Ния села рядом. Некоторое время они молчали. Потом Ниоко сказала:

– Знаешь, Дюшка, я тоже об этом постоянно думала, когда сюда попала. Больше всего о маме думала и о тебе. А потом, когда я уже совсем окончательно решила, что никого из вас больше не увижу, то встретила тебя. И оказалось, что ты вовсе не погиб, а просто жил на другой Земле, а я об этом не знала. И тогда я поняла, что никогда не надо отчаиваться. Может быть, наши мамы тоже сейчас живут где-то. И их можно вернуть…

Ния замолчала. А Дюшка на самом деле стал вспоминать маму, папу, сестренок и деда. И ему стало очень грустно. Зато не страшно, что этот мир может на самом деле оказаться притчей под названием «Маленькие Каникулы».

– Кстати, – сказала Ния, – если ты хочешь вернуть свое детство, то на Пи вполне можно это сделать. Во-первых, можно сделать это с помощью флисса. А во– вторых, детство возвращают в институте омоложения, в том самом, в котором лечится Лещща.

– Правда? – удивился Дюшка. – А я и не знал.

Через четыре дня после обнаружения шрама на шее негритенка, Дюшка убедил себя в том, что шрам этот был на кукле с самого начала.

У Ризенгри Шортэндлонга выкроилась свободная минутка для Элины Нарциссовой только спустя две недели после поездки в ЦРУ. И то она не выкроилась бы, если бы Риз вовремя не вспомнил, что он обещал взять Эльку с собой – «бить ангелов».

– Привет, поехали головы рубить? – Жизнерадостный и сильный голос Риза раздался в Элькином телефоне, как всегда, неожиданно.

– Конечно, поехали!

– Ну, я через десять минут у тебя.

– Я не дома, я в школе.

– А, ну тогда через пять.

Риз появился через три минуты.

А еще через полчаса они стояли перед Сэммом и Мадей.

– Добрая ночь сегодня в небе! – сказал Риз.

– А завтра нас ждет не менее восхитительное утро, – приветливо кивнула Мадя. – Привел нового игрока?

– Ага.

– Я пока только посмотреть, – сказала Элина.

– Она боится немного, – пояснил Риз. – Как я ей рассказал, что тут без балды башки с плеч летят…

Сэмм и Мадя рассмеялись. А потом все внутри превратилось в большущую видеокартотеку. Изображения покрывали стены, столики, пол, потолок.

– Это низшие карты, – объяснил Эле Риз. – Ангелы, хранители и эксперты, то есть единички, двойки и тройки. Можно выбрать любого.

Эля завороженно смотрела на изображения. Риз перебирал их. Руки Риза при этом не производили никаких действий, он управлял всем процессом мысленно. Эля отметила этот факт с горечью. У нее так не получалось. Она и к компьютеру не сразу привыкла. А все попытки мысленного управления кончались ничем – она никак не могла сосредоточиться. Лишние мысли создавали постоянный фон в Элиной голове, и компьютер не мог понять, чего же от него хотят.

– Риз обычно набирает десять – двадцать противников и сражается с ними одновременно, – пояснил Сэмм.

Эля мотнула головой, возвращаясь к действительности. Ну вот, опять как всегда. Она задумалась о своих проблемах и не заметила, как Риз отложил для игры целую стопку изображений. В стопке было несколько обычных людей разных возрастов, слоник и некое подобие шланга с шестеренками и маргаритками.

– А это что? – спросила Эля, указывая на шланг.

– О, это один просто бешеный хранитель! – с уважением отозвался Риз. – Он так сражается, что вообще. Его бить – это одно удовольствие. А то в основном какие-то долбанутые особи попадаются. Стоят и глазами хлопают вместо того, чтобы защищаться или бежать. А этот! Он даже обучается, реально.

А потом началась игра. Эля и Сэмм наблюдали за ней, глядя на экраны компьютера в шатре Мади. А Мадя с Ризом перенеслись в игру. Никаких костюмов с сенсорами, как в ЦРУ, не понадобилось. Мадя просто распахнула задний полог шатра, за которым оказалась серое поле и бежево-коричневое небо. Элю не удивило то, что за пологом была сокращалка. И даже серое поле не удивило. Но вот небо! На Пи не могло быть такого неба! Сэмм удивление девочки расценил иначе.

– Правда, крутая сокращалка! Заметь, полный реал! Открывается только для игры.

Риз – желторогий валет и Мадя – трефовая десятка побежали по полю навстречу приключениям.

Приключения были супер. Эля, наблюдая за игроками, ахала, ойкала, визжала и даже иногда закрывала глаза от страха. Часть действа происходила в заснеженных горах, часть в подземельях, а решающее сражение – в шизофренического вида разваливающихся конструкциях. Мадя и Риз вышли из игры победителями, перебив всех противников. Шестеренко-цветочный шланг сражался до последнего, умело увиливая от ударов. Маде он даже щеку расцарапал.

– Ну, как тебе игра? – спросил Риз, когда все окончилось.

Эля рассыпалась в восторгах.

– Это ты еще там с нами не была, – сказала Мадя, оттирая со щеки кровь.

– Ну что, сыграешь? – спросил Сэмм. – Давай теперь мы с тобой на пару. Выберем самого легкого, одного. Только вначале тебе карту надо угадать. В эту сокращалку только игроки попадают.

Но Элина посмотрела на расцарапанную щеку Мади и отрицательно покачала головой. Совсем отказываться ей почему-то было неудобно. Она пообещала, что в следующий раз она обязательно сыграет. А Риз пообещал, что в следующий раз еще приведет новых игроков. И кто-нибудь из них непременно вытянет главную карту, и тогда они смогут наконец играть нормально, а не только тренироваться.

В следующий раз Риз привел с собой Элю, Дюшку и Нию. Он сказал, что их ждет классная игра в стрелялки.

– Полный реал, драйв и масса ощущений! Адреналин обеспечен!

– Тебе бы рекламным агентом быть! – улыбнулась Ниоко. – Я не очень люблю стрелялки.

– А ты можешь не стрелять. Мы с Дюшкой всех перебьем, а ты вместо оружия можешь купить себе всякой всячины, например магию. Будешь смотреть сквозь стены или перепрыгивать через пропасти. Причем не на компе, а в полной реальности.

Дюшка воодушевился:

– Слушай, чего ж ты раньше молчал? А еще друг называется…

Ниоко только вежливо улыбнулась:

– Риз, мы, конечно, находимся в мире, где все возможно. Но то, о чем ты рассказываешь, нереально. Этого не может быть потому, что не может быть никогда.

– Ния, о чем ты говоришь? Поехали, и через час ты сама убедишься!

Поехали.

Вначале все было отлично. Прибыли, познакомились с Сэммом и Мадей, угостились хамелеонами.

– Ну, пошли играть! – наконец не выдержал Дюшка. – Что-то мне не терпится.

В самом отличном расположении духа пошли играть. Зашли в шатер. Мадя включила компьютер, достала колоду карт. При виде карт Дюшка неожиданно побледнел.

– Значит, так, – начала Мадлена. – Сейчас каждый из вас должен угадать свою карту. Всего пять мастей…