Питер выразил надежду на то, что летательные аппараты, созданные в ходе всемирного соревнования за приз XPRIZE, «инициируют перемены в ныне застойном аэрокосмическом мире». Когда Питер закончил речь, на подиум поднялся Эрик Линдберг. Сначала он говорил очень тихо, но постепенно его голос обрел уверенность. «Я нашел несколько заметок, сделанных моим дедом, когда он искал источники финансирования для своего перелета через Атлантику, – сказал Эрик. – Тут есть и заметки о том, почему он хотел совершить перелет: “Сделаем Америку первой в воздухе. Продвигайте и демонстрируйте совершенство современного оборудования. Рекламируйте Сент-Луис как авиационный центр”. Мне кажется, это напрямую перекликается с тем, что мы делаем сегодня с XPRIZE». Эрик полагал, что XPRIZE сможет положить начало новой отрасли и объединить человечество. «Именно в этом должен по максимуму проявиться потенциал XPRIZE».

Эрик еще раз процитировал своего деда, приведя отрывок из предисловия к книге астронавта Майкла Коллинза «Несущие огонь». Его дед писал о совокупности знаний как о следствии научно-технических достижений, будь то в связи с его полетом или в связи с прорывом в космос. Он писал: «В 1928 году я летел один в своем экспериментальном самолете по трансконтинентальному воздушному маршруту между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом, и у меня было много времени для размышлений. Успехи авиации конечно же будут определяться увеличением скорости, размеров и мощности летательных аппаратов, которые еще предстоит создать. Но что находится за пределами завоеванного нами воздушного пространства? Что сулит нам будущее? Кажется, что там не может быть ничего, кроме пустоты. Человек использует корабли, чтобы путешествовать по воде, колеса, чтобы путешествовать по земле, и крылья, чтобы путешествовать по воздуху. Но сможет ли он в какой-то отдаленный момент в будущем использовать ракеты, чтобы путешествовать в космическом пространстве?»

В заключение Эрик сказал: «XPRIZE – это событие, которое сможет захватить воображение людей во всем мире. У него огромный потенциал, способный отвлечь людей от конфликтов и войн и вызвать у них интерес к новой захватывающей цели».

Морган Линдберг тоже произнес страстную речь, но сделал акцент на потенциале XPRIZE, его миссии воодушевления молодежи. Базз Олдрин, которому к тому времени исполнилось шестьдесят шесть, подошел к микрофону и посетовал, что прошло почти двадцать пять лет с тех пор, как человек последний раз ступил на поверхность Луны, прилетев туда на «Аполлоне-17». Ему очень не нравилось, что Америка теряет свою ведущую роль в космических исследованиях и тратит энергию на многочисленные кампании по привлечению новых ресурсов для космических путешествий. «Америка должна снова научиться мечтать, – сказал он. – Я до сих пор благоговею перед этим чудом – прогулкой по Луне. И это наше общее чувство благоговения может стать двигателем будущего прогресса».

Ближе к концу церемонии на подиум взошел глава НАСА Дэн Голдин, чтобы тоже выразить свое отношение к XPRIZE. «Мы должны поощрять участие в этом благородном предприятии стольких людей и стольких организаций, – сказал он и показал на логотип XPRIZE в левой петлице своего пиджака. – Я надеюсь, что мой внук Захари, которому сейчас всего два года, сможет отправиться со своими детьми в лунный отель, чтобы провести там отпуск».

Грег Мариньяк внимательно слушал эти речи, понимая, что XPRIZE скоро все-таки найдет подходящего спонсора, имя которого заменит собой букву «X». «А вот привлечь команды-участницы, напротив, может оказаться сложнее», – подумал он. Грег наблюдал за Линдбергами и заметил, что Эрик изо всех сил старается скрыть, что ему очень больно. Но иногда на его лице все-таки появлялась гримаса боли. И его присутствие здесь было проявлением его огромной силы воли.

