— Угу, — я торопливо кинулась за ножиком, а Дора принесла из коридора бумажный пакет с гостинцами и тщательно искупала крупный зелёный виноград и небольшие красные яблоки.

— Много не режь пока, пару яблочек хватит, пожалуй. Всё равно кроме меня никто их тут особо не жалует. Ты что любишь?

— Мандаринки, — по-детски ответила я.

— Ну вот, — расстроенно протянула она. — Говорила же я Матиасу, давай возьмём мандарины…

— Виноград — тоже отлично! — поспешила я убедить её, иначе как бы Дора не отправила немца обратно в магазин за ящиком мандаринов.

— Ох, Рита, — она хлопнула себя по бокам и засмеялась. — Чёрт, я совсем забыла, что Матиас забыл оливки! Есть у вас с Вальтером? Или всё-таки заслать его в качестве штрафного, как думаешь?

— Нет-нет, сейчас всё будет.

Скоро мы вернулись в гостиную, где нас дожидались мужчины и открытая бутылка «Мартини».

— … я хотела взять ей что-то от «Молтон Браун»…

— …Тихонову не понравилось в Вербье! ты представляешь?!

— … и кругом такие огромные шары с напылением…

— … никто тебя с такой суммой не пропустит, даже не думай…

— … ну, а куда потом?! не в Мюнхен же! Устала — одно и то же!

— … вытаскивай тебя потом из "Клеопатри"!

— … пошить костюм лучше в "Игнис"…

— … можно взять единую карту и не беспокоиться…

— … "Сфера" — отличная компания…

— … на днях нужно продлить визу…

— … зачем заморачиваться с переполненными отелями…

— … если есть шале!

Их разговоры звучали для меня, не более понятно, чем «глокая куздра кудрячит бокрёнка». Ясно, что они куда-то ездят, ходят, что-то покупают, а полной картины нет.

Я не в теме. Я не в фокусе. Я не в круге. Я за рамками. Но я сижу и улыбаюсь, будто что-то соображаю.

Долго строить довольную мину становилось невыносимо и, казалось, нелепо. Особенно от того, что я не могла поддержать ни одно обсуждение. Они говорили больше о пустых поездках, легкомысленных тратах и покупках за границей — то, о чём мы никогда не беседовали с Вальтером. Неужели его по-настоящему увлекают такие разговоры или он просто вежливо принимает участие? Может быть, на самом деле, ему интереснее в этих темах, чем с моими глупостями о прочитанном, увиденном, просмотренном в кино, даже о политике в разумных рамках да и просто о рабочих проблемах и помощи с ними? Ведь я нигде ещё не была и пока не могу позволить себе большое путешествие или спустить крупную сумму на безделицу. Эх, правда, лучше бы мы сейчас крутились вокруг чего-то офисного.

Мне стало душно и дурно. Не от того, что Матиас часто курил, не от выпитого и не тараторки Доры, а от настроения. Они так живо болтали обо всяких мелочах, о которых я не имела понятия. Столько общего у них есть, а я кто здесь и зачем? Ведь я даже не знаю, какой номер в списке "Русские подружки Вальтера" мне достался в их глазах.

Дора, по-видимому, угадала моё настроение, и спросила Брандта.

— Собираетесь куда-то летом или осенью?

— Непременно, — весело ответил он.

— Рита, а куда бы ты поехала? — внезапно спросил Матиас.

— Да, интересно, — Дора внимательно посмотрела на меня, наклонившись над столом. — Но вообще Вальтер у нас не любитель путешествовать с кем-то, даже с близкими людьми.

Вот и моя знакомая Партугас вернулась, здравствуйте!

Она наверняка знала, что нечего мне ответить на этот внезапный вопрос, и что я не только никогда не была заграницей, но и загранпаспорта у меня пока нет. К чему она добавила двусмысленную фразу про близких людей?!

— Честно говоря, пока не думала, — промямлила я, совсем скиснув.

Ну что за ужимки, Рита?!

— Мы едем в августе в Вену, в Шённбрунн, — поспешил мне на помощь Вальтер. — На августовский концерт. Давненько я там не бывал, но спасибо Рите, подсказала. Никаких билетов — разляжемся на траве и будем слушать музыку.

— Вот и отлично! — Матиас улыбнулся мне и снова наполнил бокалы.

Дора недоверчиво смотрела на меня, чуть поджав губы.

Я тем временем снова извинилась и ушла на кухню, где широкое окно приглашало заглянуть в привычный мне мир. Солнце почти ушло за горизонт, оставляя тёплый жёлто-красный город остывать. Я посмотрела вниз на уютную площадку, где, казалось, собрался весь подъезд: мамочки с колясками, молодёжь на тренажёрах, карапузы в песочнице с разноцветными лопатками и ведёрками, ещё какая-то малышня постарше на велосипедах, самокатах и роликах. Несколько мужчин в спортивных костюмах столпились у одной машины, снятой с колёс.

Где-то там вдалеке мой дом, куда я тотчас собиралась уйти. Не место мне здесь! Пусть они веселятся и рассказывают друг другу истории из жизни среднего класса, вспомнят всех любовниц Вальтера и куда он их возил. Приду сейчас домой, позову Лолиту во двор, если она не с Димкой в новой квартире. Как эти нормальные люди, мы будем сидеть на лавочке или качелях, а не в четырёх стенах, потягивая вермут.

Мне было всё равно, что обо мне подумают гости. Хватит нашего делового общения с понедельника по пятницу в одном кабинете.

— Рита? — Вальтер зашёл на кухню.

— Можно я пойду домой? У меня ещё дела, — шёпотом спросила я, не оборачиваясь. — Спасибо, что придумал про Австрию.

— Рита, извини, я представлял себе вечер немного по-другому, — он вмиг оказался рядом и обнял меня. — Я не придумал про Австрию, мы поедем туда в августе. Ты же хотела на концерт. Помнишь, в нашу первую встречу? А сейчас, хочешь, мы останемся одни?

— Нет, не стоит, — я сухо отвечала и никак не реагировала на его нежности. — Если ты их попросишь вот так внезапно уйти, сделают пометку — самая истеричная в списке русских подружек Вальтера.

Какая гадость! Рита, какая гадость!

Мне самой стало от себя противно. Зачем я начала выделываться? Нужно было просто поблагодарить его лёгким поцелуем, сказать, как я жду конец лета и вернуться к Доре с Матиасом.

— Ты серьёзно? — Вальтер развернул меня к себе, хотя я пыталась сопротивляться.

Держись. Держись! Не ной!

— Я люблю тебя, Вальтер, — тихо-тихо призналась я впервые. — По-настоящему. Мне наплевать, есть этот список или нет, главное, что сейчас… Сейчас я в нём быть не хочу! Я очень тебя люблю.

— Рита, ну какой список ты придумала? Давай закончим с этой встречей и останемся одни, как обычно. Я вижу, как тебе некомфортно рядом с Дорой. Чёрт, надо было раньше подумать…

— Это же твои друзья.

— Матиас — да, а Дора — наша с тобой коллега. Я думаю, им самим сейчас хочется уединиться поскорее, а не проходить все эти приятельские формальности. Это он хотел поболтать со мной, поэтому Дора и не в духе, говорит всякую чушь. Ревнует его ко мне, как всегда, но причём тут ты…