– Хватит нас кормить пустой болтовней, – проворчал Голубев. – Давай по существу.

– А это и есть по существу, – ответил сыщик. – Если бы кто-то из вас когда-нибудь задумывался, почему люди совершают те или иные поступки, все было бы гораздо проще. Кстати, Педро не раз называл причину своего поступка, но я почему-то пропускал это мимо ушей.

– Так что за причина-то? – спросил Хлопков.

– Если не возражаете, я озвучу ее в конце своего выступления. А пока поговорим о том, как я дошел до своего умозаключения.

– Ну, наконец-то! – буркнул Голубев, и Мариша больно ткнула его локтем.

Следователь поморщился и свирепо посмотрел на девушку.

– У меня швы! – сурово рявкнул он.

– Не швы, а проколы, – возразила Мариша. – Если ты болеешь, нужно было оставаться в больнице, а не смущать людей своим недовольным видом.

– Начну вот с чего, – продолжил сыщик, и на этот раз угомонились все. – Вспомните тот вечер, когда друзья прибыли из банка в гостиницу. Что тогда произошло, а? – Эрик посмотрел на Хлопкова.

– Ну… я уже и не помню, – засуетился тот.

– Зато я помню. Не успел Педро войти в номер, как опрокинул на себя графин с водой. Ни Слава, ни Сергей Александрович не обратили на эту мелочь никакого внимания. А если бы они немного подумали, то задались бы вопросом, каким образом Педро сумел облиться? Столик с графином находится в стороне от двери. Для того чтобы до него дотянуться, нужно было сделать несколько шагов.

– Значит, он специально облился? – вырвалось у Мариши.

– Конечно. Педро воспользовался первым же удобным случаем, чтобы спрятать колье в аквариуме. А чтобы объяснить, почему у него мокрая рука, вылил на себя графин. Вот вам и объяснение, зачем ему понадобилась вода.

– А когда же он спер колье? – растерянно спросил Хлопков.

– Когда разбилась бутылка шампанского. Если вы помните, народ толпился у сейфа, все рассматривали колье. Затем Сергей Александрович убрал драгоценность в сейф и закрыл дверцу. А ключ от сейфа оставил в замке. Через несколько секунд хлопнула пробка, шампанское полилось на пол, а сама бутылка взорвалась. Куда должны были смотреть люди во время подобного происшествия?

– На бутылку, – громко заявила Мариша.

– Вот именно! Педро хватило несколько секунд, чтобы вытащить колье и спрятать его за пазуху. А затем он помог девушкам прибраться. Кстати, это был верный психологический ход. Если мужчина способен на помощь, то женщина никогда не заподозрит его в нехорошем поступке. Думаю, я знаю, что смутило Снежану. Она видела Педро возле сейфа. Если бы она еще немного подумала, то обязательно бы вспомнила, что ее зацепило. Наверняка Педро каким-то образом узнал об этом. Он все время проводил в банке и сдружился с сотрудниками. Тихонов мог ему сболтнуть, что полиция допрашивает Снежану. А может, она сама ему сказала, когда остановила в коридоре. Между прочим, он был очень смущен. Я подумал, что от встречи с красивой девушкой, но скорее всего он растерялся от ее сообщения. Так что Снежана должна была умереть.

– А если бы его кто-нибудь заметил?

– Тогда бы он сказал, что пошутил. Но все обошлось.

– Все это прекрасно, – хмыкнул Голубев, – но доказательств, что именно Педро украл колье и убил Реброва, у нас по-прежнему нет.

– Помните, я выдвинул версию, – не обращая внимания на следователя, продолжил Эрик, – что человек, укравший колье, должен был точно знать, что Ребров до утра не доживет? Именно это и заставляло меня думать, что Вячеслава убили в банке. Ведь сначала нужно было расправиться с Ребровым, а затем украсть колье. Однако все произошло по-другому. Реброва убили в гостинице. А именно Педро. Если бы убийца был из банковских работников, он не стал бы воровать колье, потому что никому не удалось приблизиться к Славе так, чтобы подлить в его бокал яд. Но колье было украдено, а значит, убийца точно знал, что к утру Ребров будет мертв. И это приводит меня к тому, что Славу убили именно в гостинице. Причем прямо на глазах у Сергея Александровича.

– Как так? – заволновался тот. – Я точно знаю, что Педро просто не мог его отравить.

– Мог, еще как мог. Правда, метод убийства настолько необычен, что даже я мог бы не догадаться. Считайте, что мне повезло. Помог необычный ход мыслей.

– Как же Педро его убил? – не выдержала Мариша. – Говори. Я сейчас лопну от нетерпения.

– Разрешите небольшое отступление, – слегка поклонился сыщик. – Я хочу познакомить вас с конусами. Минуточку… – Он отошел к окну и вытащил какой-то ящик, накрытый цветной тряпкой. – Вот, полюбуйтесь.

Он поставил ящик на стол и сдернул с него платок. Мариша с удивлением увидела аквариум, который до этого стоял в номере гостинцы. По стенкам аквариума беспокойно ползали крабики. Очевидно, незнакомая обстановка действовала им на нервы.

– Зачем ты их сюда притащил? – поморщился Голубев.

– Хочу представить вам орудие убийства! – торжественно произнес Эрик, засунул руку в перчатке на дно аквариума и немного пошарил в камнях. – Вот, пожалуйста!

Он вытащил руку и разжал ладонь. На перчатке лежала улитка, только немного странная. Во всяком случае, такие особи Марише ни разу не встречались.

– Географические конусы – семейство хищных брюхоногих моллюсков, – прикрыв глаза, начал говорить Эрик. – Раковина коричнево-кремового цвета с пятнами, напоминающими географическую карту. Отсюда и название. Обладают сильнодействующим ядом. Укус представителей данного вида смертельно опасен для человека. Противоядия от яда конусов не имеется, и лечение может быть только симптоматическое. Жители островов Тихого океана при укусе конуса немедленно надрезают место укуса и пускают кровь. В первые секунды после укола человек чувствует сильную боль в месте раны, затем конечность теряет чувствительность. Через некоторое время жертва чувствует головокружение, тошноту, возможна потеря сознания. Если вовремя не оказать медицинскую помощь, то через пару-тройку часов может остановиться сердце или наступит паралич системы дыхания.

В кабинете воцарилась тишина. Только Педро неловко завозился на своем стуле. Очевидно, его перестало развлекать данное собрание.

– И все же я не понимаю, – подал голос Хлопков. – Как он умудрился подсунуть этого конуса Славе?

– Все просто. Конус был в ящике с сигарами. Педро знал, что у Реброва есть привычка – по приходе домой закурить сигару. Тот раз не был исключением. Вячеслав открыл ящик, укололся о конус, но не придал этому значения. А между тем яд можно было отсосать и спасти Реброва. Но Педро предпочел спокойно отправиться на вечеринку.

– Какая бесчеловечность! – прошептал Хлопков, с ненавистью глядя на мужчину.

Тот мрачно усмехнулся и перевел взгляд на окно.

– Но мы же были в гостинице на следующий день и осматривали ящик, – возразила Мариша. – Ты сам сказал, что в ящике расшатался шуруп. Мы даже взяли его на экспертизу.