– Да. Именно поэтому я не хотела туда возвращаться, Райл. Мне не хотелось столкнуться с ним.

Казалось, мой ответ немного ослабил его напряжение. Он провел рукой по лицу.

– Ты сказала ему о том, что случилось вчера вечером? Ты сказала ему о нашей ссоре?

Я сделала шаг к нему и затрясла головой:

– Нет. Атлас сам догадался. Он увидел мой глаз и твою руку и просто сложил два и два.

Райл шумно выдохнул, запрокинул голову и посмотрел на крышу дома. Казалось, ему было слишком больно задать следующий вопрос.

– Почему ты оказалась с ним наедине в туалете?

Я сделала еще один шаг к нему:

– Атлас пришел туда. Я ничего о нем сейчас не знаю, Райл. Я даже не знала, что ресторан принадлежит ему. Я думала, он всего лишь официант. Он больше не часть моей жизни. Клянусь. Атлас просто… – Я сложила руки вместе и понизила голос. – Мы оба выросли в семьях, где в ходу было насилие. Он увидел мое лицо и твою руку… Он просто беспокоился за меня. Только и всего.

Райл прижал пальцы к губам, и я услышала, как воздух с шумом проходит между ними, когда он выдохнул. Он выпрямился, давая себе время осознать то, что я сказала.

– Моя очередь, – сказал он.

Оттолкнувшись от машины, Райл сделал три шага по направлению ко мне, преодолев расстояние, до этого разделявшее нас. Он взял мое лицо в ладони и посмотрел мне прямо в глаза.

– Если ты не хочешь быть со мной… пожалуйста, скажи мне об этом прямо сейчас, Лили. Потому что когда я увидел тебя с ним… мне было больно. Я не хочу испытать эту боль снова. И если мне так больно сейчас, то я с ужасом думаю, что она может сделать со мной через год.

Я почувствовала, как по моим щекам потекли слезы. Я накрыла его руки своими и покачала головой:

– Я не хочу никого другого, Райл. Я хочу только – тебя.

Он выдавил из себя самую печальную улыбку из тех, которые я видела у людей. Райл привлек меня к себе и не отпускал. Я обняла его так крепко, как только смогла, когда он прижался губами к моему виску:

– Я люблю тебя, Лили. Боже, я люблю тебя.

Я крепче обняла его, поцеловала его в плечо:

– Я тоже тебя люблю.

Я закрыла глаза, и мне захотелось стереть последние два дня.

Атлас ошибался насчет Райла.

Мне бы только хотелось, чтобы Атлас знал, что он ошибся.

– Понимаешь… Я не хочу быть эгоисткой, но ты не попробовала десерт, Лили. – Алиса застонала. – Ох, как же это было вкусно…

– Мы никогда больше туда не пойдем, – сказала я ей.

Она топнула ногой словно маленький ребенок.

– Но…

– Ни за что. Мы должны уважать чувства твоего – брата.

Алиса сложила руки на груди.

– Знаю, знаю. Ну почему в подростковом возрасте в тебе взыграли гормоны, и ты влюбилась в лучшего шеф-повара в Бостоне?

– Когда мы были знакомы, шеф-поваром он не был.

– Не важно, – отмахнулась от меня Алиса, вышла из моего кабинета и закрыла дверь.

Мой телефон зажужжал, когда пришло сообщение.

Райл: 5 часов позади. Впереди еще 5. Пока все хорошо. Рука отлично.

Я с облегчением вздохнула. Я сомневалась, сможет ли он оперировать. Я знала, насколько важной была для него эта операция, поэтому была счастлива за него.

Я: Самые твердые руки во всем Бостоне.

Я открыла ноутбук и проверила почту. Первым я увидела запрос из газеты «Бостон Глоб». Я открыла его, и это оказалось письмо от журналистки, заинтересованной в том, чтобы написать статью о магазине. Я заулыбалась как дурочка и тут же начала писать ей ответ, когда Алиса постучала в дверь, открыла ее и сунула голову в щель.

– Эй! – окликнула она меня.

– Эй! – откликнулась я.

Она постучала пальцем по косяку.

– Помнишь, несколько минут назад ты сказала мне, что я больше никогда не смогу пойти в «ЛВБ», потому что это нечестно по отношению к Райлу, так как ресторан принадлежит тому парню, которого ты любила подростком?

Я откинулась на спинку кресла.

– Что ты хочешь, Алиса?

Она сморщила нос и продолжала:

– Если это нечестно, чтобы мы снова пошли в этот ресторан из-за его владельца, насколько честной будет ситуация, если его владелец придет сюда?

Что?

Я закрыла ноутбук и встала.

– Почему ты так говоришь? Он здесь?

Она кивнула, проскользнула в мой кабинет и закрыла за собой дверь.

– Да, здесь. Он спросил тебя. Я знаю, что ты с моим братом, а я жду ребенка, но, пожалуйста, не могли бы мы просто несколько минут молча полюбоваться тем совершенством, которое являет собой этот мужчина?

Она мечтательно улыбнулась, и я округлила глаза.

– Алиса!

– Эти его глаза… – Она открыла дверь и вышла. Я последовала за ней и увидела Атласа. – Она здесь, – обратилась к нему Алиса. – Хочешь, чтобы я взяла твое пальто?

Мы ни у кого не берем пальто.

Атлас поднял глаза, когда я вышла из офиса. Потом его взгляд метнулся к Алисе, и он покачал головой.

– Нет, благодарю. Я долго не задержусь.

Алиса оперлась о прилавок и положила подбородок на руки.

– Оставайся, сколько захочешь. Может быть, ты ищешь подработку? Лили нужно нанять еще людей, и мы ищем кого-то, кто сможет поднимать тяжелые вещи. Требуется большая гибкость. И нагибаться надо.

Я, прищурившись, посмотрела на Алису и произнесла одними губами:

– Прекрати.

Она пожала плечами с невинным видом. Я придержала дверь для Атласа, но не стала смотреть на него, когда он проходил мимо. Я чувствовала себя страшно виноватой за то, что случилось накануне вечером. А еще я была ужасно зла из-за того, что произошло накануне вечером.

Я обошла вокруг своего стола, села в кресло и приготовилась к разговору. Но, посмотрев на Атласа, я так и не открыла рта.

Он улыбался. Круговым жестом обвел комнату, усаживаясь у стола.

– Это невероятно, Лили.

– Спасибо, – ответила я после паузы.

Атлас продолжал улыбаться мне с таким видом, как будто гордился мной. Потом поставил на стол между нами пакет и подтолкнул его ко мне.

– Это подарок. Можешь открыть его позже.

Почему он решил купить мне подарок? У него же была подружка. У меня был бойфренд. Наше прошлое и без того стало причиной проблем в моем настоящем. Я определенно не нуждалась в подарках, чтобы усугубить положение.