Вчера, уложив Кира, сама Нюша достала рулон с картинами Марго. Разложив их по полу по датам, вдруг поняла – а ничего в них такого нет. По одной брала их в руки, рассматривала детально, отмечая, что цифры по шесть в ряд были на каждой (кто-то снял черную краску с этих мест – Лана, что ли?), но ничего не чувствовала. А в мастерской у Марго, переходя от мольберта к мольберту, была уверена, что это не просто рисунки! Нюша свернула их обратно в рулон, хотела было убрать, но вдруг похолодела – двенадцатая, та самая картина с датой смерти Марго, осталась дома. Не попалась ей на глаза, когда складывала вещи, и Нюша попросту ее забыла взять! И как теперь говорить с Ядвигой о Марго?

Придумывать, как начать разговор, не пришлось. Ядвига, ответив на ее «доброе утро» улыбкой и кивком на кресло, протянула руку. Нюша молча отдала ей рулон с картинами.

– Хочешь знать, как погибла Марго? – Ядвига небрежно отбросила его на стол.

– Да. А еще о ее рисунках. Что она в них зашифровала?

– Ничего. Это просто ее фантазии. Да, необычно поданы семейные истории тех, кого она знала. Но и только.

– Вы же их не видели! – возмутилась Нюша.

– Видела. Была на прошлогодней выставке. Поверь, ее картины привлекают внимание своей загадочностью, но ценителей такой «детской» живописи немного.

– Но на одной из них дата ее смерти! А написана она в двухтысячном году. Марго предсказала собственную смерть! И смерть сестры!

– Она здесь? – Ядвига кивнула на рулон.

– Я ее забыла дома, – сникла Нюша.

– Не важно. Закрой глаза и представь ее, как ты помнишь. Так, хорошо… вижу… Марго погибла десятого октября, так?

– Да.

– Почему на этом месте нет краски?

– Там было замазано черным слоем. Я его сняла скальпелем. И еще в одном месте – там тоже дата.

– Вижу… семнадцатое сентября две тысячи четвертого года. Все, открывай глаза.

– Это мой день рождения. Так записали, но в этот день меня подкинули. А родилась я раньше.

– Марго знала, кто твоя мать. Но догадалась она об этом уже после того, как ты попала к ним в семью.

– Они были знакомы? Почему же мне она ничего не сказала?! И кто моя мать? Она жива? А отец?

– Нюша, послушай. Я не могу тебе сейчас ответить. Не готова. Мне нужно… поработать одной. Ты иди. Завтра в это же время я тебя жду.

– До свидания. – В дверях Нюша оглянулась: Ядвига набирала номер на мобильном.

«Я могу сейчас зайти? Да, дело срочное», – успела она услышать последнюю фразу.

– Ты завтракать будешь? – Вика покосилась на полуголого Амелина и смутилась – это торопливое натягивание джинсов она за утро наблюдает уже в третий раз. И виновата в этом она. Или не виновата? Огромный шелковый халат Руфины, в который она облачилась после сна, снимать и надевать было проще, стоило потянуть за поясок, тот соскальзывал с ее плеч сам.

Она серьезно опаздывала на работу. К тому же совсем не была готова к отчету у начальства: пятница, конец недели, подведение итогов. И кто придумал эту дурь? Ладно бы раз в месяц! Придется прикинуться больной…

– Нет, не буду, мне же сдавать анализы на голодный желудок. А есть хочу зверски! – Амелин наконец застегнул «молнию» на джинсах и потянулся за рубашкой.

– Давай помогу с пуговицами. – Вика подошла ближе, но Амелин дернулся в сторону.

– И не приближайся! – грозно насупился он, но тут же улыбнулся: – Викуша… ну, яви божескую милость к больному страдальцу – отпусти в больничку! Глядишь, подлечат меня там! Еще пригожусь тебе… для чего!

Вика отступила. На самом деле ей было неспокойно. Она слышала, как Амелин ночью выходил на кухню, но встать и пойти за ним не решилась. Ворочалась, гадала: что не так? Вдруг она была слишком… нахальной? Или ему стало плохо?

Он вернулся не скоро, лег под одеяло, обнял. Все страхи и сомнения ушли, но тут проснулась совесть.

Вчера они много говорили. О чем угодно: ее работе, его галерее, сыне с невесткой, Нюше и даже о жене Амелина – той, пропавшей. Она видела, забыть он ее не может, но ревности не было – прошлое это. Невычеркнутое, задвинутое в далекий уголок души. И он ее, Вику, туда пустил. Когда спросил про Руфину, сердце ухнуло вниз – вот оно, сейчас она расскажет все, и тогда… Что не простит, была уверена. И малодушно смолчала. Не знает она, зачем подруга ему встречу назначила, не в курсе. А теперь и не спросишь…

Он больше к этой теме не возвращался. Но Вике казалось – какая-то неловкость возникла между ними, и виновата в этом она. Хотела было уже признаться, посмотрела – спит.

А сейчас времени нет. Что же делать?

– Саша, у тебя есть полчаса? Я хотела с тобой поговорить, – решилась Вика. – Это важно.

– Лаборатория до десяти. В принципе могу задержаться. Что-то не так? – Он смотрел на нее с беспокойством.

– Да! Не так! Я тебя обманула, я знаю, зачем ты нужен был Руфине.

– Об этом я догадался. – Вика увидела, как насторожился Амелин.

– Она хотела тебе рассказать о Нюше. Много лет назад мы с ней попали в дикую историю. Стали свидетелями двойного убийства. Ну, и сами оказались не лучше убийцы – сломали девочке судьбу. Руфина знала, что больна. Знала, что я никогда не решусь признаться Нюше, кто ее родители. Да, я знаю, кто они! Помнишь, ты приходил за личным делом девочки? Его действительно не было на месте – выкрала Руфина. Она лишь не смогла найти то, что было при Нюше, когда… в общем, если ты готов выслушать сначала…

– Рассказывай. – Амелин сел на кровать.

– Мы с Руфиной шли из театра. Семнадцатое сентября две тысячи четвертого года – дата стала для нас с ней более важной, чем собственные дни рождения! Шли пешком, мне захотелось прогуляться. Руфа натерла ногу, начала ворчать, да еще дождик накрапывал. Добежали мы до павильона остановки на Казанской, у бывшего завода, как раз напротив особняка мэра.

Крыльцо дома было освещено, горел и фонарь у дороги. Дождь усилился. Я посмотрела на часы и поняла, что маршрутки здесь уже не ходят, а идти Руфине до дома два квартала. Подумала о такси, и тут как по заказу к подъезду дома подъехала машина с шашечками. Мы было дернулись туда, но в этот момент на крыльцо выбежала молодая женщина с детской переноской в руках. Не знаю, что меня заставило спрятаться за павильон и затащить туда Руфину, но это было правильным решением. Женщина спускалась по ступенькам, когда обзор нам преградил подъехавший милицейский «уазик». Я заметила его, выглянув из-за угла павильона. Дальше как в кино: какие-то хлопки один за другим, через несколько минут шум мотора – милиция уехала. То, что это были выстрелы, мы поняли позже, когда рискнули подойти к особняку и обнаружили мертвую женщину у открытой дверцы машины, мертвого таксиста внутри и еще один персонаж – мужчину без сознания, но с пистолетом в руке на ступенях лестницы. Я его узнала, это был мой одноклассник, моя первая любовь – Игнат Тарханов.