«Такое впечатление, что мы чего-то ждем, – пронеслось в голове у девушки. – Не удивлюсь, если сейчас что-нибудь произойдет».

– Как-то мне нехорошо, – вдруг признался Педро. – В голове шумит, а перед глазами скачут цветные пятна.

– Вам нужно еще выпить, – заявил сыщик, – это стресс.

И Эрик подлил ему алкоголя. Мужчина опрокинул в себя очередную порцию и поморщился:

– Гадость какая!

Сыщик встал и прошелся по комнате. Он медленно осмотрел каждый предмет и остановился напротив окна.

– Видите их? – шепотом спросил Педро.

– Вижу, – серьезно ответил Эрик.

– Сколько их? Четверо?

– Трое здесь и один около аквариума.

Мариша застыла со стаканом в руке. Ей вдруг стало невыносимо страшно. Ужас парализовал ее так, что она не могла даже вымолвить слова. Кое-как ей удалось оглядеться по сторонам. Странно, но она никого не заметила, хотя ожидала прямо сейчас увидеть жуткие, безобразные рожи. Страх тут же отпустил ее. Все-таки она была материалисткой и доверяла своим глазам. Ей было сложно поверить в то, что не обладало телесной или хотя бы видимой оболочкой.

И вдруг в тишине гостиничного номера послышался тихий скрип, словно отворилась дверь, а потом раздались тяжелые шаги. Педро поставил стакан на столик и прислушался. И только Хлопков, казалось, ничего не замечал. Он думал. О чем – непонятно. Но его взгляд блуждал по номеру.

Когда сердце у Мариши готово было выскочить из груди, а во рту пересохло так, что даже глотать стало больно, шаги замерли.

С Педро происходило нечто странное. Целая гамма эмоций пробежала по его смуглому лицу за какие-то несколько секунд. Было видно, как тяжело ему держать себя в руках.

– Это ты, Слава? – с трудом произнес он.

Но ответом ему была тишина. Где-то что-то скрипнуло, и все. Ни шагов, ни голоса. Словно ничего и не было. Мариша пошевелилась и поняла, как затекло ее тело. Она украдкой поглядела на мужчин. Хлопков по-прежнему сидит с отрешенным видом, лицо Педро исказила гримаса. И только Эрик оставался совершенно невозмутимым.

«Не нервы, а канаты», – с раздражением подумала Мариша.

Между тем Эрик делал вид, что ничего особенного не произошло. Он походил по номеру, посвистел, заглядывая в каждый угол, а потом натянул на руки перчатки и подошел к аквариуму.

– Какие симпатичные крабики, – нагнулся он над стеклом и постучал по стенкам.

Крабы тут же задвигали клешнями и зашевелили усами.

– Не суйте туда руки, а то цапнут, – заплетающимся голосом произнес Педро.

– Надеюсь, что этого не случится, – ответил сыщик. – Я подготовился.

Он вдруг сунул руку прямо в воду, немного покопошился в камешках и вытащил на свет что-то довольно тяжелое и длинное.

Педро изменился в лице. Он вытаращил глаза, силясь что-то сказать, но только издавал какие-то непонятные звуки.

– Что это? – пискнула Мариша.

– Это колье, – невозмутимо произнес Эрик. – То самое, которое пропало из вашего сейфа, – пояснил сыщик банкиру.

Тот захлопал глазами и даже не сделал попытки заговорить.

– Где ты его взял? – опомнившись от удивления, поинтересовалась Мариша.

– В аквариуме. Там, где оно и лежало с того самого вечера.

– А кто его туда положил?

– Педро, конечно. Кто же еще?

Мариша помотала головой:

– Ничего не понимаю! При чем здесь Педро?

– Так это же он убил своего друга, а заодно и еще троих невинных людей.

– А зачем? – глупо спросила Мариша.

– Чтобы создать иллюзию действия проклятья, – терпеливо пояснил сыщик. – Правда, он переборщил, но поначалу своего добился.

Педро откинулся на стуле и пьяно захохотал. Он хохотал и хохотал, словно все, что происходило в номере, было невероятно смешно. Эрик терпеливо ждал, презрительно глядя на мужчину.

Неожиданно двери номера распахнулись. В комнату вошел Семен, а следом за ним и чернявый. Мариша ничего не понимала. Что за спектакль разыгрывался перед ними?

– Педро Родригес, вы обвиняетесь в причинении смерти трем лицам, – официальным тоном произнес Эрик. – Все, что вы скажете, может быть использовано против вас.

– Я подданный другого государства, – едва ворочая языком, произнес он. – Вы не имеете права меня арестовывать.

– Еще как имеем. А пока посидите в российской тюрьме, подумаете над своим поведением. Может, раскаетесь.

– Раскаюсь? – Он снова захохотал. – Поздно мне раскаиваться. Я уже взял на душу непоправимый грех. Теперь простить меня может только Слава. Вот с ним я и буду разговаривать. Слава! – вдруг заорал он и принялся оглядываться по сторонам. – Слава!!

– Уведите, – бросил Эрик и отвернулся от мужчины.

Через несколько минут в номере остались только Эрик, Хлопков и Мариша. Долгое время они молчали. Говорить не хотелось. С лица Хлопкова не сходило изумленное выражение. Он никак не мог поверить, что истинным преступником оказался лучший друг, можно сказать, брат Славы Реброва.

– Я ничего не понимаю, – наконец подала голос Мариша. – С чего ты взял, что во всем виноват Педро? Ты же арестовал Клюквина!

– Арестовал. Но только для отвода глаз. Мне нужно было попасть в этот номер, но так, чтобы у Педро не возникло никаких подозрений. Видите ли, я только вчера догадался, где может быть спрятано колье. – Эрик широко улыбнулся и налил еще виски. – Давайте выпьем за удачное окончание расследования!

На следующий день в кабинете Голубева было не протолкнуться. Появился даже он сам, хотя всем говорил, что буквально приполз на работу, ибо самочувствие его – хуже некуда, он сам почти на грани жизни и смерти. Однако хитрые глаза следователя говорили совершенно другое.

Всю ночь Педро допрашивали, а он бубнил только две фразы: «Я плохо говорю по-русски» и «Я подданный другого государства». Затем он испуганно оглядывался и прислушивался, словно чего-то ожидая. Так ничего от него и не добившись, Педро привели в кабинет, в надежде, что Эрик сможет вывести его на чистую воду.

Голубев беспокойно поглядывал на сыщика. Ему было известно, что единственная улика в этом деле – это колье в аквариуме. Как оно там оказалось? Вот вопрос! И хотя никто, кроме Педро, положить его туда не мог, все же в суде это не могло стать решающей уликой.

Однако Эрик, как всегда, оставался невозмутим. Когда нетерпение толпы достигло своего апогея, он неожиданно встал и негромко сказал:

– Прошу минуточку внимания.

Тут же воцарилась полная тишина. Множество глаз устремилось на сыщика. Мариша поудобнее уселась в кресле. Вот оно. Начинается…

– В целом все оказалось довольно просто, – начал Эрик. – Впрочем, как и всегда. Как правило, любой мотив лежит на поверхности, самое главное вовремя его разглядеть. А также уметь внимательно слушать. Каюсь, я не сразу сопоставил все те россказни, которыми потчевал нас Педро. Но зато когда в моей голове сложилась ясная картинка, мне стало все ясно и понятно: зачем и почему.