мышечные реакции, он невольно сглатывает пересохшим горлом как рыба.

— Вот его, — Люта мстительно указывает пальчиком за сержантское плечо и выпускает зомбака из пут.

В общем, я не стал дожидаться, когда зомби догрызет сержанта. Не из гуманизма, а исключительно из практических соображений. Сержант верещал как свинья на бойне и рисковал сорвать секретность собственной операции. Ну пошла операция не по сценарию, зачем же орать-то?

А нам светиться совсем ни к чему. Зарубил обоих, в смысле зомбака и сержанта зарубил, и словил оповещение: «вы получили опыт, вы получили уровень, рекомендация: возьмите способность сопротивления энергетическим воздействиям». Беру без вопросов. В свете последних событий, мне без такой способности совсем никак. Гвоздь, гад, меня чуть было не прикончил.

Присаживаюсь на корточки, приваливаюсь спиной к стене. Вымотался. Обычное дневное зрение потихоньку восстанавливается. Я снова вижу свечение Мишкиного шарика. Вместе с Лютой они азартно перебирают трофеи. Подозреваю, там есть полезные вещи. Гвозди были упакованы очень неслабо.

— Вик, добыча зачетная. Будешь смотреть?

— Берите себе, — говорю устало, — Заслужили.

— Почти все с расовым ограничением. На вампов ничего нет.

— Да? И что в ней зачетного?

— Так на продажу. Папа сможет взять хорошую цену.

— А. Тогда вот еще на продажу, — достаю доспех гнома, — Пусть Котяра тоже реализует. В инвентарь к вам влезет? А то я забываю про него все время.

— Влезет, — с энтузиазмом подтверждает Мишка, забирая трофеи с гнома, — Вик, я так понимаю, от поводка мы избавились, нам можно домой?

— От поводка избавились, это верно, но домой вам пока нельзя. С отцом спишись. Мол все живы, переходим на нелегальное положение. Пусть Котяра там узнает по своим каналам, что нам теперь инкриминируют.

— Я уже. Папа пишет, его отпустили, за нас волнуется. Так куда мы?

— Хороший вопрос, — достаю из инвентаря пирожки для подростков и бутылку коньяку для себя, делаю хороший глоток из горлышка, — Для нас сейчас самые безопасные места это…

— Это какие? — подгоняет нетерпеливая Люта, принимая от меня пирожки.

— Это локации скрипунов, как ни странно. Есть чо на примете недалеко?

— Есть. Тут недалеко заброшенный цех.

— Вот в него и пойдем.

Выглядываю из особняка первым, произвожу визуальную разведку. Постройка старая, звукоизоляция хорошая. На вопли сержанта никакая кавалерия не прискакала, и вообще, тихо. Народ не просто безмолвствует, народ спит. Уходим без осложнений. Подростки собраны, и я бы даже сказал, спокойны. Вот что значит гибкая юношеская психика.

Мишка приводит нас к обещанному цеху, и по замурованным окнам сразу становится понятно, в нем очередная локация. Я теперь своим резаком могу прорубить проход прямо в кирпичной стене без особых напрягов, но вместо этого очень аккуратно вскрываю дверь. Стараюсь нанести как можно меньше видимых повреждений, чтоб со стороны казалось, будто вход по-прежнему накрепко заколочен.

В общем на входную дверь времени ушло едва ли меньше, чем на засевших внутри скрипунов. Цех небольшой, лока слабенькая. Зато снаружи дверь кажется неповрежденной, я даже накрест нашитые доски не стал курочить, ловко срезал шляпки забитых в них гвоздей. Открыли, вошли, закрыли, как так и было. После зачистки решаем устроиться на пыльных тюках с какой-то материей. В этом цехе, судя по всему, когда-то делали мягкую мебель.

— А как же мы будем спать? Понимаешь? — Люта проявляет беспокойство, — Когда в пятнадцати шагах скрипунский босс разгуливает?

— Люта, сама знаешь, что будет, если мы пришьем еще и босса, — поясняю терпеливо, — Не пройдет получаса, как сюда сбежится десяток Гвоздей и взвод товарищей охотников, которые нам совсем не товарищи.

— Да это понятно. Боязно спать. Понимаешь?

— Во-первых, боссы статичны и никуда не ходят, во-вторых, мы теперь нелегалы. Был бы в здании бос или не был, всем отрядом мы теперь не спим. Кто-то по-любому на карауле.

— А. Ну так-то «да».

— Мишка, через четыре часа тебя разбужу, — подвожу итог дискуссии и демонстративно отворачиваюсь, — Все, отбой.

Мишка гасит свою магическую «лампочку». Подростки засыпают почти мгновенно. Меня тоже отчаянно клонит в сон. Сколько я уже не спал? Неважно. Встаю на ноги, начинаю прохаживаться. Скрипунский босс в другом конце цеха скрыт за перегородкой, но я вижу его ауру. Пока шла зачистка, он беспокойно метался, теперь замер в одном положении. Вот и хорошо. Лока не считается зачищенной, искать нас здесь никому и в голову не придет.

Чем бы себя занять? А, кстати, взял двадцать пятый уровень. Очко способности вложил в сопротивление энергетическим воздействиям, и, я считаю, вложил очень выгодно. Сначала попался гном с энергетическим доспехом, потом Гвоздь с энергетическим артефактом. И каждый раз на пределе сил. Однозначно, чрезвычайно выгодно я вложился. Спасибо тебе Система, иногда подкидываешь очень правильные пряники.

Вообще говоря, из десятка моих штатных способностей, четыре относятся к так называемым сопротивлениям. М-да. Наверно полноценного мага из меня никогда не выйдет. Зато могу сопротивляться. В каком-то смысле меня можно назвать «танком». Не на физическом уровне, на тонком: яды, мутации, ментальный контроль, теперь еще энергетические воздействия. Научиться бы сопротивляться собственной глупости, цены мне не будет.

Забавно получается. Я вроде давно уже не человек, а все следую пути человеческой расы, пути сопротивления. Наверное, когда-то тысячи лет назад в мире людей была магия, а потом исчезла. Не потому, что выродились маги, не потому, что пропала магическая сила, а потому, что люди научились магии сопротивляться. Но вода камень точит. Магия вернулась, а разум закостенел, продолжает идти по пути сопротивления.

Довольно умозрительной философии. У меня есть проблемы понасущней. Очко характеристик я пока не вложил. Вроде решил, что запас эпены у меня достаточен, что сила солому ломит, и вложился в резкость. Может поторопился? Может мне и дальше вкладываться в эпену? Не знаю. Гвоздь меня подловил так, что никакие запасы эпены не спасли бы.

С другой стороны, состояние призрака в условиях нарастающей внешней опасности зело актуально. Что важнее? Иметь достаточно силы для победы или эпены для побега? Тут уже не просто тактика, тут уже стратегическая основа принципа выживания. Не, чет я опять полез в глубокие рассуждения. Оставлю пока силовое очко свободным. Война сама план подскажет.

Лучше буду думать о чем-нибудь приятном. О Луне. Она ведь переживает, потеряла меня. Может вообще решила, что я сбежал? Поматросил и бросил. Тьфу ты. Это называется думать о приятном? Луну навещу. Вот прям сегодня. И хватит об этом думать. Только не хозяин я своим мыслям. Так до утра и гонял о разном… ну или мои мысли меня гоняли. В семь утра растолкал Мишку и с удовольствием завалился спать.

— Вик. Ви-ик. Вставай, а?