- Мы не знаем, - честно сказал один из них. - Леди не должна была никуда исчезать. Мы очистили магическую искру, когда леди начала кричать "Отменить!", и мы потеряли контроль над процессом.

- Что значит - вы потеряли контроль?! - кажется, я уже сам истошно кричал в дикой панике. - Что с африоном? Вы извлекли его?

- Извлекли и отправили туда, откуда он прибыл, как и собирались изначально, - торопливо кивнула одна жрица. - Сделали магический откат. Это все, что мы можем сделать с африоном, нам, увы, его не стереть с лица земли. Слишком тяжёлая сила. А в леди вспыхнула ее собственная магия, которая сбила все наши заклинания. Магический резонанс, понимаете...

Я не понимал. Я вообще ничего не понимал и пытался унять захлестывающую панику. Руки мелко дрожали от гнева, а ногти подозрительно удлинились, как будто кое-кто очень злой внутри меня уже прорывал все выставленные преграды.

Я смотрел на пустой алтарь, пытался нащупать след Агнессы, чтобы пройти по нему, но след обрывался тут же, не было дальше ходу. Если бы не пульсирующая руна на моей ладони, я бы подумал, что Агнесса просто погибла. Но связь между нами четко давала мне понять, что Агнесса жива, но находится сейчас где-то очень далеко, куда мне до нее не добраться... Но где?

- Куда она подевалась? - рявкнул я, обращаясь к ближайшей жрице.

- Не имеем понятия, архан Родингер. Тропа, по которой ушла леди, нам недоступна.

После этих слов у меня словно бы сломался внутренний предохранитель. Я больше не слышал ни жрецов, ни Фила, никого. В глазах потемнело, а моим сознанием полностью завладела сущность дракона. А в голове осталась лишь одна мысль: "Где. Моя. Агнесса?!"

В тот день храм Пресвятой Мелии был на грани разрушения до основания. Я просто не мог больше сдерживать Савьера. Смог только уговорить его не разрушать храм подчистую, а обойтись лишь проломленной стеклянной крышей, через которую дракон и вылетел.

В тот день я облетел все закоулки Лакора, перепугав насмерть местных жителей городов и деревень. Даже как следует поискал в предгорье, заморозив там сотни демонов, которых увидел на своем пути. И плевать, что я не имел права вот так просто врываться на эту территорию, граничащую с Фленором, а все равно ворвался. Плевать! Мне на все было плевать.

Где. Моя. Агнесса?!

Я прошерстил абсолютно весь Лакор, но Агнессы нигде, нигде не было. Вообще нигде! Что за ерунда?

Руна продолжала болезненно пульсировать, ни на миг не давай расслабиться. Я не спал несколько дней, а из еды закидывал в себя только шоколад, как быстрое и необходимое топливо для жизнедеятельности дракона. Вернулся в свою резиденцию, где пытался успокоиться и найти выход из сложившейся ситуации, но пока не находил его.

Когда я пребывал в дурном или гневном настроении, от меня всегда исходила такая темная магия, что это ощущалось физически всеми, кто находился рядом. Так вот, сейчас рядом со мной не находился никто: все слуги старались держаться подальше, чтобы не попасть под действие сочащейся звериной тьмы.

Даже Фриклс присмирел от моей давящей ауры и молча следовал моим приказам. Но и от него не было никаких новостей. Я просил его пробраться во Фленор, думая, а вдруг Агнесса каким-то образом там очутилась? Думал даже слетать туда самостоятельно в обличии дракона, Гордон с силой удержал, уж не знаю, как ему удалось меня облагоразумить. Впрочем, новостей от элементаля все равно не было. Точнее, новость была все та же: Агнессы нигде нет.

Я был помешан на поисках и не занимался больше ничем. Все как-то разом потеряло смысл... А я еще сомневался, нужна ли мне Агнесса? Вот же дурак! Нужна, как воздух. Необходима и желанна.

Пресвятая Мелия, где ты прячешь Агнессу? Плевать, помнит она меня или нет. Я найду и напомню, покорю заново, покажу, как она мне дорога. Только верните мне мою иаринэ!

Фил тоже разводил руками. Я наведался к нему в лекарскую лавку несколько дней спустя, но он только печально качал головой.

- Я не знаю, как с ней связаться, Салли, - покачал он головой, помешивая бурлящее зеленое варево в маленьком котелке. - Агнесса и Эрик всегда приходили сами, не давая никаких своих координат. Да и толку мне от их координат-то, если я по мирам скакать не умею?

Скакать по мирам... А что, если ее просто закинуло домой? Я сам в этот их Форланд пройти не мог, не умел... Или не закинуло, а она сама ушла... сбежала? Едва почувствовав силу к телепортации... Могла она просто сбежать?

Прислонился к дверному косяку и тупо уставился в одну точку перед собой. В побег Агнессы мне верилось с трудом. Она была такой чуткой и чувственной со мной ночью накануне исчезновения... Такие эмоции подделать нельзя. Не стала бы она просто молча сбегать после всего этого.

- Пожалуйста, дай мне знать, если... когда кто-то из них у тебя появится, хорошо? Через этот артефакт, - попросил я Фила и кинул ему в руки связной медальон. - Сразу же, моментально. Как только кто угодно из фортеминов появится в твоей лавке. Они ведь тебе доверяют и заглядывают сюда за помощью периодически? Ну вот. Я заплачу. Сколько угодно заплачу тебе за информацию. Только дай мне знать, помоги связаться с кем-нибудь и выйти на связь с Агнессой.

- Да брось. Не всё же в мире деньгами меряется, - подмигнул Фил. - Агнессочка столько раз мне жизнь спасала, да и ты меня на мосту не бросил, хотя мог бы. Так что с меня должок! Я друзей не бросаю. Ты хоть и принц придурочный, но вполне себе ничего так друг.

Я слабо улыбнулся, впервые за несколько дней. И подумал, что если Фил поможет найти Агнессу или хоть как-нибудь повлиять на поиски ее контакта, надо бы его переманить на императорскую службу, чтобы не занимался всякой ерундой в этой своей мрачной лачуге.

Не стал говорить Филу, что артефакт также является прослушивающим устройством, и если по какой-то причине Фил все же утаит от меня правду и не сообщит о прибытии брата Агнессы или других ее коллег, я все равно об этом узнаю. Должен узнать.

А вечером Гордон сообщил, что меня срочно вызывает отец. Фленорцы прибыли на давно оговоренный прием, и принцесса Мелисса в том числе. Сегодня я должен был либо подтвердить нашу помолвку, либо предъявить доказательства того, что связан меткой богини Аринэ с истинной парой. Но какие у меня могли быть подтверждения? Только поблекшая пульсирующая руна на руке, не более. Золотом она не светилась, а значит - так себе аргумент.

Но о какой помолвке может идти речь, если я во сне и наяву грезил об Агнессе?..

Я, конечно, заявлюсь на прием, но... Прости, отец, кажется, войны с Фленором будет не избежать.

Я была готова... а ни к чему я оказалась не готова.

Ни к лютой боли, которая пронзала все тело при отделении африона от моей магической искры. Ни к состоянию абсолютной беспомощности. Ни к чему!

Жрецы бормотали заклинания очищения, а меня раздирало на части. Невозможно, немыслимо больно! Каждая клеточка тела словно плавилась от жара, и это было совершенно невыносимо. Салливан не просто так отказывался вдаваться в подробности обряда. Если бы я узнала, что меня ждёт именно это, я бы скорее предпочла умереть.