— Этого я больше всего и опасаюсь. Людям нравятся чудеса. Особый вид зрелища, который подавай им чуть ли не каждый день. Я не Провидец, не умею внушать человеку, что тот вместо лука ест арбуз, не умею поражать воображение. Моя сила не принадлежит мне, не от себя говорю и творю дела.

— А Провидец? Разве не Бог одарил его?

— Не знаю. Но здесь что-то другое, я это чувствую, иной дух. Он с детства страдал лунатизмом, предупреждал о бедствиях, слышал мысли, находил потерянные вещи, владел как своей волей, так и чужой. Провидец может управлять своей силой, я не могу. Трудно представить, что Бог поможет найти на потеху публики спрятанную зрителем вещь. И как вообще об этом вопрошать?

— А кто ему помогает?

— В человеке в той или иной степени заложены способности, кто-то развивает их, кто-то ленится или не знает как. Это как тренировка тела. Один потеет, годами наращивает мышцы. Другой получает силу по наследству, если хочешь, генетически, поэтому особо не напрягается, а кто-то прибегает к допингу, который даёт мгновенный результат и плачевные последствия. Но рано или поздно способности без тренировки тускнеют.

— Понял… — кивнул Солдат. — Наконец мы в Городе. Мне кажется, прошло не три дня, а целая жизнь. Ты знаешь, что будет дальше?

— Понятия не имею. Мне бы отдохнуть немного, принять душ и поспать.

— Скоро дойдём. Провидец ждёт нас.

— Меня ждёт Птица.

— Какая птица?

— Это девушка, которую мы взяли с собой. Я назвал её Птица.

— Как в песенке про птицу, — подмигнул Солдат.

А птицу так и тянет летать!

У птицы той крылатая мать,

У птицы той летучий отец,

А она сама, будто нет ума,

Не может летать и всё…

— Не совсем:

Ненужный кто-то за окном

Стоял и требовал любви.

Я всё оставил на потом,

Я говорил себе:

Не за что биться,

Нечем делиться,

Всё об одном,

Стоит ли злиться

Там за окном

Птица я, птица…

— Почему именно эта песня отображает суть? — засмеялся Солдат.

— А ты вспомни кое-что:

Невдалеке вонял костёр,

А рядом плавно падал кран,

Плевались звёзды, а лифтёр

Узнал всю правду…

А крыши видели закат,

И стены помнили войну,

А я так счастлив, я так рад,

Что кто-то счастлив…

— Вонял костёр, — задумался Солдат. — Вот и Провидец обратил внимание на пожар.

— Кто бы сомневался. Стихи как сны — бывают пустыми, а бывают и вещими. Информацию можно передавать разными способами, в стихах в том числе. Поэты, люди с тонкой конституцией, улавливают небесные сигналы и переводят их в слова. Мудрец сказал: «Я понял, что не мудростью творят поэты поэзию, а особенным духом и вдохновением: они, подобно прорицателям, произносят прекрасные вещи, не понимая их смысла».

— А почему талантливые поэты, так называемые божьи дудки, да и другие люди, наделённые особыми способностями, умирают в молодом возрасте?

— Дорогое вино можно налить в золотой кубок, а можно в пластиковый стакан. Кубок жалко выбрасывать, а одноразовым стаканом можно пренебречь.

— А как определить, кто золотой, а кто пластиковый?

— По поведению. Пластиковый стакан скандалит много, — улыбнулся Странник. — Носитель важной информации очень рискует, если его образ жизни не достоин откровений. Кому больше дано, с того больше и спросится. Избранники всегда рискуют: они между молотом и наковальней. Бог милосерден, а люди нет.

— Мне очень интересно, а где ты? Как воспримут рабы Божьи твою сомнительную компанию?

— Люди перед общей бедой объединяются.

— Какой бедой? О чём ты говоришь? Все беды от людей, или ты говоришь о стихийном бедствии?

— Волна накрывает всех, в этот момент не стой на берегу, — объяснил Странник.

— А если на берегу стоит раб Божий, праведник, волна не накроет пляж?

— Может быть, но праведники знают, что произойдёт, и других предупреждают. Но кто их слушает? Впрочем, праведники во все времена скитались по пустыням и холмам, по пещерам и ущельям земли, страдали от палящего солнца и проливного дождя, а не сидели под тентом на пляже, потягивая коктейль и глазея на девочек в бикини.

— Ты знаешь хоть одного праведника?

— Отшельник. Правда, я не одобряю монашество. Лампу не накрывают светонепроницаемым колпаком, не зажигают под кроватью, ведь её предназначение светить на радость людям. Когда ты не подвержен испытаниям, трудно понять, насколько ты праведен. Лишь в экстремальных ситуациях определяется сущность человека. В пустыне опасных ситуаций хоть отбавляй, но не приходится выбирать между плохим и ещё худшим, так что я не об этих испытаниях. У каждого есть слабое место. И любого можно окунуть в грязь. Самое важное, выйти из этой грязи, понять своё слабое место и больше не падать. Мы дали Птице шанс, воспользуется она им или нет — время покажет.

— Ты часто падал? — Солдат вспомнил его досье.

— Бывало, но чаще попадал.

— Влипал?

— Точно.

— Так что же нас ждёт впереди?

— Не знаю. Мне лишь известно одно — будет не так, как мы представляем. Можно увидеть будущее, но это всего лишь отражение тех или иных наших поступков, мыслей и желаний. Меня интересует выбор — правильный выбор.

Медиум стояла на балконе. Едва завидев знакомые фигуры, выбежала навстречу, кивнула Солдату и обняла Странника.

— Рада тебя видеть.

— Я могу помыться и немного отдохнуть?

— Конечно, но ванна занята девушкой, которую привёз Провидец. Впрочем, ванна большая, хватит места и для тебя, — Медиум лукаво посмотрела на Странника.

— Я подожду.

Женщина пожала плечами и провела товарищей в дом. Провидец стоял у открытого окна и курил.

— Что-то случилось? — спросил Странник.

— Беда нависла над Городом. Это место накалено до предела. Искра — и запылает, — еле слышно произнёс Провидец.

— Ещё не поздно покинуть Город и даже страну. Забери наших друзей, и уезжайте, — предложил Странник.

— Я не поеду, — твердо сказал Солдат. — Я с тобой. И теперь уже до конца.

— Давайте проясним ситуацию и решим — уезжать или оставаться, — хозяйка дома была взволнована. Мрачное, бледное лицо Провидца внушало ей страх.

— Он останется, даже если его убьют, и он заранее будет об этом знать. Этот человек не решает за себя. В одном ты права, нужно подготовиться, — сказал Провидец.