«Ого! Без пяти семь уже! И никто за мной не приходит. Или я сама должна идти к Ядвиге? Но откуда мне знать, где ее… домик на курьих ножках?» Нюша потянулась к трубке стационарного телефона. Список внутренних номеров висел в рамочке на стене.

– Нюша. – Дверь распахнулась, и Кир, споткнувшись о порог, вбежал в прихожую. – Меня Анна Сергеевна попросила тебя проводить к Ядвиге. Я теперь тут все знаю! Мне Макс показал все-все помещения и подземный переход в тот корпус. И – вот, карту магнитную дали, двери открывать. И тебе такую же – на, возьми. Пошли, опоздаешь! Тут не любят, когда опаздывают. Говорят, старая директриса уволить могла любого, если даже на пять минут!

Они почти бежали по длинной галерее, и Нюша с удивлением отметила, что Кир дышит ровно, не задыхаясь.

– Ты ингалятор взял? Не беги, плохо станет!

– Не-а. Мне доктор сказала, что делать. Смотри. – Он остановился, поднял руки к груди и, закрыв глаза, задержал дыхание, затем с шумом выдохнул, широко открыв рот и опуская руки ладонями вниз. – Техника Тенсегрити. Кастанеда придумал. Знаешь такого? А я теперь знаю! – Кира распирало от гордости. – Буду заниматься с тренером! Уже на первом занятии побывал!

Они миновали галерею, Кир своей картой отомкнул замок двери в корпус и кивнул Нюше.

– Тебе на второй этаж в конец коридора. А я пошел, времени нет, меня Макс ждет. Пока! – Он захлопнул за Нюшей дверь.

«Нет, ну нормально? Времени у него нет! Мог бы до места проводить! – Нюша увидела справа от входа лестницу. – Я уже опоздала. Что мне за это будет? Или на первый раз простят?»

Она поднялась на второй этаж. В холле на диване сидела девушка и крутила в руке теннисную ракетку. Увидев Нюшу, приветливо кивнула.

– Здравствуйте. – Нюша остановилась. – К Ядвиге туда?

– Впервые? Да, последняя дверь. Я Катя. – Она встала и подошла ближе.

– Нюша. Анна Амелина.

– Да ты не бойся, Нюша. Ядвига – классная. Не сразу разберешься, что она тебе вещать будет, но мой совет – слушай и запоминай. Позже вспомнишь! Просто так она не говорит ничего.

– Позже – это когда?

– Ну, через год, возможно! Я только сейчас догоняю потихоньку. Я здесь второй год.

– Спасибо за совет.

– Давай, иди. Удачи.

Нюша уверенно двинулась в указанном направлении. Стало как-то спокойнее. В середине пути она обернулась – к Кате приближался красивый парень. В его руке Нюша заметила ракетку.

«Не знаю, что мне тут уготовили, но хотя бы в теннис научусь играть!» – припомнила она свою еще детскую мечту.

Карл Генрихович не на шутку испугался, услышав отрывистые приказы Аркадии. Он и сам собирался нанести ей визит завтра, но прямо вот так срываться и бежать не хотелось. Но в приказном тоне слышались нотки тревоги, даже паники, и Брехт, вздохнув, стал собираться. Переодеться из домашней пижамы в брюки и рубашку было когда-то делом минуты, теперь же, с нездоровой ногой, времени заняло больше. С пустыми руками к больной Карл явиться не посмел, поэтому по пути завернул в круглосуточный супермаркет за сухим немецким печеньем в жестяной коробке, любимым Аркадией с детства.

До дома Амелиных пройти оставалось квартал, как у Брехта невыносимо заныла нога, все-таки нужно было заказать такси. Он присел на одну из скамеек в небольшом сквере перед кафе, достал мобильный и набрал номер Аркадии. Предупредив, что немного задержится, не уловив в ее голосе тревожных ноток, он понял, что та успокоилась.

