– С минуты на минуту здесь появится вооруженная охрана. Лифтом воспользоваться не получится. Однако… Да, я понял! За мной!

Он бросился куда-то по коридору, Маша с Федором поспешили за ним. Троица проникла в одно из помещений, Олег кинулся к металлической двери и отомкнул ее при помощи своей карточки.

– Если нельзя воспользоваться лифтом, значит, придется воспользоваться лестницей! – заявил он и, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, понесся вверх.

Маша и Федор последовали его примеру. Девушке казалось, что лестница никогда не закончится, и вдруг перед ней возникла металлическая дверь. Олег поднес к панели свою карточку, но тут же вздохнул:

– Моя не действует. Попробуйте своей!

Маша поднесла к панели карточку Евгения Ивановича, и послышался глухой щелчок. Дверь распахнулась. Олег осторожно выглянул и сообщил:

– Все в порядке!

Они скользнули в темное помещение. Где-то рядом раздавались громкие голоса и крики. Несколько минут вынужденного бездействия были хуже всего. Маша вцепилась в руку Федора.

Наконец голоса замолкли. Послышался тихий голос Олега:

– Кажется, охранники отправились вниз, в лаборатории. Так что надо рискнуть!

Он двинулся куда-то вперед и распахнул дверь. В лицо Маше ударил холодный воздух – они были вне пределов лабораторий! Девушка скользнула вслед за Олегом и убедилась в том, что находится около приземистого бетонного здания.

Там стояли несколько черных джипов и даже вертолет, лопасти которого рассекали воздух. Федор указал на высоченные ворота и убежденно заявил:

– Нам туда!

Но Олег качнул головой:

– Вы что, не видите, ворота закрыты! Значит, на автомобиле отсюда не выбраться!

Взгляд молодого человека задержался на вертолете:

– Но если не выходит убежать по земле, придется по воздуху!

И он направился к вертолету. Маша потянула за собой Федора:

– Это же наш шанс! Иначе нас сейчас схватят!

Журналист недовольным тоном пробурчал:

– Да кто парень такой? Воображает себя Джеймсом Бондом? Он что, умеет управлять вертолетом?

Однако Крылов подчинился Маше и двинулся вслед за ней к вертолету. Олег уже уселся на место пилота. Вдруг откуда-то со стороны донесся вопль:

– Эй, вы что делаете? Пошли прочь!

К ним несся какой-то тип в черном костюме. Федор одним ударом в солнечное сплетение нокаутировал его, с гордостью пояснив:

– Я теперь в боксерскую студию хожу. Знал ведь, что рано или поздно пригодится!

Тут журналист взглянул на вертолет и крикнул Маше:

– Похоже, твой приятель намеревается удрать без нас!

Он помог девушке забраться в кабину вертолета и сам последовал за ней. Олег упрекнул:

– Ну что же вы так долго! Нам нельзя терять ни секунды!

– Если ты не заметил, я был занят тем, что выводил из строя пилота… – начал Федор, но шум лопастей, начавших вращаться быстрее, перекрыл его слова.

Машина оторвалась от земли. Маша заметила, как из здания выбежал еще один человек. Он замахал руками, а потом вытащил пистолет и принялся палить по вертолету.

Маша прижалась к Федору, который не сдержался и показал типу с пистолетом средний палец. Вертолет унес их прочь.

Через несколько минут Маша поняла, что летательный аппарат идет на снижение. Так и есть, вертолет совершал посадку на опушке леса.

– Почему садимся? – рявкнул Федор. На что Олег, выключая двигатели, ответил:

– Нас проще засечь, если мы будем передвигаться на вертолете.

Лопасти постепенно прекратили вращаться, и наконец воцарилась тишина. Маша обратись к Олегу:

– Ты помог нам выбраться из логова бандитов… Спасибо!

– Это мы помогли ему выбраться, – недовольным тоном буркнул Федор.

Парень, повернувшись к Крылову, протянул руку и сказал:

– За что я чрезвычайно вам благодарен. Кстати, меня зовут Олег. А тебя, насколько я помню, Федор? Ты правда тот самый московский журналист?

Крылов нехотя пожал ему руку и проворчал:

– Я не тот самый журналист, а заместитель главного редактора одного чрезвычайно известного и влиятельного издания.

Маша едва сдержала смешок – Федор явно преувеличивал значимость бульварного листка, в котором работал.

– Нам некуда идти, – произнесла она затем со вздохом. – Возвращаться на питерскую квартиру не имеет смысла. Опять в Москву? Опасно!

Федор тряхнул спутанными кудрями:

– Со мной не пропадешь, Машенька! Или ты забываешь, где я работаю? Я обязательно что-нибудь придумаю! А потом состряпаю великолепный репортаж. Еще бы, подземные лаборатории, в которых проводятся запрещенные опыты… И во всем замешан фармацевтический король Кирилл Звягинцев… Это будет настоящая бомба!

– Только вот кто тебе позволит напечатать такой материал? – саркастически поинтересовался Олег. – Звягинцев – чрезвычайно влиятельная персона. А ты – журналист желтого издания.

– Заместитель главного редактора! – сразу же ощетинился Федор.

Олег легко согласился:

– Пусть даже так. Но ведь над заместителем всегда стоит начальник! Ты уверен, что твой шеф пойдет против Звягинцева? Да и, допустим, напечатают твою статью… Думаешь, за этим что-то последует? Все сочтут ее «уткой», выдумкой бульварной прессы! Доказательств-то у тебя нет!

Федор хмыкнул.

– Много ты понимаешь! Шефа я уломать сумею. Потому что в газете на самом деле не он всем заправляет, а я. А что касается доказательств… Кто сказал, что их нет? Конечно же, они есть!

И Крылов извлек из-за пазухи папку. Ту самую, которую держала в руках Ольга Старко. Маша радостно воскликнула:

– Федя, ты прихватил ее?

– Истинный профессионал никогда не разбрасывается таким компроматом! – заявил тот с гордостью и принялся листать документ.

– Ага, проект «Легион». Место проведения проекта – город Нерьяновск. Способ проведения – вакцинация. Время проведения… – журналист запнулся. – Так ведь они собираются запустить свой проект буквально на днях! И что вообще «Легион» такой? Ну-ка, почитаем, почитаем…

Крылов зашуршал страницами. Олег протянул было руку к папке, но Федор захлопнул ее и самодовольно заявил:

– Э, нет, дружок! Думаешь, я в поте лица добывал компромат, а ты просто так им воспользуешься? Не получится! Я – волк-одиночка!

Олег пожал плечами.

– Ну, как знаешь. Тогда пришло время нам расстаться. Маша, я понял, что тебе некуда идти? Это не проблема, я помогу тебе. Сейчас все улажу, нас заберут.