мабирийке и понижая голос. — Чтобы меня признали даже в родном Партаненте. У меня почти нет магических способностей.

— То есть, стихии ты выучить не можешь, — кивнула Мала. — Ничего, с тобой мы разберёмся позже. Рэнг или я тебя научим основам, и ты будешь драться не хуже Ринэи. Но пока разберёмся с нашей принцесской.

Воительница зловеще ухмыльнулась, поворачиваясь к подруге. Принцесса, стоящая у стены, тревожно посмотрела на приближающихся Малу и Монсэльма. Девушку накрыли их тени.

— Со мной не нужно разбираться, — Ринэя прижалась к гладкой поверхности деревянной стены, сказав очень тихим голосом с несчастными глазами и весьма испуганным и беззащитным видом. — И вообще, девочек обижать нельзя!

— Ринэя, — закатила глаза Мала. — Ты бы хоть раз повела себя подобным образом с Нирном, мужчинам нравится чувствовать себя защитниками для девочек. А то только и делаешь, что бьёшь его. А со мной такие штучки не пройдут! — она тут же криво ухмыльнулась.

Воительница наклонилась и схватила завизжавшую девушку за шиворот. Ринэя билась и вырывалась, когда Мала подняла её на один уровень со своим лицом. Ноги принцессы при этом болтались в воздухе.

— Сейчас мы спустимся на задний двор, где с Монсэльмом подберём тебе подходящее оружие. А потом поднимемся в мою комнату, где тебя будет ждать два часа лекций от умной меня, — зловещим шёпотом сообщила в ушко подруги Мала.

— И всё? — с надеждой подняла голову Ринэя, когда подруга всё-таки отпустила её на свободу.

— Не-е-ет, — улыбка Малы стала ещё более злодейской. — До ночи ещё полно-о-о времени! Не нужно тратить его попусту. Потом ты опять спустишься во двор, где я отдохну и подышу свежим воздухом, а Монсэльм тебя погоняет. Кстати, кудряшка, ты тоже послушай мою лекцию, а то вдруг что-то новое о подземельях узнаешь, — уже нормальным голосом сообщила она в сторону партанентийца.

— Почту за честь, прекрасная леди, — он отвесил изящный поклон.

— Непло-о-охо тебя во дворце научили, — довольно протянула мабирийка. — А ты куда?!

Ринэя попыталась сбежать под шумок, уползая на четвереньках, но покрытая каменной коркой рука Малы схватила её за шкирку и легко подняла над полом.

— Пусти! Да, пусти ты меня! — возмущалась Ринэя, отчаянно барахтаясь и пытаясь вырваться.

— Нет уж! Ты опять сбежишь, подруга. Я тебя знаю, — хмыкнула Мала.

— Ты ткань растянешь! — принцесса дёрнулась ещё пару раз и смирилась.

Когда девушки таким образом проходили через общий зал, раздались шепотки удивлённых посетителей, которые вовсю таращили глаза на эту сцену.

— Вы посмотрите, одна победительница арены тащит за шиворот вторую!

— И Дерзкая Принцесса даже не выглядит такой уж дерзкой!

— Насколько же страшна эта Мала, что даже она замолчала?!

— Да-даже? — Ринэя тихо скрежетала зубами, но развить тему не успела, так как подруга вытащила её во двор. Следом с удивлённым видом вышел Монсэльм.

Вскоре Ринэя, Мала и Монсэльм были позади гостиницы. Мабирийка быстро сбегала на кухню и попросила Криста выделить им какие-нибудь железяки, каких не жалко. У похожего на капитана пиратского корабля в отставке владельца гостиного двора нашлось столько оружия, что хватило бы вооружить небольшую армию. Причём, «барахло» не просто валялось, а содержалось в более-менее сносном порядке.

— Итак, начнём, — сказала Мала, перебирая оружие.

