– Эм-м-м, здрасте!

Шустро поднявшись, неуверенно потопталась на месте. Дух начал отплывать, словно приглашая меня войти. Ну, что я теряю? Послушно переступив невидимую черту, двинулась вперед. С гулким эхом стена позади меня вернулась в прежнее положение. Отличненько! Замурована в подземельях с неразговорчивым порождением Тьмы. Надо было брать с собой Шмеля.

«Что тебе нужно, ведьма?» – раздалось прямо у меня в мыслях. Только голос незнакомый, размеренный, вибрирующий. Совершенно нейтральный, лишенный каких-либо эмоций.

Растерявшись, пару секунд стояла столбом, пялившись в глаза Мраку, будто зачарованный кролик.

«Или говори, зачем пришла, или уходи».

– Да-да, конечно! Мне помощь нужна, – поторопилась выпалить, – Вернее, не только мне. Всем. Хранителю в частности.

«Хранителю?»

Огненные глаза прищурились, приблизившись ко мне почти вплотную. Воздух потеплел, по коже лизнуло жаром.

– Замок в осаде, разве ты не знаешь? – зачастила, попятившись, – Нужно отогнать ведьм Черного Шабаша. Они закидывают все входы заклятьями, магические щиты долго не продержатся.

Повисла тишина. Дух не шевелился, зависнув в одном и том же месте, словно находился и не здесь вовсе. Может, телепортнулся на улицу и как раз в этот момент наводит там порядок? Кто его знает… Вообще, хотелось бы конечно на это посмотреть. Как все будет выглядеть? Не может же невидимая энергия просто смести с десяток или больше колдунов, отбросив их за границы территории подобно листве. Должно быть, как минимум, зрелищно!

– Ну, я пойду?

Дух все так же пребывал в отключке, но зато стенка за моей спиной опустилась. Не выжидая, пока она вновь захлопнется, я бегом выскочила в коридор и помчалась к выходу.

Едва очутилась в Круглом зале, замерла, озадачившись скоплением народа и количеством растекающейся по стенам магии. В шагах пяти от дверей выстроились плечом к плечу профессора, удерживая поднятыми руками сеть из десятка колдовских щитов. Мерцающая разноцветная мозаика из энергии укрывала все стены, и даже потолок! От этого перелива на лицах столпившихся на лестницах зевак, играли блики, делая их кожу то зеленой, то сиреневой, то золотой.

– Агния! – отвлек от созерцания голос Евы.

Я задрала голову вверх, отмечая на одной из лестниц подругу. Она махала мне рукой, зовя к себе. Удивительно, но рядом с ней стоял мрачный Ёся. Как это они вообще вместе оказались?

Поторопившись к ним, взобралась по ступеням. Пришлось знатно поработать локтями, ибо было не протолкнуться! Неужели они все не понимают, что сейчас гораздо безопаснее оказаться как можно дальше от входа? Ведь если магия Духа не сработает, сюда в любой момент могут ворваться озлобленные ведьмы. А им совершенно все равно, кто встретится на пути. Раз явились мстить за одну из своих, могут запросто сорваться на первых, кто попадется на глаза.

Но, признаться, защита, устроенная учителями внушала уважение к ним. Неизвестно, как долго они удерживают эти стены от вторжения. Если бы я знала, что на замок напали, ни за что не потащила бы Котовского в деревню к бабушке… Как ни странно, я чувствовала вину за это.

– Где ты пропадала? – с лету начала подруга, – Йоран сказал, что видел тебя в подземельях.

Я одарила Шмеля осуждающим взглядом. Мог бы и не трепать языком! От Евы у меня секретов практически не было. Ну, кроме обручения с преподом, но это особый случай… И я обязательно бы ей рассказала о своем интересном общении с Духом, но не сейчас, когда вокруг такой балаган творится.

– Домой наведывалась на выходные, – туманно ответила я, – Недавно только вернулась. Расскажи лучше, что тут творится?

Она страшно расширила глаза, схватила меня за руку и потащила выше по лестнице, где никого из студентов не было. Еся поперся за нами. Я удивилась, но промолчала. Подругу же, словно прорвало потоком информации:

– Ты не представляешь! Я же все собственными глазами видела, как эти колдуны, в черных мантиях шли на замок. Мы с Адамом возвращались с леса – он снова ходил туда, на кладбище. Так вот, идем мы, значит такие, ни о чем не подозреваем, молчим, каждый о своем думаем. И тут, я боковым зрением улавливаю движение! Агния, у меня чуть сердце не остановилось… Тишина ж гробовая вокруг! А тут – это. Я поворачиваю голову, и вижу, как в шагах десяти от меня идет человек. Перемещаю взгляд назад – а там еще один. В общем, около десяти фигур насчитала, пока до меня дошло, что это не наши.

– Тебя видели?! – влезла я в этот поток фактов, – Как же вы сбежали?

– В том то и дело, что не видели. Не знаю, почему… Может, спасло то, что мы были со стороны леса и на фоне общей черноты нас никто не разглядел. А может, они и не смотрели по сторонам вовсе. Понимаешь, странно что? Они шли совершенно спокойно, с одной скоростью, глядя только вперед – на замок. Это было жутко…

Я представила, и у меня самой мурашки по спине промчались. Странное поведение Ева описывала. Может, они заколдованы? Или не люди вовсе? Под мантиями же не видно, а лиц в темноте не разобрать.

– Ужас… – комментировала я, взглянув на Шмеля. Он не выглядел удивленным. Видимо, все это уже слышал.

– Мы побежали скорее в замок, – продолжала Ева, – Перебудили деканов, они – остальных. Ну, и буквально в последний момент двери запечатали. Уже больше часа удерживают щиты, бедолаги… Так можно резерв на пополам иссушить.

Едва она это сказала, поверхность под ногами вздрогнула, а следом, прямо сквозь нас прошла мощная волна энергии, будто где-то в самом центре замка раздался оглушительный взрыв! Стены задрожали, воздух нагрелся. Я не удержалась, покачнувшись, и едва успела вцепиться в перила. Ева упала прямиком на стоящего позади Шмеля. Он устоял, помогая ей встать на ноги.

Все длилось пару секунд, я даже понять ничего не успела.

Раз, два – и наступила тишина. Сияние от щитов медленно угасало, профессора уже не держали руки поднятыми. Двери со скрипом открылись, на пороге показался Котовский. Люди тут же пришли в движение, маги столпились вокруг него, а он, принялся раздавать поручения. Я не слышала их разговора, но была уверена в этом. Моя декан – профессор Атли согласно кивнула и вышла на порог, скрываясь в темноте. За ней последовал еще кто-то. Остальные разошлись, принимаясь разгонять студентов по комнатам.

Я побежала вниз, не отрывая взгляда от него. Мне хотелось срочно оказаться рядом, задать миллион вопросов и просто убедиться, что мой резкий ответ ему там, в саду, ничего между нами не поменял.

– Все по комнатам! – гаркнули рядом, – Отбой был уже очень давно!

Никак на это не среагировав, продолжала двигаться в противоположную лестницам сторону. Алан не замечал меня, повернулся уходить, дабы подобно декану скрыться в ночной тьме. Да куда же они все так спешат? Ведь проблема с нападавшими, как я поняла, решена.

Но я все же нагнала его. Схватила за предплечье, останавливая.