Я развернулся и подошел к жене, опустил руки ей на плечи.

-Все будет хорошо, - сказал тихо. - Стефан выкарабкается.

Она безнадежно кивнула, не оборачиваясь.

-Тебе надо отдохнуть.

-Я не устала, - упрямо отвечала Ариэтт.

-Ты слышала Макса? Стефан проспит еще сутки. И ему не станет легче оттого, что ты сидишь здесь. Дай отдохнуть и ему, и себе.

Ари поднялась со стула и все-таки пошла за мной. В гостиной нас встретил Эш и проводил в одну из гостевых спален. Понятное дело, о том, чтобы вернуться в особняк эо Фейтер, сейчас не шло и речи. Съезжу туда утром, чтобы никто не волновался. И у дома Лалли тоже не мешало бы усилить охрану, но об этом нужно говорить с ней самой.

-Звонила одна из ай-тере Стефана, - рассказал Эш, пока мы шли за ним по коридору. - Они проверили дом. Тел нападавших нет. Только несколько слуг, запертых в подвале, и умершая сиделка Клода эо Тайрена. Его самого также нет.

Мы с Ари переглянулись. Уверен, мысль в голову пришла одна и та же: а вдруг? Вдруг Клод был не настолько болен, как показывал сыну? И за нападением на Стефана стоит лично он? Если так, ничего хорошего ждать не приходится. И помощи из Эвассона мы просто не дождемся - медлить бывший глава «Общества чистой силы» не станет.

-Думаешь... - Жена запнулась на полуслове.

-Да, - ответил я и добавил Эшу: - Спасибо за информацию. Если еще что-то станет известно, будите.

-Хорошо.

И нас оставили в небольшой спаленке. Дверь закрылась, и силы будто разом покинули Ариэтт. Она села на кровать и закрыла лицо руками. Я обнял ее, прижал к себе, погладил по голове, по спине.

-Мы справимся, - старался говорить уверенно. - Кто бы за этим ни стоял - справимся, обещаю.

-Надо связаться с Эвассоном, - тихо сказала жена. - Боюсь, времени ждать нет.

-Да, ты права. Но, боюсь, раньше, чем Винс доставит бумаги, там никто не пошевелится, а Анна...

-Боги, Анна! Что же теперь с ней будет? А с тобой?

Я только покачал головой.

-Если это мой отец, он не будет выжидать, - Ари только подтвердила мою мысль. - Что нам теперь делать?

-Сражаться, - ответил я. - Разве не за этим мы приехали? Мы победили твоего отца один раз и сделаем это снова.

-Тогда с нами были Дея и Нэйт.

-Что это меняет? Да, без силы Деи всем нам приходится тяжело, но у нас есть мы сами. И наши друзья, союзники. Сейчас надо убедиться, что ай-тере достаточно хорошо охраняют Джефри, и присмотреть за Стефаном. А еще меня тревожит Хайди, которая тенью бродит за Максом.

-Она помогла спасти Стефана и Джефри, - заметила Ари.

-Вот это-то и странно, - хмыкнул я. - Видимо, надеется на поблажки. И ладно Стефан, а Джефри? Она ведь его ненавидит.

-А какой спектакль устроила у нас дома! - поморщилась супруга. - Наверное, сыщики до сих пор поражены до глубины души.

-Это точно. Ладно, давай подождем хотя бы до утра. И еще... Макс сказал Лалли: «В твоем положении». Может ли она...

-Ждать ребенка? От Стефана? - Ари устало улыбнулась. - Это было бы замечательно. Надо застать Макса отдельно от Хайди и спросить.

-Думаешь, он скажет?

Ари пожала плечами. Часы показывали два ночи, поэтому я заставил супругу раздеться и лечь. Обнял, прижал к себе и так и заснул, отставив все проблемы до утра.

А утром в гостиной нашлась все та же компания: Лалли, ее четверо ай-тере, Макс и Хайди.

