— Некромантия — это магия высших степеней, потому её изучают у вас в Роганде минимум с пятого курса академии. То, что для вас, второкурсников, сделали исключение, не в счет. А у нас в школах Истмарка некромантии учат одаренных детей чуть ли не с пеленок.

Конечно, это больше походило на издевательство, нежели обучение. Однако я стояла молча, стараясь не отсвечивать, чтобы про меня не вспомнили. А вдруг?

— Как известно, любые заклинания выше десятой ступени, — пояснял Вус с занудной интонацией в голосе, — это смесь разных магий, учат вас так еще в школах и мелких семинариях по бытовым заклинаниям.

Внимательно оглядев всех присутствующих студиозов, он вновь полуобернулся ко мне и замолчал, выдерживая паузу:

— Так вот. Забудьте об этом.

Довольный и гордый собой Дрыньке наверняка ожидал шепот, крики и гвалт наших голосов в ответ. Но вместо этого студиозы молча и выжидательно на него взирали. Никто даже тетрадки не достал, что бы записывать. Не знаю, как остальные, но я уже начала догадываться о том, что он сейчас скажет.

— С некромантией все по-другому.

В точку. Папуля, практикующий некромант, правда, без диплома, рассказывал мне иногда о своей прошлой работе, когда я его спрашивала, Но вот практическим навыкам почти не обучал. Говорил что-то про нестабильную магию в подростковый период и все-тому подобное. Да. Тогда звучало убедительно. Сейчас же я начала расплачиваться за свою лень и отсутствие интереса к магическим знаниям.

— Дрыньке, не затягивай. Мне еще вашу травницу допрашивать, — поторопил его Хон, тихонько. Однако услышали его все. И также продолжили молча взирать на Вуса, Никто даже не улыбнулся.

Поскучнев, некромант начал выводить дальше по воздуху:

— Основными в некромантии считаются чары подчинения, с одной оговоркой. Подчинения оболочки. Пока внутри теплится жизнь, мы, некроманты не можем ничего делать с телом, скажем так, любого подопытного. И вот тут как раз нам на выручку приходят адовы круги.

Вус нарисовал в воздухе закольцованное в круг заклинание:

— Это первый круг. Телесное подчинение, самый примитивный. Он очень слабый, поглощает минимум магии, не требует абсолютно никаких талантов от заклинателя. И…

Тут преподаватель направил этот круг на Хона. Тот стоял смирно, спокойно и улыбался.

— И он не действует на людей, — завершил за него моряк, поторапливая. — Ну же Вус. Своему сыну, наверняка, так не разжевывал.

— Ладно тебе. Сравнил, тоже мне… — проворчал Дрыньке, продолжая лекцию: — Как сказал Хон, этот круг не действует на людей, и в этом его преимущество. Однако, если к первому кругу добавить девятый…

И маленький первый круг вдруг был обведен огромным девятым кругом с гигантским радиусом.

— То мы получим подчиняющую всех и вся конструкцию, которая… — И некромант вновь направил заклинания в Хона. И тот вновь не шелохнулся. — То из-за своей нестабильности круги разрушатся, не долетев до цели.

Так и произошло. Мы же наблюдали мириады мелких искр, осыпающихся где-то посередине между магами.

— Теперь, как итог. Существует всего девять стандартных видов кругов, каждый из которых отвечает за определенное действие, будь это подчинение: нежити, вампиров, людей, высших или низших демонов… короче говоря, захват контроля над телом чего-либо; замедление; смена цели агрессии; дезориентация и прочее. В центре же этих кругов всегда рисуется руна, называемая ключом, которая и срабатывает перед всем. Если это захват контроля живого существа, то ключом всегда будет заклинание выброса души из тела или просто мгновенное убийство с полным уничтожением этой самой души.

— Получается, что круги без руны ключа в центре не работают? — Орта все-таки не удержалась от вопроса. Глазами же продолжила сверлить этого самого гренадера, ничуть не обращающего на неё внимание.

А Вусу пришлось неохотно признать её правоту:

— Да, так и есть. Студиоза, э…

— Орта, Сандри Орта, я, — подсказала она, улыбаясь до ушей своей маленькой победе. Ох и неспроста спросила. Наверное.

— Не важно! — буркнул Вус. — Круги хоть и не работают, как вы выразились, без заклинания ключа, но урон они нанести все-таки могут. Если присмотритесь к ним ближе, то вы увидите, что круг это всего лишь закольцованное заклинание со многими составляющими. И каждое из них, может являть собой смертельные руны — остановки сердца, отказ печени и прочую-прочую приятную милоту… — Явно увлекшись темой, преподаватель похоже перестал контролировать свой язык. Кашлянул, а затем уточнил: — Вам ясно?

Мы все дружно и утвердительно кивнули. Надеюсь только, этому чокнутому магу не взбредет в голову демонстрировать круги уже на мне.

Но, увы, стоило лишь так подумать, как вдруг в воздух взметнулась его рука, и он щелкнул ногтями в мою сторону.

Светящиеся круги в количестве шести штук направились ко мне с медленной скоростью, словно плывя по воздуху.

Дрыньке хмыкнул и зачем-то поблагодарил:

— Спасибо, Хальгус. Форму не теряешь.

Моряк в бандане кивнул и пояснил, вырисовывая по воздуху руны примененного заклинания:

— Вот вам, наверное, самый универсальный способ противостоять некроманту. Это замедление времени в пространстве перед собой.

— На вашем месте я бы отошел, — Хон сказал уже мне, намекая на то, что круги могут быть смертельными. Я же увлеклась чтением намешанных в них заклинаний настолько, что застыла не столько из любопытства сколько от ужаса! Десять! Десять рун убийства перемежались со всевозможными обездвиживающими и терзающими заклинаниями, которые закольцовывались в единый контур! И это только среднее кольцо!

Не дождавшись моего ответа, Хальгус метнулся ко мне и повалил нас обоих на пол. Заклинание за малым пролетело мимо, никого не задев.

— В-вы чудовище… — вырвалось у меня непроизвольно, после всего.

— Я знаю, — бодренько и довольно добродушно произнес некромант, не отпуская руки вниз, кстати. Однако его глаза в глубине полыхнули плохо сдерживаемой яростью. — Потому все еще жив. Впрочем, как и весь Китвулд.

— Да, так и есть, — подтвердил мой спаситель, ныне валяясь рядом со мной на полу. — До образования коалиции с заставами проход в Запретную башню охраняли всего лишь пятеро магов. Они вызвалось защищать наши королевства, покинув родные края. И это был Рогандар, Зодиак, Дорвиндаль, Дрыньке и сам виновник происходящего — Дивдигус Китвулд. До сих пор, правда, в живых остались только двое.

— Трое, — поправил его Вус. — Зодиак жив, хоть и переселился в тело чертяки. Как по мне, то от этого только выиграл.

— Подождите, как вы сказали? Дорвиндаль? — удивленно переспросила я. Тот факт, что меня только что чуть не убили, напрочь вылетел из головы.

— Да-да, дед твой, основатель Святой долины. Не той, которая на Дун-горе, прошу не путать, а той, которая окружена горной грядой Дукадун и лесом.