светлокожие, были награждены россыпью ярких веснушек на носу и щеках. К сожалению, эта милая особенность в этом времени считалась изъяном, который баронесса старалась скрыть даже ценой испорченной кожи. Точнее, она не осознавала, что окончательно высасывает из ее кожи всю влагу именно пудра.

— Так вот, — не получив от меня никакой реакции на свою шутку, кроме вежливой улыбки, продолжила баронесса Дервороуг, — вот... я тут говорила с леди Маффир.

Я приободрилась, наконец-то через час разговор начал приближаться к теме, ради которой мы на самом деле собрались.

— О, вы говорили недавно с леди Маффир? Я была у нее недавно на пикнике, это было чудесно: цветущий сад, закуски, изящные беседки. Так романтично! — прощебетала я. — Не удивлюсь, если в этот день ее дочь Дейзи разбила не одно сердце. Очаровательная юная леди.

— Конечно, очаровательная, — несколько смутилась баронесса и покосилась на старшую дочь.

Та с явным намеком сделала большие глаза и едва заметно кивнула.

— Маркиза, позвольте говорить с вами начистоту, — собравшись с мыслями, решилась баронесса Дервороуг.

— Конечно, баронесса, я не сплетница, и ваши тайны останутся в пределах этой комнаты, — искренне ответила я.

— Я знаю, что вы помогли Дейзи Маффир очаровать жениха. Прошу, — я ожидала «сделайте макияж моей дочери перед важным приемом», но услышала: — продайте его мне.

— Что продать? — растерялась я.

— Ваше средство для лица! — возмутилась баронесса. — Леди Маффир призналась, что вы использовали какой-то волшебный маскирующий крем, под котором не было видно ни прыщей, ни родинок. Продайте его мне! Я заплачу любые деньги.

Я перевела растерянный взгляд на Дору, и увидела тот же фанатичный блеск в глазах.

— Я даже не знаю... — растерялась я.

— Сколько? — жестко спросила баронесса.

Я нахмурилась. Вообще-то я не рассчитывала на такой поворот. У меня было несколько баночек крема от ведьмы, но превращала я их в тональник вручную, подбирая оттенок прямо под кожу «клиентки», а тут совсем другой случай. Нельзя ведь извести алое под ноль, а растет он не так уж и быстро.

— Послушайте, все не так просто, — пробормотала я. — Если бы речь шла о создании одного макияжа, но...

— Я заплачу любые деньги! — взвилась баронесса, ломая пальцы. — Вы просто не понимаете, в какой ситуации мы оказались! Мои девочки просто прокляты, им нужно не один раз скрыть огрехи кожи, они нуждаются в постоянном макияже...

— Я старалась мыть лицо с мылом, но эти противные грязные точки не отмываются, — неожиданно встряла младшая девочка, ее глазки налились слезами.

— Мыть лицо мылом? Да вы с ума сошли! — ахнула я, понимая, что все еще хуже, чем я полагала. Посмотрела на старших членов семьи, и по их выражению поняла, что так делают все трое: — вы что?! Мылом? Все трое! Боже правый, этого нельзя дело ни в коем случае!

— Но доктор Морисон прописал, — пролепетала Дора.

— Значит ваш доктор ничего не понимает в природе веснушек! — отрезала я и, нахмурившись, пересела на диван напротив рядом с младшей Изольдой, прижала ее к своему боку, поглаживая по спине. — Это совсем не грязь, это просто... просто цвет кожи, — я не знала, как объяснить толком, у меня не было веснушек в том мире, но кое-что я все же слышала. — Это как вид загара. И, чтобы они не проявлялись, надо стараться не оказываться под солнечным светом. Старайтесь всегда надевать шляпки с широкими полями, чтобы солнечный свет не падал на лицо. Но дома не сидите, свежий воздух полезен, важно гулять и двигаться, бегать и прыгать, чтобы быть стройными и красивыми, — добавила, заметив фанатичный блеск в глазах их матери. А то еще запрет девочек дома без солнечного света и обеспечит дефицит витамина D. — Кожу нельзя мыть мылом, это только ее испортит, но нужно подобрать правильные отбеливающие средства. — Кажется, я слышала, что полезен витамин C — то есть наш лимонный тоник подойдет, и еще на востоке очень любят воду из-под риса. — Я попробую подобрать рецепт правильных средств, но пока у меня нет достаточного количества, нужны некоторые ингредиенты, я не знаю, где их взять...

— Милая маркиза, если вам требуется помощь, я готова найти любые ингредиенты! — встряла баронесса. — Вы же понимаете, как это для меня важно? Батюшка оставил мне небольшое наследство, которым я могу распоряжаться самостоятельно, и я все сделаю ради своих дочерей и их будущего! — я как-то вдруг припомнила, что баронесса была из простого купеческого рода и стала леди только выйдя выгодно замуж за обедневшего дворянина. Деловая хватка у нее была наследственная.

Я прикусила губу, обдумывая, а потом осторожно произнесла:

— В принципе, мы могли бы попробовать организовать совместное производство...

— Я поддержу ваше начинание средствами, уверена, и другие дамы найдутся, кто будет готов вложить свои деньги! — подхватила баронесса Дервороуг. — Пусть наши мужья думают, что это ерунда и женская блажь, но мы-то знаем, что это большой бизнес, который не только поможет девочкам, но и может принести хорошую прибыль.

— Мне нужно будет подумать и обсудить с моим поверенным, — притормозила я баронессу на повороте.

— Конечно-конечно, я буду ждать вашего решения.

Глава 43

«Платье цвета гангрены» — вспомнила я фразу из какого-то фильма, когда слуги из дома леди Маффир наконец-то привезли это творение неизвестной мне швеи. Помолвка Дейзи все же состоялась, мои усилия не пошли прахом, и я получила свою награду. Зоуи примерила пурпурно-фиолетовое платье, подняла на меня взгляд и закусила с несчастным видом губу.

Нет, ткань действительно была дорогой и качественной, а дизайн довольно модным, хоть и без излишеств вроде вышивки или каменьев. Просто платье, несколько оборок. Но цвет... наверное, Дейзи он мог пойти, но вот на лицо Зоуи давал желтый отсвет, да и смотрелась она на его фоне бледной молью. Точнее, бледной молью с желтухой. Кажется, этот цвет любили в американских фильмах использовать для подружек невесты, чтобы те не затмевали по красоте главную звезду свадьбы. Только вот у нас-то героиней должна была быть Зоуи, на нее должен был обратить внимание кто-то из принцев, в сказке ведь так было!

— Платье потребуется ушить в талии, — задумчиво пробормотала я обходя Зоуи по кругу. — И, очевидно,