-Какие новости? - спросил я, стараясь не зевать, потому что совсем не отдохнул.

-Пока никаких, - ответил Макс. - Я только что вернулся из больницы. Джефри в магическом сне, но его состояние стабилизировалось. Стефан спит. Вот и все. А еще, если вы не забыли, через час мы должны входить в ратушу. Нас ждет очередной раунд игры в посольство.

Да уж, игра та еще. И, кажется, мы как никогда близки к провалу.

-Я не пойду, - тихо сказала Ариэтт. - Останусь со Стефом.

-Как хочешь, родная, - ответил я. - Надо позвонить в особняк эо Фейтер, сказать, что буду ждать у ратуши. Макс, ты поедешь?

-Поеду, - кивнул друг.

-А в чем суть посольства? - поинтересовалась Хайди. - Эвассон решил, что у них стало слишком много населения за счет моих ай-тере, и решил отправить вас в Тассет?

-Не смешно, - сказал я, стараясь игнорировать иронию в голосе госпожи Морган. - В основном мы должны договориться либо о возобновлении торговли с Тассетом, либо о полном ее прекращении. Также о нескольких вопросах экономики и расширении законодательной базы Тассета.

-Расширении законодательной базы? - Хайди округлила глаза. - И ты еще жив? Президиум потерял хватку.

-Учитывая, что твой муж едва не пополнил ряды мертвых, не так уж потерял, - огрызнулся Макс.

-Думаешь, за этим стоит президиум, зая? Глупости какие! Ладно Джефри, а к эо Тайрену они бы не сунулись, чревато последствиями. Жаль, я слишком поздно поняла, что с этим милым семейством лучше не связываться. Нет, Макс. На Джефа кто-то вышел благодаря вашим неловким движениям. А Стефан просто всем надоел. Будь президиум умнее, отправил бы Эжена домой с наилучшими пожеланиями.

Я сжал кулаки, но умом понимал, что Хайди права. Эвассон был слишком нужен Тассету, иначе домой бы нас точно отправили.

-Присмотрите за ней? - устало спросил Макс у Лалли.

-А я тебе что, комнатная зверушка? - откликнулась Хайди. В отсутствие Джефа она явно ожила.

-Если бы, - буркнул Макс. - Поехали, Эжен. Опоздаем.

Я по-быстрому позвонил в наше временное пристанище, переоделся, и мы направились в ратушу.

-А подражатели? - спрашивал у Макса по дороге. - Все получилось, никто из наших не пострадал?

-Получилось, да, - ответил он. - Аккуратно и осторожно, здесь сработано чисто. Что там со стороны Стефа, неизвестно, конечно, а ребята Джефри связались с Лалли, у них все в порядке. Больше подражатели не проблема. А вот «Общество чистой силы» меня тревожит, Эжен. Стеф путь скверно, но контролировал их. А что будет теперь? И зря я сам не попросил разрешения оценить здоровье его дражайшего папеньки. Кажется мне, он хорошо водил Стефана за нос.

Вот, и Макс подумал о том же. В этой ситуации «Общество чистой силы» оказалось в очень выгодной позиции. И вполне возможно, что этом поспособствовал Клод эо Тайрен. К тому же, есть Герберт ле Роррет. Его тоже нельзя списывать со счетов.

-Ставки растут, да? - усмехнулся друг.

-Не то слово, - ответил я. - Скажи лучше, что у тебя с Хайди. Что за чушь она несла накануне?

-Насчет нашей любовной связи? Врет. - Макс пожал плечами. - Я правда пошел к ней, потому что хотел поговорить, да и резерв надо было остудить. На этом, собственно, все. А вчерашний спектакль был для полиции - думаю, Хайди решила таким образом отомстить Джефу, чтобы все считали, будто жена наставила ему рога. Только вряд ли он сильно расстроится. А вот что враги забрались в его дом - куда обиднее.