный стук.

Девушка жутко перепугалась: вдруг канцеляристы? Может, не открывать, притвориться, будто никого нет дома? Поздно, Френсис уже щелкнула задвижкой.

— Как ты это сделала, стерва?!

Оттолкнув стоявшую на проходе Френсис, в комнату ворвался Грегор. Лицо его перекосило от ярости.

— А, это ты! — с облегчением выдохнула Лика. — Ну как, письмена понравились?

Она испытала внутреннее удовлетворение от вида Грегора. С него слетела былая самоуверенность, блондин больше не язвил, попыхивая сигаретой.

— Лик, это кто? — тихонечко поинтересовалась Френсис. — Может, дежурного позвать?

— Не надо. Милорд выпустит пар и уйдет.

Странно, Лика ни капельки не боялась Грегора. По сравнению с тревогой за Раяна, страхом, что склянки и рукописную книгу обнаружат, его сжатые кулаки, оскорбления — сущие пустяки. Право, не ударит же он при свидетелях! Лорд он там или не лорд, устав академии безжалостен для всех.

— Так ты признаешь, даже