– Скажите, – робко проговорила я, вцепившись пальцами в пояс платья, – а что у меня за дар?

Женщины понимающе переглянулись, а затем Аймира мягко произнесла:

– Мы его называем просто даром травника. На самом деле это скорее способность на эмоциональном уровне чувствовать растения и взаимодействовать с ними. Такой уровень дара, как у тебя, Алиса, дриады называют…

– Лианэ – сестра по духу, – закончила за нее Дария и лукаво усмехнулась. – Кстати, Алиса, раз уж из-за тебя раньше времени зацвел митрилль, вот тебе первое задание: хотя бы раз в день будешь заходить к нему и минут пять общаться. И гладить не забудь – он очень ранимый и чувствительный!

– Ага, – обалдело кивнула я.

Поверить не могу! У меня, оказывается, есть какой-то дар! Не совсем обычная ты, Алиска. А потом меня осенило… громадной проблемой.

– Скажите… – Я прокашлялась и твердо продолжила: – А как насчет посещаемости? Просто… у меня в жизни сложные обстоятельства, я могу пропасть – на неделю, может, даже на две. Или вообще не вернуться. – Голос мой все-таки дрогнул, стоило вспомнить о Сфинксе и его зверинце.

– Милая, у тебя проблемы? – сочувственно спросила Дария и присела рядом, видимо, чтобы не смотреть на меня сверху вниз. – Поделись. Мы гильдия хоть и маленькая, но очень дружная. Своих в беде не бросаем.

Приятно слышать, да вот только вряд ли кто-то из них может мне помочь. Сфинкс – это вам не насморк и даже не инфаркт… Так что я лишь молча покачала головой и опустила глаза. Вот теперь меня точно не возьмут…

– В принципе не проблема, – подала голос Аймира и вопросительно посмотрела на коллегу. – Решаемо?

– Конечно, – спокойно отозвалась та. – Если пропустишь – потом нагонишь.

Я буквально почувствовала, как отпускает напряжение. Слава всему! Теперь, если получится смыться от Сфинкса, будет чем на хлеб заработать.

– Дара! – раздался сзади укоризненный мужской голос. – Ты же обещала!

Я резко повернулась, еще успев увидеть ехидную улыбку на устах Аймиры и как закатила глаза моя кураторша. А потом во все глаза уставилась на новоприбывшего.

Вне всяких сомнений – это был эльф. Высоченный, наверное, еще выше дриады, светловолосый, красивый до нереальности. На этом все сходства с каноном, а также тем видением, которое сегодня проскакало мимо нас на белом единороге, закончились. Во-первых, у этого странного эльфа было настолько хулиганское выражение лица, что на звание дивного он не тянул даже с натяжкой. Волосы, у висков заплетенные в мелкие косички и забранные назад, открывали такие же уши, как у дриады. С многочисленным пирсингом! Да и одет мужчина был своеобразно… Кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги, светло-зеленая футболка – это ничем другим быть не могло! – живописно обрисовывала грудь, через которую крест-накрест шли… патронташи. Честное слово, это были они! К тому же поверх футболки, на талии, красовался широкий ремень, к которому были присобачены две кобуры. Ну, по крайней мере, что-то очень похожее.

Я нервно хихикнула – эльф-ковбой, блин! Не знала, что в этом мире есть огнестрельное оружие… Надо будет узнать поподробнее.

– Лекс, – в голосе дриады была вселенская печаль, – у меня работа! К тому же сегодня привели новую, весьма перспективную ученицу уровня лианэ. – Я почувствовала, как на мое плечо легла рука. – Сам должен понимать, это важно!

Названный Лексом эльф едва удостоил меня взглядом и опять сосредоточился на Дарии.

– Милая, а ничего, что я сегодня уезжаю на две недели? – вкрадчиво спросил он, мягким шагом подходя ближе.

Оу, а глаза-то у него серебристые! Причем не серые – а именно отливающие драгоценным металлом. И тоже – без белков.

– Первый раз, что ли? – усмехнулась дриада. – Ты дома бываешь три дня в месяц.

– Дара-а-а, – протянул эльф и резко притянул ее к себе (я не ошиблась, он был выше моей кураторши), – а немного ласки любимому супругу? – И так интимно провел рукой по ее спине, что мне стало жарко и как-то неловко. Будто в чужой спальне подглядываю.

– Я занята, – неуступчиво поджала губы она. – Перебьешься!

– Какая же ты у меня… – Лекс промолчал, видимо, решил не нарываться на скандал. Вместо этого отпустил зло сощурившуюся дриаду и тоном, полным притворной грусти, заявил: – Прости, родная, отвлек тебя от важных дел. Ты работай, а я пошел.

И действительно, целеустремленно зашагал на выход.

– А ну стоять! – рявкнула Дария и схватила благоверного за руку. – Куда это ты собрался, муженек?!

– Известно куда. – Он искоса посмотрел на нее. – Платной любви искать, раз жена не может.

– Что-о-о?! – взвыла дриада. – Да я… да ты… гад ты, Лекс! – И стукнула открытой ладонью по его груди.

– Дара, меня не будет две недели. – Эльф остался глух к ее терзаниям, более того, на его губах расцвела ехидная усмешка. – Вчера же ты вообще домой не заявилась, потому что, видите ли, у вас селения расцвела. – Он явно передразнил жену. – И сегодня увиливаешь. Это притом что ты обещала!

Дриада пыхтела, как рассерженный ежик, честное слово. Даже смешно было. А вообще, конечно, забавная парочка. В жизни бы не сказала, что они вместе.

– Ладно! – наконец выдохнула Дария и, крепко схватив Лекса за руку, потащила его на выход. – Аймира, буду завтра!

Эльф повернулся к нам и лукаво подмигнул, как я поняла по сдавленным смешкам, директрисе. А потом подхватил дриаду на руки и, закинув на плечо, быстро зашагал прочь.

– Ле-э-экс, поставь меня! – Дара пыталась сопротивляться, но это было бесполезно. – Ты меня перед учениками позоришь! Ну, Ле-э-экс!

Как только парочка скрылась из теплицы, Аймира расхохоталась в голос.

– Не обращайте внимания, – проговорила она, отсмеявшись. – Эти двое регулярно такие представления для всех желающих устраивают. Пойдемте в мой кабинет, выдам значки гильдии и объясню правила.

Когда мы вошли в увитое зеленью помещение, директриса быстро прошла к своему рабочему месту.

– Сейчас официально впишем вас в наши ряды, – ободряюще улыбнулась нам глава нашей гильдии (думаю, я имею право уже так ее называть) и вытащила из-под стола большой потрепанный журнал в темно-коричневой кожаной обложке. – Итак… – Она пролистнула несколько страниц и, взяв в руки перо, внимательно посмотрела на Нельсу. – Фамилия и возраст?

– Мэйфи, двадцать три года, – почему-то дрожащим голосом отозвалась та.

Директриса молча кивнула и быстро записала в журнал. Когда она подняла на меня взгляд, я без колебаний проговорила:

– Гордейчук, двадцать два года.

И вот моя запись появилась в списках школы.

– Ну а теперь немного о нас. – Аймира спрятала журнал и негромко стала рассказывать о самой гильдии и наших обязанностях.

Исходя из сведений, которые она нам любезно сообщила, любой, поступивший в школу, автоматически вступал и в гильдию целителей и травников. Причем если из школы вылететь было сложно, то из гильдии – запросто. А второе подразумевало под собой первое – без вариантов.