Катя пожала плечами, испытав легкий укол совести.

— Не страшно, — тепло сказала она. — Мы просто не подходили друг другу, и, думаю, разорвать столь странные отношения стало лучшим решением для нас обоих.

Олег, однако, неожиданно вздохнул.

— Почему странные, Кать? — спросил он. — Мне казалось, у нас были неплохие отношения.

Катя удержала себя от ответа, что ему это только казалось. Угу, неплохие. Такие неплохие, что Катя потом приходила в себя в Ромкиных объятиях.

Впрочем, как раз это-то было просто замечательно.

— У нас были чудесные отношения, и я буду вспоминать их с большой теплотой, — снова заулыбалась она, подумав о Ромке. — Но жизнь на этом не кончается, надо идти дальше.

Олег, однако, вовсе не был склонен к такому же оптимизму.

— Тебе, кажется, совсем не жаль, Кать? — с чувствительным уязвлением произнес он. И продолжил до того, как она нашла достойный ответ: — Это из-за твоего бывшего одноклассника? Он подсуетился, пока я зарабатывал деньги, чтобы организовать для тебя достойное свидание?

Катя нахмурилась: ей откровенно не понравилось это давление. Да и странно было слышать подобное, когда в «Пурмарили» за ужин платил Руслан, в театр билеты выдал профком, а в бильярдной Катю разве что обкурили, но уж точно не научили играть. В отличие от катка.

В груди по-хорошему замерло. Нет, все-таки Ромка невозможно положительно на нее влиял. Она даже злиться не могла, стоило ей о нем подумать. Чудеса!

— Давыдов здесь ни при чем, — соврала она, но уж объяснять Олегу свои чувства к Ромке она точно не собиралась, даже застыди он ее действительными проступками. — Просто мы с тобой, наверное, слишком разные. Тебе хочется одного, мне — другого; тебе нравится одно, мне — другое. Мы попробовали понять друг друга, но у нас не получилось…

— Я хочу понять тебя, Кать! — неожиданно горячо заявил Олег и резко тронул машину с места. — Я был уверен, что все делаю правильно, что ты довольна! Почему ты никогда не говорила, что хочешь чего-то другого? Неужели я не сделал бы так, как нравится тебе?

Катя снова повела плечами. Сонькин эксперимент потерпел неудачу, но вовсе не из-за того, что Катя не справилась. Не справился Олег. Но она была ему за это даже благодарна.

— Наверное, сделал бы, но мне не хотелось, чтобы ты ломал себя из-за меня, — покаялась Катя и быстро пожала его локоть. — Мне хотелось, чтобы тебе было хорошо со мной. Это глупо, наверное, с моей стороны…

— Это не глупо, Кать, — оборвал ее Олег и, взяв ее руку, поднес ее пальцы к губам. — Это очень щедро с твоей стороны. Ни одна девушка еще не делала такого для меня, и я сожалею, что не оценил этого сразу. Но теперь моя очередь угождать тебе и делать счастливой тебя. Скажи, чего ты хочешь, и я обещаю это исполнить.

Катя покачала головой и отняла руку. Интересно, если бы Олег с самого начала делал то, что обещал сейчас, отпустила бы его Катя? Заметила бы Ромку? Или так и упивалась бы своей придуманной любовью, отворачиваясь от настоящих чувств и настоящей преданности? Той, которой не надо очередности и лишних слов. Той, которая покорила Катю и заставила ее сердце биться совсем по-другому. Не в тревоге и стыде, а в радости и восхищении. Нет, Катя не хотела возвращаться к пройденному и отвергнутому. Ей было сейчас слишком хорошо, чтобы сомневаться.

— Твоего любезного предложения подвезти меня до дома вполне достаточно, Олег, — улыбнулась она. — Зачем мучить себя дальше? И я, и ты понимаем…

Он так резко бросил машину в правый ряд, что Катя вцепилась в сиденье и замолчала. В голову внезапно закралась мысль, что все может закончиться не так радужно, как она предполагала. Нет, Олег, конечно, не опустится до бандитской мести: он нормальный парень и предпочитал нормальные отношения. Но эта его нежданная забота и уступчивость родила в душе тревогу. Олег ни разу не уступал ей и не заботился о ней, даже когда они встречались. С чего бы ему так измениться после расставания?