Когда толпа рассосалась и уехали грузовики телевизионщиков, Питер оглянулся на Врата Запада высотой 192 м – монумент в честь исследователей и торговцев мехами, вполне в духе американских пионеров. Арка имела форму параболы – той самой траектории, которую, как он представлял себе, однажды опишет самодельный космический корабль, который выиграет приз $10 000 000.

Через несколько часов после презентации под аркой Питер и экипаж XPRIZE, в костюмах и черных галстуках, уже находились в Научном центре Сент-Луиса. Программа гала-вечера, вести который помогали Базз и Эрик, включала в себя использование дымовых машин, впечатляющее лазерное шоу и выступления знаменитостей. Билеты на него продавались по 500 долларов.

Когда пришло время ужина, голливудский продюсер Боб Вейс тоже нашел свое место в ресторане под навесом. Боб, который познакомился с Питером за год до этого, был очарован этим замечательным праздником – с армией астронавтов и лидеров индустрии – и особенно параллелями с мечтой, которой исполнилось 69 лет. Боб снял несколько фильмов, в том числе «Братья Блюз», и готовился выпустить новый фантастический сериал «Скользящие». Он был деятельным фанатом космоса, посещал разнообразные тематические конференции и уже устал от пессимистических предсказаний в отношении возвращения человека в космос. Идею Питера об учреждении космического приза XPRIZE он находил блестящей: опираясь на теорию Дарвина, она вместе с тем предлагала правильный стимул для инноваций. Она использовала природные склонности человека и ориентировала участников на достижение конкретной цели. Но, сидя за столом, Боб вскоре пожалел, что не он руководит этим мероприятием. Он был счастлив сидеть напротив Берта Рутана и хотел послушать его, но тут вдруг без всякого предупреждения появились дымовые машины, и половина стола исчезла в тумане. Люди говорили про Берта, что он витает в облаках, но сейчас он и в самом деле был накрыт облаком. Когда дым рассеялся, Эл Керт выступил с приветственным словом и представил закадровый текст фильма, в котором были объединены видеоклипы полета в Китти-Хоке, Линдберга, прибывающего в Париж, Нила Армстронга и Базза Олдрина, гуляющих по Луне, и Берта Рутана за его чертежным столом, создающего то, что впоследствии будет называться «Вояджером». Питер говорил на видео: «69 лет назад Чарльз Линдберг и “Дух Сент-Луиса” изменили представление людей о воздушных полетах. XPRIZE – это попытка изменить представление людей о космических путешествиях». Далее следовали юмористические клипы, в которых Джимми Стюарт, изображавший Линдберга, разговаривал с Робертом Корнтуэйтом, изображавшим Гарри Найта.

Найт с серьезным видом говорил Линдбергу: «Видишь ли, Тощий, мы должны убедиться в том, что не финансируем самоубийство». Линдберг ответил: «Мысль о самоубийстве никогда не приходила мне в голову». «Разве только когда вы летите над океаном», – добавил один из присутствовавших мужчин. Линдберг ответил: «Но цель ведь не в том, чтобы посадить самолет на воду. Цель в том, чтобы посадить самолет в Ле-Бурже».

«А это будет способствовать развитию авиации? – спросил кто-то. – Я имею в виду, что когда-то один человек проскочил через Ниагарский водопад в бочке. Способствовало ли это развитию индустрии?» – «Это был всего лишь трюк, – отвечал Линдберг. – А я не трюкач, я пилот…» Затем показали видеообращение давнишнего сторонника Питера Артура Кларка:

«Я хотел бы передать мои самые искренние симпатии Баззу и Питеру. Недавно я имел удовольствие видеть Питера здесь. Он рассказал мне о вашей миссии – открыть новую эру космических путешествий для частных лиц. Тридцать лет назад мы со Стенли Кубриком сняли такой небольшой фильм – “Космическая одиссея 2001 года”. Мы предсказали, что к этому году заработает индустрия космического туризма и каждый человек, у которого будет достаточно денег, сможет отправиться на орбиту. Рано или поздно это произойдет, и я надеюсь, что XPRIZE поспособствует этому. Но я думаю, мне стоит подкорректировать мой прогноз и изменить “2001” на “2004”».