…Тот сентябрьский поздний вечер две тысячи четвертого года Карл Генрихович помнил поминутно. Он задержался в клинике из-за поступившего днем в очень тяжелом состоянии пациента. Случай был интересным, он сразу же начал лечение, решив понаблюдать за подростком сутки. Карл уже устраивался на диване за ширмой на ночлег, как в кабинет без стука вбежала медсестра и успела лишь произнести, что там, она указала на дверь, пришли. На пороге он увидел Аркадию и Марго. Втолкнув в кабинет дочь, она вошла сама и захлопнула дверь. Девушка тут же спряталась за ее спину, глядя на него, Брехта, с ужасом. Он, конечно, всегда был готов к срыву, хотя тогда и считал лечение Марго более чем успешным, учитывая диагноз. Но ее трясло так, что первое, что он сделал, – приказал медсестре поставить успокаивающий укол. Сама Аркадия была бледна и что-то все время бормотала, словно оправдываясь, до того непривычно тихо звучал ее голос. Уложив на кушетку присмиревшую Марго, он усадил на стул ее мать. Ей дал таблетку – две спящие красавицы в его кабинете могли вызвать подозрение медсестры. Он отпустил помощницу, лишь удостоверившись, что Аркадия пришла в себя, а Марго заснула.

Слушая рассказ Аркадии, он несколько раз поморщился – подруга детства сочиняла историю на ходу, опять же выдавал ее голос, просящий и тихий. Карл жестом остановил поток ее слов и властным тоном приказал говорить правду. Аркадия на миг замолчала и уже четко ответила: «На наших глазах Милу убил ее любовник». И заплакала. Он тут же, ужаснувшись, поверил. Это оправдывало состояние Аркадии и Марго. Подробности звучали правдоподобно: Аркадия рассказала, как Мила позвонила ей примерно полчаса назад и со слезами попросила забрать ее. Назвала адрес. Марго увязалась за ней. Но, подъехав к дому, они обнаружили Милу мертвой возле машины такси. Водитель тоже был мертв. А на ступенях лежал любовник Милы с зажатым в руке пистолетом. Он был без сознания, видимо, поскользнулся на мокром мраморе и, упав, ударился головой. Аркадия, по ее словам, вызвала «Скорую» и опергруппу, а сама повезла бьющуюся в истерике Марго к нему в клинику. На вопрос, кто любовник, Аркадия ответила, что толком не знает, видела их с Милой лишь однажды, а ребенок у Милы родился, как и положено, от мужа.

Он тогда только и спросил: а где сейчас ребенок? Аркадия побледнела, но тут же взяла себя в руки и спокойно ответила, что его там не было. И вдруг заторопилась. Карл отпустил ее, дав еще облатку таблеток и пообещав подержать у себя Марго до полного восстановления.

Аркадия уехала, а он тогда задумался. Нестыковок в рассказе подруги было много. Во-первых, на самом деле видела она само убийство или же, как заявила позже, только его последствия? Во-вторых, мужчина с первого выстрела уложил девушку, упал и потерял сознание? Кто же тогда убил таксиста? И самое главное – где ребенок? Рассказ Аркадии получался какой-то уж наспех придуманный и странный. Но он тогда решил, что голову попусту ломать бессмысленно, утром сама Аркадия все и прояснит. То, что она явится к нему чуть свет, не сомневался.

Спал крепко, новый пациент ночь провел спокойно, а вот Аркадии Карл не дождался. Уже проснулась Марго, вяло пробормотала, что не хочет домой, и попросилась в палату. Карл передал ее на попечение персонала клиники.

Логически выстроенная им цепочка событий ранним утром привела в роддом. Он приехал без пяти восемь, чтобы застать ту медсестру, что присутствовала при выписке. Карл знал, что Мила родила тринадцатого сентября девочку, немного недоношенную, но вполне жизнеспособную. Вес ребенка не дотягивал до трех килограммов, но такие детки при нормальном вскармливании добирали норму за несколько дней. Вчера было семнадцатое. Вопрос: почему Мила выписалась так рано, всего-то на четвертые сутки после родов? Куда поехала? И с кем? Карл решил, что Мила уехала с любовником к нему, не поставив в известность ни мужа, ни мать. Получалось, сбежала. Что такого страшного позже произошло между ними, что мужчина решился на убийство? Как у дома оказалась машина такси? Мила вызвала? Но Аркадия уверяла, что Мила звонила ей! И сразу же поехала. Нет, подруга явно недоговаривала. Или откровенно врала.