— Поможешь с кодом?

— Тот, кто помог тебе дойти до двери, не может открыть её?

— Он это сделает через тебя.

— А я ведь могу уйти.

— Не советую. Не забывай, что ты на прицеле у Солдата, — Странник подыгрывал ему.

— Убедил. Не будем терять время. Какой там замок?

— Десять цифр, звездочка и решётка, — отозвался Странник. — Неправильный набор — и взрыв. Кстати, я не один, со мной молоденькая девушка, постарайся нас не погубить.

— Не волнуйся. — Провидец собрал все свои силы. Перед его глазами пронеслись цифры, некоторые из них как бы стучали, барабанили в мозг. — Запоминай! — резко крикнул он. — Звезда, ноль, один, три, семь, два, один, решётка.

Странник, не раздумывая, набрал цифры, предварительно отодвинув девушку за спину. Раздалось сильное лязганье. Дверь не поддавалась. Провидец схватился за ручку двери, упёрся, и она открылась. Странник вышел из темноты, щурясь на солнечный свет. Девушка упала на землю и зарыдала в полный голос. Она обнимала землю, гладила травинки и заходилась плачем.

— На тебе исполнилось пророчество, Странник, — сказал Провидец, пожимая ему руку.

— И на тебе тоже. «Дайте Правителю вход и Посланнику его выход». Выход — ты открыл. Поздравляю — ты Посланник, — улыбаясь, произнёс Странник.

— А ты, значит, Правитель? — Провидец пристально посмотрел на Странника, пытаясь прочесть его мысли.

— Такой же, как ты его Посланник. Мы сыграли по правилам воинов пустыни, не больше.

— Хорошо. Вижу, ты адекватен.

И Провидец ещё раз пожал ему руку. Странник поднял девушку, утёр её слёзы.

— Ещё не всё кончилось, — он отрешённо улыбнулся. Солдат смотрел на небо и плакал. Мобильники связанных воинов пустыни разрывались от звонков. Один наблюдатель проснулся, увидел незнакомого человека с оружием, покачал головой, словно стряхивая с себя наваждение. Резко вскочил на ноги, но со связанными за спиной руками не удержался, потерял равновесие и упал.

Солдат произнёс тоном, не терпящим возражений:

— Ещё раз встанешь — ляжешь навеки. Через какое время ваши будут здесь?

Воин пустыни молчал, лихорадочно пытаясь сообразить.

— Через полчаса будут, — отозвался он.

«Ясно. Значит, есть минут пятнадцать. Не больше», — сделал вывод Солдат.

Он помахал Страннику рукой, показал на часы и провёл пальцем по горлу.

— Надо уходить, — сказал Провидец. — Скоро появятся воины пустыни. Я не смогу всех задержать.

— Садись на меня. Прокачу, — предложил Странник. Провидец, опираясь на него и что-то бормоча себе под нос, стал подниматься по лестнице.

К тоннелю уже спешил небольшой вооружённый отряд.

— Поднимись к Солдату, — сказал Провидец девушке. — Передай ему, чтобы не стрелял. Их немного. И оставайтесь там, пока не позову. Мы справимся без стрельбы.

Девушка посмотрела на Странника, он кивнул головой. Но когда она двинулась, у него сжалось сердце — ей нельзя туда идти.

— Стой. Я сам сбегаю. Я быстро.

Солдат увидел Странника, заулыбался, но внезапно побледнел. Бросился вниз, но рефлекс «не оставлять за спиной врагов» потянул его назад. Солдат подскочил и ударил наблюдателя прикладом.

— Стой, Странник! — закричал он. — Стой!

Провидец понял, в чём дело и, мобилизовав жалкие остатки сил, подал отчаянный сигнал: «Стоять. Растяжка. Вход».

Странник не услышал крика Солдата. Приближаясь к проёму крепости, он резко остановился, посмотрел под ноги, что-то прошептал и перешагнул растяжку. Солдат подбежал с перекошенным от ужаса лицом, бережно схватил протянутую ему руку, обнял своего товарища и прошептал:

— Прости меня, прости. Больше я не брошу тебя. Странник, улыбаясь, сказал ему:

— Если бы ты пошёл со мной, мы бы погибли. Ты спас меня своим решением. Такова воля Божья.

— Это правда? — спросил он, с сомнением заглядывая Страннику в глаза.

— Это правда. Провидец просил передать, чтобы ты не стрелял.

— Ясно. Провидец опять устроит представление?

— Не уверен. Он вымотан и потерял много сил. Я сам поговорю с ними.

— Это опасно, Странник, — сказал Солдат, но, посмотрев на своего товарища, добавил. — Никак не могу привыкнуть к вашим штукам. Мне не хватает веры.

— На оружие полагаться легче, но не лучше.

— Понял. Я не буду стрелять. Полюбуюсь сверху на развалины, — проговорил он на выдохе и снова поднялся на крышу. Ничего не изменилось: один наблюдатель спал, другой лежал без сознания. Солдат привёл его в чувство. Воина пустыни вытошнило: сотрясение мозга. Страж еле сдерживался, чтобы не заплакать от боли и страха. Солдат принёс воды, напоил его и обтёр какой-то тряпкой.

— Не обижайся. Лучше порадуйся — сбылось ваше пророчество. Мой друг —, его зовут Странник, прошёл тоннель смерти, а ваши старейшины хотели его за это убить.

— Почему хотели убить? — отрывисто, превозмогая боль, спросил наблюдатель.

— Потому что он не похож на вас, — ответил Солдат, нервно щёлкая предохранителем винтовки.

— За это не убивают.

— Ещё как убивают, — усмехнулся Солдат.

Командир истово молился и благодарил Бога за видение, посланное ему.

«Прости меня за слепоту мою, Бог неба и земли, моря и пустыни. Задумал я против раба Твоего злое, а Ты послал посланника небесного в сиянии славы Твоей спасти его. Прости, Бог могучий, наше неверие. Я искуплю свою вину. Хочешь жизнь мою — бери. Хочешь, чтобы я служил тебе — я раб Твой. Я найду Странника и вымолю у него прощение. Я буду служить ему и смогу убедить братьев поклониться ему».

Хранители очнулись от гипнотического дурмана, встали на колени и вторили командиру, простирая руки к небу и восклицая после каждой его фразы: «Да свершится!»

— Как ты? — спросил Странник Провидца. — Можешь идти?

— Идти — да, убегать — нет, — улыбаясь, сказал Провидец.

— Нас догонят. Может, позволим нашему другу открыть огонь. Уверен, он всех перестреляет.

— Нет. Я выйду к ним, поговорю. А вы уходите. Провидец помолчал, вслушиваясь во что-то.

— Иди. Ты будешь удивлён, Странник.

— Меня трудно удивить.

Провидец открыл бумажник, протянул картонку с адресом.

— Возьми. Она ждёт тебя.

Странник кивнул и обратился к девушке.

— Ты поедешь с Провидцем. Ему нужна помощь. Я не один, — Странник указал наверх. Птица подумала, что он говорит о Солдате.

— Пошли, детка. Не волнуйся за него, — сказал Провидец.