Я все же протянула ладонь, чувствуя приятное тепло в груди. Красивая магия всегда трогает сердце, а эта яркая, вкусно пахнущая роза никак не могла оставить меня равнодушной.

В этот раз, кольца не оказалось. Едва пальцы коснулись прохладного, лишенного шипов стебля, в спину легонько толкнули – и мир вокруг поменялся. Теперь я стояла посреди диковинного сада из высоких белоствольных деревьев, тянущих к небу наряженные в голубые листья ветви.

Голубые листья! Таких я даже во сне не встречала. Пахло свежестью и чем-то нежно-сладким, где-то вдалеке шумела падающая вода, темно-синее, пока еще беззвездное небо, готовилось принять в свои владения теплую ночь.

– Я хотел, чтобы наше первое свидание прошло именно в этом месте, – проговорили за спиной.

Вот же массовик-затейник! А предупредить? Шустро запахнув мантию, обернулась.

Алан стоял в паре шагов, мягко улыбаясь моему совершенно неподходящему для свидания виду. Но, признаться, сейчас мне было все равно, во что я одета. По телу разливалось тепло, ответная улыбка расцвела сама собой.

– Почему именно здесь?

– Это мой родной остров, – он чуть помолчал, прежде чем добавить, – То, что от него осталось. Здесь сохранилось совсем немного, но главное – выжил этот сад.

Я снова подняла глаза на диковинные деревья.

– Он необычайно волшебный…

– Не представляешь, насколько ты права.

– Вот только, заранее знать бы о перемещении на край света, – скрестила руки на груди, крепче запахивая мантию, – Всё же любоваться такой красотой хотелось бы в более подходящем виде.

Алан, мягко улыбаясь, подошел ближе. До интимно-ближе оставался лишь шаг. Интуитивно захотелось отступить, но я стояла, как к земле примороженная, не в силах отвести взгляд. Что ж за глаза-то у него такие! Гипнотические. Не бывает таких синих глаз у простых смертных.

– Прости, не думал, что спустя минуту после возвращения с пар, ты уже будешь настолько раздетой.

По щекам полоснуло жаром, я опустила глаза, уткнувшись в носки своих… тапочек. Пипец! В одной мантии, так еще и в тапочках! Уж что-что, а это свидание запомню на всю жизнь.

– Но это поправимо, – добавил он, возвращая к себе внимание, – Какой цвет тебе больше всего нравится?

– Синий, – выпалила не думая, снова попавшись в плен его глаз.

– Хороший выбор, – улыбнулся.

Скользнул ладонями по моим плечам, чуть сжал их, заставляя сердце биться чаще. Мгновение – и в воздухе заискрили тысячи светлячков. Золотистые искорки кружили вокруг нас, то приближаясь, то отлетая, касались теплыми поцелуями кожи и оставляли после себя легкое покалывание. Буквально на глазах моя мантия начала изменяться! Стремительно светлела, меняя цвет на небесно-синий, подол удлинялся, рукава таяли, исчезая, талию стягивал серебряный поясок. Вот, я уже стояла в красивом платье, а на ногах красовались удобные туфельки.

– Да тебе в индустрии красоты работать! – ахнула, отходя на шаг, кружась и рассматривая мерцающие переливы удивительной ткани. Такой я тоже ни разу еще не встречала. Видно, подобно белоствольным деревьям, эта красота исчезла с лица земли вместе с Сапфировыми островами.

– Как только вернешься к себе, получишь назад свои мантию и тапочки. Обещаю!

– Ну, уж нет! Их потерю я как-нибудь переживу. А вот платье уже не верну!

Алан рассмеялся, согласно кивая.

– Ну что ж, милая леди, теперь ты готова насладиться свиданием?

– У тебя подготовлена программа?

– Конечно.

Я снова осмотрелась, скользя взглядом по саду, вслушиваясь в далекий шум воды, вдыхая теплую свежесть такой странной, не похожей на себя осени. И вдруг поняла, что ничего другого мне не хочется. Лишь прогуляться по аллее, дождаться, пока зажгутся звезды и стоять, задрав голову вверх, чтобы не пропустить ни одной падающей. Сегодня, мне хотелось загадать желание на звезду. Говорят, именно такие желания исполняются с наивысшей вероятностью.

Едва уловимый звук шагов, и руки на талии. Тепло его тела, заражающего жаром и странным тянущим чувством в животе. Я прикрыла глаза, позволяя Алану прижать меня к себе, откинула голову чуть назад, слыша дыхание у виска.

– А можно, ничего не делать? Просто быть здесь и стоять так целую вечность? – прошептала, отказываясь нарушать удивительно приятную тишину.

– Все, что захочешь. Но, сначала, хочу рассказать тебе историю об этом месте.

Я молчала, не имея ничего против. Приоткрыла глаза, глядя сквозь ресницы на подрагивающие от легкого ветерка синие листья. А вон, и первая звездочка. Мигнула и зажглась ярким, золотым светом.

Алан продолжил:

– Сюда приводили избранниц мои предки. Этому саду тысячи лет. Удивительно, после катастрофы остался лишь этот кусочек суши – его можно пройти пешком от края до края за сорок минут. Крохотный островок моей родины, посреди бескрайнего океана.

Повисла тишина. Она не тяготила, ее хотелось слушать, ею наслаждаться. Но я все же нарушила ее, сгорая от любопытства:

– А почему сюда избранниц-то водили?

– Я не могу уверенно сказать, правда ли это – слишком много времени прошло с той поры… Но, говорили, что деревья эти порой зацветают. Если вдруг поблизости оказывается источник особой, древней магии. Самой могущественной и в то же время – беззащитной из существующих в мире. Ты сомневалась, Агния. Искала ответы. Так вот, они все здесь.

Сердце пропустило удар, грудь обожгло изнутри. Что он имеет ввиду?

Я чуть отстранилась, поворачиваясь в кольце его рук и заглядывая в глаза. Темные, затягивающие в свою бездонную глубину, выбивающие почву из-под ног. Древня магия, говоришь? Так вот она, уже давно хозяйничает в сердце. Какие сомнения? Если и была возможность бежать, скрываться, отказываться от чувств, то сейчас уже поздно.

– Глупости все это, – проговорила низким, незнакомым мне голосом, – Иначе, твой сад уже бы цвел.

Алан склонился, ловя мои губы своими. Я словно лишь этого и ждала, подалась навстречу, отвечая на второй в нашей жизни поцелуй, но теперь абсолютно не чувствуя себя обманутой и потерянной. Мы оба были там, где нужно.

Поднявшись на носочки, обхватила шею своего мужчины руками, вжалась в него всем телом, сходя с ума от ощущения его близости, запаха, прикосновений. Я почти задыхалась, тонула в этом сумасшедшем поцелуе, но не хотела его прерывать.

И все же, он обхватил мое лицо ладонями, отстраняясь первым. Поймал пылающими глазами мой затуманенный взгляд, а я вдруг заметила, что вокруг как-то странно посветлело. Вроде ночь на носу, не должно бы.

Посмотрела вверх, откидывая голову, и потеряла дар речи. Среди синей листвы один за другим раскрывались удивительные цветы. Серебряные лепестки складывались пятиконечной звездочкой и источали мягкий белый свет.