Он тем временем остановил машину на первой же попавшейся парковке и схватил Катю за руку. От неожиданности она вздрогнула, и Олег тут же привлек ее к себе.

— Нет, Катюш, не бойся, я ни за что не обижу тебя! — горячо, страстно прошептал он, как никогда раньше еще не говорил с ней. — Я не понимал раньше, прости, я не думал, что все вот так получится! Наверное, надо потерять, чтобы оценить…

— Олег… — чуть придушенно попыталась остановить его Катя, но он не слушал.

— Я понимаю, что все это глупо сейчас прозвучит и ты не поверишь, наверное! — еще более проникновенным голосом продолжил он и уткнулся лицом ей в волосы. — Но я не могу не сказать, пока ты еще со мной! Ты удивительная девушка, Катя, такая чудесная, чуткая и не похожая на других, что я не сумел сразу понять, какой близкой ты мне стала за эти несколько недель! Никогда еще девушка не проникала мне в душу, ты стала первой, Катюша, и я никак не могу тебя отпустить, не попытавшись хоть что-то исправить.

Катя дернулась, освобождаясь: от чужих, не-Ромкиных, объятий ее теперь мутило, а слова Олега еще добавляли отвращения. Она не верила ни одному из них! С чего бы ему вдруг в нее влюбиться? Он только из-за спора и желал ее вернуть! Фу, как это гадко!

— Не нужно ничего исправлять, Олег! — воскликнула она и отодвинулась от него подальше. Наверное, надо было открыть дверь и выбежать из машины, оставив его одного, но Катя почему-то не открыла и не выбежала. Она хотела закончить здесь и сейчас. — И не нужно притворяться! Ты никогда ничего не чувствовал ко мне, и говорит в тебе сейчас лишь оскорбленное самолюбие из-за того, что я тебя бросила. Ну, если хочешь, брось меня сам, и я даже в универе буду всем подтверждать, что именно ты меня бросил, а не наоборот! Только не нужно сейчас…

— Мне нужно, Катя! — снова прервал ее Олег и посмотрел так пронзительно, что Катя отвела глаза. — Мне все равно, кто и что скажет, кто и что подумает: я не хочу с тобой расставаться! Я не могу с тобой расстаться! Я не знаю, что мне делать без тебя, Кать!

Она вцепилась в рюкзак, не желая этого слушать. Какая же она дура, что села к нему в машину! Ехала бы сейчас в автобусе, думала о Ромке и радовалась. Но Олегу зачем-то понадобилось все испортить.

— Найдешь себе красивую сговорчивую девушку, — попыталась отшутиться она. — Возьмешь ее в команду, будете вместе на игры ездить…

— Ты хочешь в команду, Кать? — немедленно оживился Олег, и она прокляла свой язык за новую зацепку. — Я возьму тебя, только рад буду! Почему ты сразу не сказала, что хочешь? Я думал, тебе это неинтересно!

— Ты правильно думал, Олег, — тщательно выбирая слова, ответила Катя. — И я рада, что не в команде: так я никого не подведу из-за нашего расставания. И давай поедем домой, пожалуйста! Уже очень поздно, сейчас отец начнет звонить, искать меня…

Она очень надеялась, что упоминание Строева немного охладит пыл бывшего возлюбленного или хотя бы собьет его с толку, и это, к счастью, сработало. Помолчав еще с минуту, Олег вывел машину с парковки и снова выехал на дорогу. Главный проспект был по-ночному пуст, и светофоры наконец оказались на Катиной стороне, организовав для черной «хонды» «зеленую улицу», и спустя всего восемь минут — Катя не отрывала взгляда от экрана телефона, делая вид, что ждет звонка, — показался ее двор. Катя попросила остановиться до заезда внутрь. Олег, как ни странно, выполнил ее просьбу. Кажется, эта молчаливая покорность и пробудила снова в Катиной душе совесть.