За следующий час Ринэя попробовала разные орудия убийства…

— А-А-А-А-А!!! — завизжала девушка, когда, подняв секиру над головой, она почувствовала, что оружие перетягивает. Принцесса быстро перебирала ногами, отступая под тяжестью секиры назад, пока не свалилась в куче мусора у стены. Тогда она порадовалась, что сменила любимый костюм на тренировочную форму, предусмотрительно прихваченную Рэнгом для неё.

— Может быть, стоит бросить все эти секиры, булавы и молоты, да попробовать оружие полегче? — предложил Монсэльм увлёкшейся мабирийке. — Некоторые из этих штук даже я не могу поднять без натуги.

— Пожалуй, — с немалым огорчением признала она. — Внушительным чем-нибудь тебя не вооружишь, Ринэя. А жаль, ведь иных монстров только тяжёлым оружием можно пронять. Ладно, — Мала махнула рукой. — Заменим тяжёлое оружие магией, а против остальных сгодится и лёгкое. Итак, попробуем мечи и сабли!

С колюще-режущим у Ринэи дела пошли лучше, но пару раз она едва не отрубила сама себе ногу. Мала отобрала у подруги очередную саблю и заявила, что нужно попробовать что-то покороче.

— А это не подойдёт? — спросил Монсэльм, доставая стальные когти. Это оружие надевалось на руку как кастет и хорошо фиксировалось. Только вот в отличие от кастета, здесь от своеобразного наруча отходили внушительные стальные когти четырёх дюймов длины, по три на каждой руке. К тому же, это оружие можно было надевать на огнеупорные перчатки, которые Ринэя всё забывала забрать у Нирна.

— Неплохо, — Мала осмотрела надетые принцессой когти. — Если зачаровать нужным образом, то оружие будет хоть куда. Маловат радиус поражения, конечно, но что поделать, если такая микроскопическая девушка только таким коротким оружием и может пользоваться? — она подмигнула подруге.

— Мала, я сейчас их на тебе опробую, — с мрачной угрозой пробурчала Ринэя.

— А это идея! — воительница улыбнулась предвкушающе. — Опробуй, подруга! Тогда я выберу короткие кинжалы, чтобы наша схватка была честной.

Мала выбрала из оружия два парных кинжала, острых лишь с одной стороны на манер мабирийских мечей, и встала напротив Ринэи.

— Вы уверены, что это действительно нужно? — с беспокойством спросил Монсэльм.

— Уверена! — задорно крикнула Ринэя, рассекая когтями воздух. — Если что, Нирн запросто вылечит Малу, а он со стариком должен скоро вернуться.

— А с чего ты решила, что лечить будут меня, Ринэечка? — Мала ехидно усмехнулась.

— Это же очевидно! — воскликнула принцесса с таким выражением лица, словно не понимала, как можно не осознавать таких элементарных вещей. — От твоих кинжалов проще увернуться, чем от моих когтей. Они более длинное и, как следствие, менее удобное оружие.

— Посмотрим, — взмахнула кинжалами Мала уже без улыбки, перехватывая левый кинжал обратным хватом. — К бою!

Девушки начали медленно сходиться, следя за каждым движением друг друга. Мала одобрительно хмыкнула, видя, что подруга не стала сразу же бросаться в бой.

— Поехали! — решилась Ринэя, взмахивая когтями.

Мала легко ушла вправо от удара и ответила левым кинжалом, блокируя когти Ринэи не только самим клинком, но ещё и всей рукой. В этом случае тупая сторона кинжала упиралась в руку мабирийки, не причиняя вреда и усиливая сопротивление быстрой, но лёгкой атаке принцессы. Не давая Ринэе передохнуть, Мала сразу же взмахнула правым кинжалом…

— Ты убита, Ринэечка, — пропела воительница, щекоча лезвием кожу на шее принцессы.

— Что?! — Ринэя отступила, непонимающе нахмурившись. — Ладно, ты меня подловила на этот раз. Но я ещё не разогрелась!

Принцесса вновь сошлась с Малой. На этот раз бой длился дольше. Слышалось звяканье лезвий друг