– И что же мы будем обсуждать? – поинтересовался Терентий, взгляд которого то и дело обращался к балкону.

Лёва на секундочку почувствовал себя режиссером. Как режиссер он отлично видел драматический финал этой истории: Анжела и Павлик женятся и живут вместе до серебряной свадьбы. Катерина абсолютно несчастна. Она выходит замуж за алкоголика, и тот (окончательно) разрушает ее жизнь. На смертном одре она признается подруге в преступной связи с ее мужем. Павлик рыдает, понимая, что совершил огромную ошибку и лишил счастья не только Катерину, но и себя самого…

Лёва даже вздрогнул, потрясенный трагизмом представшей перед ним картины.

«Так вот, чтобы ничего подобного не случилось, немедленно нужно действовать», – решительно подумал он.

– Мне известно кое-что ужасное, – произнес он заговорщическим тоном.

– Серьезно? – спросил Терентий без особой, впрочем, заинтересованности.

Он сидел, отодвинувшись от стола и по-ковбойски возложив ноги на соседний стул.

– Кое-что ужасное про Анжелу, – добавил Лёва для верности.

Терентий тут же изменился в лице и страшно напрягся. У него даже нос заострился от напряжения.

– А что такое с Анжелой? – спросил он слегка осипшим голосом.

Словно специально испытывая его терпение, Лёва наколол на десертную вилочку дольку лимона, рассмотрел ее на свет и отправил в рот. Скривился и принялся быстро разжевывать.

– Лёва! – рявкнул Терентий, сбросив ноги на пол. – Что ты собирался рассказать про Анжелу?

– Что Анжела не любит Павлика, – торжественно произнес его собеседник, надеясь произвести сенсацию, и это ему, кажется, удалось.

У Терентия внезапно перехватило дух, словно его без предупреждения окатили ледяной водой.

– С чего ты взял? – с трудом выдавил он из себя.

– Но это еще не все, – проигнорировав его вопрос, продолжал Лёва. – Павлик тоже не любит Анжелу!

– Что за фигня? – воскликнул Терентий с досадой в голосе. – Павлик любит Анжелу! Как можно не любить Анжелу?

– А вот так и можно, – сварливо ответил Лёва. – Можно хорошо к ней относиться и при этом влюбиться в другую женщину. Неожиданно. Вот я ведь влюбился неожиданно в Викторию. Я как будто наткнулся среди зимы на куст цветущей жимолости. Или жасмина? Я уже точно не помню… Я до сих пор чувствую себя обалдевшим от этой встречи…

– Ты о чем вообще сейчас говоришь? – с подозрением поинтересовался Терентий. – Какая жимолость?

– Поклянись, что будешь молчать, – Лёва наклонился к нему и понизил голос. – Поклянись. – Глаза его сверкали.

Терентий не знал, как ко всему этому относиться. То ли посмеяться, то ли поклясться на всякий случай.

– Ты приглашаешь меня вступить в тайное общество? – с интересом спросил он.

– Ну, что-то вроде того. Только в этом тайном обществе, кроме нас двоих, никого не будет.

– Отлично, меня это устраивает. Клянусь, что буду молчать, что бы ты мне ни рассказал. И какая же цель у нашего тайного общества?

Лёва поднял руку и пальцем указал на балкон, на котором Павлик и Анжела дружно дышали воздухом.

– Нам нужно как можно скорее разлучить эту сладкую парочку.

Терентий почувствовал, что его сердце забилось быстрее.

– Разлучить? Я правильно понял?

– Ну да, да! Сделать все для того, чтобы они расстались наконец! Два недотепы и упрямца. Ты в курсе, что Анжела считает своим священным долгом сделать Павлика счастливым?

– А что в этом такого страшного? – нервно спросил Терентий, шаря глазами по столу в поисках сигареты.

– А то в этом страшного, что, кроме долга, за этим ничего не стоит. Мы с ней по пьяни увели Павлика от Тамары. Тогда Павлик поселился у Анжелы в номере и, в конце концов, целиком оказался на ее попечении. Как подкидыш.

Терентий нервно захохотал. Потом зажег сигарету, глубоко затянулся и выдохнул вместе с дымом:

– Но откуда ты знаешь, что она его не любит?

– Видел красный крестик у нее на запястье? Она малюет его для того, чтобы не забывать о своем долге. По-твоему, это любовь?

Терентий некоторое время сосредоточенно курил. Наконец сказал:

– Если Анжела бросит Павлика, он этого не вынесет. Это станет для него катастрофой. Павлик очень ранимый.

– Да что ты говоришь? – с издевкой произнес Лёва. – Да было бы тебе известно, что твой ранимый друг сегодня ночью переспал с моей женой.

Сигарета выпала у Терентия изо рта и покатилась по ковру, напоминавшему солнышко.

– Вот черт! – воскликнул он и нырнул вниз. Непонятно, к чему относилось его восклицание. К тому, что он подпалил ковер или к безнравственному деянию лучшего друга.

Павлик между тем обнял Анжелу за плечи. Лёва взирал на эту идиллию с саркастической улыбочкой.

– Павлик переспал с Викторией?! – спросил Терентий, снова появляясь в поле его зрения. Глаза его были вытаращены.

– Не с Викторией, а с Катериной! Виктория – моя будущая жена. Я надеюсь. Тьфу, тьфу, тьфу, – пробормотал Лёва и три раза постучал по столу. – А Катерина – нынешняя. Ну, или бывшая, как тебе угодно. Я ее бросил, но еще не развелся. Вот с ней-то твой друг и спелся.

– Откуда ты знаешь? – задал свой любимый вопрос Терентий.

– Утром Катерина приходила ко мне исповедоваться. У нее была истерика. Она призналась, что любит Павлика. Судя по сегодняшней морде Павлика, он тоже ее любит. Посмотри, на кого он похож!

Терентий посмотрел и только сейчас сообразил, что друг его действительно выглядит удрученным.

– А откуда Павлик знает твою бывшую жену? – наморщил он лоб.

– Оттуда! Ну, пошевели мозгами. Они же с Анжелой – лучшие подруги. Катерина вечером зашла к ним в гости, засиделась допоздна, Павлик отправился ее провожать, и по дороге они поняли, что не могут жить друг без друга. Но потом испугались последствий и поклялись обо всем забыть. Ну, не дураки?

– Анжела ничего об этом не знает? – уточнил Терентий, внезапно почувствовав странный азарт. У него даже в животе защекотало – не то от восторга, не то от ужаса.

– Не знает. Но если взять и просто так все ей рассказать, ничего хорошего из этого не получится, – ответил Лёва. – По крайней мере, мне так кажется. Получится настоящая трагедия, а нам это совершенно ни к чему.

– И что же в таком случае ты предлагаешь делать? – спросил Терентий, прикуривая вторую сигарету от первой.

Дым легко поднимался к потолку и резво улетал в форточку – вероятно, из-за сквозняка.

– Я как раз над этим размышляю, – важно ответствовал Лёва. – Понимаешь, правду, конечно, следует открыть, но сделать это нужно умно.